那股带着霜雪意味的冷香，并不是林间该有的味道。

沈铁头浑身的肌肉几乎在瞬间绷紧成了一块铁板，手中的宣花大斧下意识地抬起半寸，那是他感知到威胁时的本能反应。

“自己人。”卫渊伸手按住了沈铁头粗壮的小臂，掌心传来对方滚烫且紧绷的触感。

他太熟悉这个味道了，这是卫家暗桩首领雪姬特有的气息，一种为了掩盖常年接触毒药而特意熏染的冷梅香。

树影婆娑间，一个修长的身影像是从黑暗中剥离出来一般，无声无息地落在了三人面前。

雪姬没有废话，甚至连眼神都在刻意回避卫渊那身狼狈的湿袍。

她只是单膝跪地，从怀中掏出一封被火漆封死的赤红密报，双手呈上。

那火漆的颜色红得刺眼，在卫家谍网的规矩里，这代表着“灭族级”的危急。

“世子，这是泰山行宫半个时辰前传出的急件。”雪姬的声音干涩，像是很久没有喝水。

李瑶接过密报，手指微颤地拆开火漆，借着从树冠缝隙漏下的几缕月光，将信纸展开在卫渊眼前。

卫渊眯起那只义眼，目光扫过信纸上寥寥数行字。

“泰山封禅……重铸玉玺……”卫渊的嘴角勾起一抹讥讽的弧度，但当视线落在最后一行字时，那抹弧度瞬间凝固成了冰渣。

——以疏通水脉为名，征发民夫十万，分赴北境三处卫家祖坟，掘地百尺，断其龙脉。

“格老子的！”

沈铁头虽然不识几个大字，但一直探头看着，此刻听李瑶低声念出这一句，瞬间炸了毛。

这汉子眼珠子瞪得像铜铃，脖子上青筋暴起，喉咙里发出野兽般的低吼：“那狗皇帝要挖俺们卫国公的祖坟？那是老国公睡觉的地方！那是俺爹当年拼死守下来的地方！世子，俺不走了！给俺五百……不，五十个人，俺杀回北境去！谁敢动老国公的坟头土，俺把他脑袋拧下来当夜壶！”

说着，这浑人提着斧子就要往回冲，那架势仿佛下一秒就要把这座林子给劈了。

“站住。”

卫渊的声音不大，却像是一盆冰水兜头浇下。

他并没有看暴怒的沈铁头，而是慢条斯理地从怀里掏出一个牛皮纸包。

那是他之前在船上并未用完的硝石粉和硫磺。

“你现在回去，正好遂了萧景琰的愿。”卫渊蹲下身，在一块干燥的岩石后方，开始用手指在泥土上扒坑，“你以为他真的信风水？真的觉得挖几个坑、断几条所谓的龙脉就能让卫家倒台？”

沈铁头喘着粗气，脚步虽停，但胸膛依旧剧烈起伏：“那他图啥？那是祖坟啊世子！这口气能忍？”

“他是用死人的骨头，钓活人的命。”卫渊将硝石与硫磺按比例倒入土坑，又从随身的布袋里抓了一把潮湿的松针盖在上面，“那是平原，无险可守。十万民夫就是十万双眼睛，更有不知道多少禁军混杂其中。你只要一露头，哪怕是神仙也得被剁成肉泥。这是阳谋，赌的就是卫家人的孝道和血性。”

卫渊拍了拍手上的泥土，站起身来：“在物理规则面前，血性除了增加死亡率，毫无价值。”

“那……那咱们就看着？”沈铁头眼圈都红了，牙齿咬得咯咯作响。

“谁说看着？”卫渊从袖口摸出那枚防风打火机，“咔哒”一声，火苗窜起，“报复这种事，讲究的是降维打击。他想在北境平原打歼灭战，我偏不让他如愿。我们要去的地方，不在北境，而在阴山。”

“阴山？”一直沉默的雪姬猛地抬头，眼中闪过一丝错愕，“那是苦寒绝地，只有几座废弃的黑窑……”

“我要的就是那些黑窑。”卫渊将点燃的松针扔进土坑，“现在的火温不够，炼不出我要的东西。要想让那个高高在上的皇帝知道什么叫疼，我需要更高的温度，更硬的材质。”

随着火苗舔舐，坑内的化学混合物开始剧烈反应。

并不像普通火焰那样明亮，一股浓黄色的、带着刺鼻臭鸡蛋味的浓烟瞬间升腾而起。

在无风的林间，这股烟柱凝而不散，诡异地盘旋上升，即便是在黑夜里也显得格格不入。

“走吧。”卫渊看都没看那烟柱一眼，转身向着密林深处走去，“这股加了料的烟，足够让那帮追兵在林子里转上三天三夜。等他们发现这是个空局，我们已经在三百里外了。”

与此同时，千里之外，泰山之巅。

临时行宫内灯火通明，却安静得落针可闻。

当朝天子萧景琰身着一袭素色龙袍，盘膝坐在御案前。

他手中握着一把精钢刻刀，正全神贯注地在一块温润的玉石上雕琢着。

石屑纷飞，他的手极稳，每一刀都像是刻在江山社稷的命脉上。

一名黑衣内侍跪伏在地，额头紧贴着冰冷的地砖，声音颤抖地汇报着渭水之上的战况：“……龙舟解体，火光冲天。卫渊与随从……生死不明。现场只寻获卫家铁卫誓死不归的铁印一枚……”

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