“在下沈墨，祖上曾是炼煞派传人，听闻周掌柜在炼制终极煞蕊，特来投靠。”赵阳躬身行礼，故意露出随身携带的半本残破《炼煞秘录》，“我这里有秘录下半卷，可助掌柜完成终极煞蕊的炼制。”

周玄清眼中闪过贪婪，接过秘录翻看片刻，脸色微变：“这确实是炼煞秘录的内容。你想要什么？”

“只求能跟随掌柜左右，学习完整的炼煞之术。”赵阳故作恭敬，“我知道终极煞蕊需要百年阳火蜜收尾，掌柜若信得过我，我愿为你效犬马之劳。”

周玄清沉吟片刻，最终点头：“好，我就信你一次。今晚三更，随我去炼药庐，带你见识真正的炼煞之术。”

与此同时，林婉儿带着苏寡妇来到益生堂。苏寡妇低着头，不敢直视周玄清，当周玄清伸手为她诊脉时，她瞥见其手腕上的疤痕，身体猛地一颤，下意识地后退一步。

这细微的举动被周玄清察觉，他眼神一沉：“苏寡妇，你怎么了？”

林婉儿立刻打圆场：“周掌柜，苏寡妇是受了惊吓，看到生人就害怕。她咳得厉害，还请你多费心。”她一边说，一边暗中观察益生堂的布局，注意到柜台后的密室门上，刻着与铜香囊上相同的符文。

周玄清并未起疑，开了一副普通的止咳药方，却在递药时故意说道：“最近镇上不太平，若想平安度过药神祭，最好少管闲事。”

离开益生堂后，林婉儿立刻赶回破庙，将情况告知李承道：“师父，密室门上的符文与启库符一致，阳火蜜肯定在密室里。而且苏寡妇确认，周玄清的疤痕与她在幻境中看到的一模一样！”

深夜三更，赵阳按照约定来到益生堂。周玄清带着他穿过密室，来到炼药庐。此时的炼药庐与白天截然不同，地下果然有一条通道，通道两侧摆满了点燃的油灯，空气中弥漫着浓烈的腐甜蜜香。

通道尽头便是秘库，门上刻着启库符。周玄清从怀中取出一个玉瓶，里面正是百年阳火蜜，他将阳火蜜倒在符文上，又念动咒语，秘库门缓缓打开。

秘库内摆满了炼药器具，中央的石台上，一株通体发黑、花瓣上泛着血色纹路的款冬花正在缓缓绽放，正是终极煞蕊！石台下还埋着几具骸骨，显然是被用来滋养煞蕊的枉死者。

“这就是终极煞蕊。”周玄清脸上露出狂热的笑容，“再过三日，药神祭当天，我用它炼制的药汤，就能控制全镇人的心智，到时候整个青石镇，还有这片百年药田，就都是我的了！”

赵阳假意附和，趁周玄清不备，暗中取出燃蕊灯，在通道两侧做了标记，又悄悄将一小罐阴腐蜜揣进怀里。就在他准备离开时，周玄清突然转身，眼神冰冷：“你根本不是炼煞派传人，说，你是谁派来的？”

赵阳心中一惊，刚要动手，周玄清突然拍了拍手，秘库门瞬间关闭，通道两侧的油灯同时熄灭，无数煞蕊款冬从墙壁中钻出，释放出浓烈的怨气。“既然来了，就留下来，做终极煞蕊的养料吧！”

幻境瞬间笼罩通道，赵阳看到无数冤魂从骸骨中爬出，朝着他扑来，其中最前面的正是老药主莫怀安，面色青紫，七窍流血。“还我命来！”

赵阳强忍着恐惧，立刻取出镇煞符，念动咒语：“天地玄宗，万炁本根，镇煞驱邪，急急如律令！”符箓炸开，金光四射，冤魂暂时退去。他趁机点燃燃蕊灯，火焰照亮了通道，煞蕊款冬的怨气被压制，他顺着标记一路狂奔，终于冲出了炼药庐。

回到破庙时，赵阳浑身是汗，脸色苍白：“师父，婉儿姐，周玄清发现了！秘库在炼药庐地底，终极煞蕊已经快要成熟，他还埋了很多骸骨滋养煞蕊！”他将偷来的阴腐蜜递给林婉儿，“这是他炼制煞蕊的关键，或许能用来破解终极煞蕊。”

林婉儿接过阴腐蜜，仔细闻了闻：“这阴腐蜜果然是用腐肉喂养的蜜蜂产的，怨气极重。但它也是一把双刃剑，用得好能反噬周玄清。”

李承道眉头紧锁：“看来我们不能再等了。周玄清知道我们在追查他，肯定会提前动手。明日就是腊月十四，我们必须在药神祭前，毁掉终极煞蕊。”

就在这时，破庙的门突然被撞开，王镇长带着一队衙役闯了进来，手中拿着火把：“李承道，你们果然在这里！周掌柜说了，你们绑架李伯，意图不轨，今日定要将你们拿下！”

衙役们一拥而上，破庙内顿时一片混乱。李承道手持破蕊刃，与衙役们缠斗起来，赵阳和林婉儿也各自拿出武器反击。然而，衙役们像是不知疼痛，疯狂地扑来，显然是被周玄清用煞蕊控制了。

“这些人都中了煞蕊咒，杀不得！”林婉儿一边躲闪，一边撒出驱煞药粉，“用镇煞符暂时控制他们！”

赵阳立刻掏出数张镇煞符，念动咒语后掷向衙役，符箓贴在他们身上，金光闪烁，衙役们动作一滞，陷入昏迷。王镇长见状，转身就想跑，却被李承道一把抓住。

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