冰冷的宇宙射线掠过尤特锐斯行星的大气层，在荒芜的地表投下斑驳的阴影。

克瑞德殖民者的护卫队，这个曾守护着三十万同胞的武装力量，此刻却成了帝国军部口中的叛徒——在第三战舰群总司令桑齐的加急汇报里，他们被描绘成与灵能者勾结、背叛帝国的乱臣贼子，字字句句都透着置他们于死地的恶意。

这份颠倒黑白的汇报，像一把沉重的枷锁，将少将罗伯特牢牢困住，让他在与帝国中枢的沟通中陷入了绝境般的被动。通讯器的屏幕上，军部高层的脸冰冷而严肃，没有丝毫倾听的耐心，只有一句不容置喙的命令：“罗伯特少将，立即率领护卫队投降，束手就擒，否则将以叛军论处，格杀勿论！”

绝望像潮水般涌上心头，罗伯特望着帐篷外整齐列队的士兵，他们都是跟着他出生入死的兄弟，是守护克瑞德殖民者的希望。

沉思良久后他终于做出决定，带着剩下的一万两千多名士兵，暂时驻扎在了尤特锐斯行星的基地深坑旁——这里曾是他们的补给中枢，如今虽已人去楼空，却能暂时提供一处隐蔽的驻扎点。

万幸的是，部队的给养暂时没有出现任何问题。早在第三战舰群抵达尤特锐斯轨道之前，灵能者首领艾琳娜就已与艾利安人族长明达成共识，提前转移了基地内部所有的克瑞德民众，以及大部分粮食、药品、能源等关键物资，为护卫队留下了喘息的余地。

更何况，此刻尤特锐斯行星的轨道之上，还漂浮着一千多艘第三战舰群的飞船，这些飞船在与异兽的混战中被瘫痪，失去了航行能力，却完好地保留着舰内的各类补给，从压缩食品、医疗药剂到能源晶体，数量蔚为可观，足以支撑护卫队坚守一段时间。

轨道之上，艾利安人族长明正带领着数百名族人，乘坐小型登陆舰，逐一登上这些废弃的帝国战舰。

刚进入战舰舱门，一股浓重刺鼻的血腥味便扑面而来，呛得几名年轻的艾利安人忍不住皱起眉头。舱内的光线昏暗，应急灯发出微弱的红光，照亮了满地的狼藉——克瑞德士兵的尸体横七竖八地躺着，他们的血液早已干涸发黑，凝结在冰冷的金属地板上，形成一道道狰狞的痕迹。

失去了攻击目标的异兽，此刻正在战舰的各个角落漫无目的地游荡。它们身形庞大，覆盖着漆黑坚硬的鳞片，锋利的爪子在金属地板上划出刺耳的刮擦声，猩红的眼睛里没有任何情绪，只有原始的杀戮本能。

艾利安人对这些异兽有着天然的免疫能力，异兽们即便靠近他们，也不会发动攻击，只是麻木地擦肩而过。

艾利安人们不得不小心翼翼地拨开挡在身前的异兽，脚步轻盈地径直向着指挥室前进——他们清楚，指挥室是一艘战舰的核心，也是最有可能留下幸存者的地方。

几乎每一艘战舰的指挥室内，都已是一片惨不忍睹的炼狱景象。遍地都是残缺的死尸，有的被异兽撕咬得面目全非，有的手中还紧握着武器，指尖泛白，显然是在死前拼尽了最后一丝力气。

明站在指挥室的中央，目光缓缓扫过眼前的惨状，面无表情地转过身，对着身后的族人沉声下达命令：“先行进入指挥室，启动控制台，打开全舰的生命侦测系统。有些战舰里，一定有一小撮幸运的克瑞德人，躲在极其隐蔽且坚固的小房间里，比如武器库、应急避难舱或是食品储藏舱，不要放过任何一丝生命信号。”

顿了顿，他又补充道，语气中多了一丝考量：“切记，务必活捉这些人，把他们全部交给护卫队。这是我和艾琳娜共同的意思，虽然护卫队是在走投无路、被帝国逼到绝境的情况下，才不得不与我们艾利安人、与灵能者结成联盟，但眼下的局势，我们必须做出示好之举。只有让护卫队感受到我们的诚意，才能稳固三方联盟。”

众艾利安人尽管心中充满疑惑，但长久以来，明作为族长，始终以敏锐的眼光和正确的决策带领着艾利安人走出困境，族人们早已习惯了听从他的命令，因此并没有人提出异议，只是默默点头，转身按照指令行动起来。

然而，在处理船舱内大量异兽的问题上，艾利安人们却产生了分歧，每个人都有着自己的想法，争论渐渐响起。一名面容温和的艾利安人率先开口，语气中带着一丝怜悯：“虽说这些异兽没有智慧，只会杀戮，却也是一条条鲜活的生命。而且，从基因层面来说，它们与我们艾利安人更是同源。我们干脆就把它们送到尤特锐斯的地面，或者找一颗无人卫星，让它们自生自灭，也算是给它们一条活路。”

这番话很快得到了不少艾利安人的赞同。

就在众人议论纷纷、大多倾向于留下异兽的时候，威站了出来。他是艾利安人族内新生军事力量西奈六部第三部的统领，身形魁梧，眼神锐利，身上透着一股军人的硬朗气质。他摇了摇头：“我也认为把它们留下来更好，但不是让它们自生自灭，而是要将它们集中安置。这些异兽的生命力极其顽强，即便没有食物和水源，也能存活相当长的时间，而且它们攻击性极强，是天生的战斗武器。我们现在手握一千多艘战舰和大量飞船，完全有能力为它们提供安置之地。或许在未来的战争中，它们能派上大用场，至少可以被送到前线，当作炮灰吸引敌方的火力，为我们的士兵争取时间。”

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