岁月如梭，转眼又是几个春秋。

翰林院的值房内，有官员带着一些稿纸竹简推门进来。

“沈学士，这是今日送过来的。”

两人聊着校稿中的细节，时间也在流逝。

等那进来的同僚走后，值房内很快恢复安静，里头靠窗的案几后坐着个人，正低头写着什么，神色肃穆。

他比三年前瞧着更沉稳了些，进入官场后，在外人看来还多了几分难以接近的冷肃感。

忙了一会，直到手边的茶已经凉了，他才惊觉时候不早了，天边已渐近黄昏。

得走了，再晚些回去，有人怕是又要寻来翰林院了。

似乎为了应景他的心声，外头传来一阵脚步声，不紧不慢的。

这熟悉的脚步声让他心里莫名发虚。

毕竟这表明他又不守信用晚归了。

果不其然，很快那道温和的嗓音响起，似乎正与路过的某位翰林官员寒暄。

“……见笑了，不过都是为朝廷分忧罢了。沈学士可还在里头？”

“自然在的，席大人这是又来寻沈学士一道下值了？二位真是多年如一日的投契。”

翰林院里人人都知，侍讲学士沈之言十分古板恪守，性情甚为孤高，旁人难以接近，却唯独与这位席大人私交甚笃，多年来常能看到他们同进同出。

坊间有闻，这是他们二人学府求学时便留下的情分了。

“投契可不敢当，不过是我二人住处相邻，每日下值顺路，正好搭一程沈学士的马车罢了。”

席九蘅笑应着，声音已到了门边。

而二人口中谈到的那位沈学士也在这时匆忙从里面出来，连衣袍都未来得及稍作整理。

“沈学士，你这是何意，日头都偏西了，我苦等许久，怎不见你马车来接我？莫不是真要将翰林院当自己府邸，打算长久住下去？”

沈之言抬眸，便见一人身着绯色官袍，正立在他几步外，眉梢正含淡淡怨意，无奈至极望着自己。

而方才还同席九蘅说话的官员早已识趣走开了。

席九蘅与三年前一般无二，依旧那副温雅至极的面容。

“席兄，你来了。”见到来人，一向不苟言笑的古板沈学士嘴角不自觉地弯了弯。

“沈弟，多少次被我抓到晚归了。”

两人一同入仕后的这几年，沈之言官运顺遂，如今已任翰林院侍讲学士了。

而席九蘅亦在朝为官，于官场人际中周旋得游刃有余。

待四下无人时，两人又叫回最初在学府求学时的那些旧日称谓。

沈学士晚归，又被席大人逮个正着，自然脸一赧，不甚熟练地扯开话题。

对此，席九蘅也只剩下无奈了。

他走近些，极自然地替沈之言理了理微微皱起的官袍衣领，动作熟稔无比。

沈之言下意识飞快地往两旁扫了一眼，见廊下空无一人，才略略松了口气。

席九蘅见状，几不可闻的轻叹：“你总是这样。这没人，你担忧作甚。”

他知道沈之言并非厌烦，只是恪守着那套刻板的规矩，总觉得这般亲昵，不该示于人前。

沈之言低声道：“在外头如此……不妥。”

席九蘅有心想说不必如此谨慎。

他们二人多年如一日同进同出，对外虽只说是私交极好，可明眼人早看出端倪，知道他们关系不一般。

他最后似乎叹了口气：“你这迂腐的性子……”

话未说完，沈之言抬眸看了他一眼，他便乖觉噤声了。

震慑住某人的沈之言往外走，“马车就在前面候着，我们出去吧。”

席九蘅点点头，“是该回去了。”

席九蘅与沈之言并肩向外走去，两人距离不近不远。

前者偏过头，似乎低声说了什么趣事，引得后者脸上的笑意不止。

他们很快穿过庭院，路过开得正盛的花圃前。

那身绯色官袍的人说着笑话正逗人开心，瞧了一眼便停下脚步。

随即弯腰折下一朵开得艳的红花，目光飞快地扫过四周，趁无人时抬手就往身侧之人鬓边一别。

青色官袍的人面色瞬间变得绯红，慌忙侧头躲开，手忙脚乱地将那朵花取下，脚步加快往前走。

身后的人将那朵红花随手别在自己官袍的襟前，这才不紧不慢地举步跟上。

两道一青一红的身影追逐，渐渐融入了宫道尽头的暮色里。

-

不过到了宫门前，两人最后没上沈之言的马车。

是一炷香前席九蘅先一步开口，让候在车旁的小厮将车驾走。

“今日就先上我的车回去。”

沈之言有些疑惑地看向席九蘅，不解：“为何要换？我们往日不都是……”

话未说完，席九蘅已扶着他的手臂，引他往那辆极为宽敞、隐蔽性也更佳的车前走。

待沈之言踩着脚凳上去时，他才俯身靠近，用只有两人能听见的音量，含着笑，慢悠悠道：“你那辆……太小了。”

“怕是……施展不开。”

沈学士也是个糊涂的，与自己身旁此人相处几年了，到如今都不知眼前这位每当语焉不详的时候，就该要提高些警惕。

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