他想起许洪军那张皱纹纵横的脸，想起那间低矮破旧的土坯房，想起那堵塌了的墙。

许夜吃得苦中苦，方为人上人，可他的亲戚还在吃苦，他这个当县令的，能帮一把是一把。

帮了，就是人情。

这人情，许夜迟早得还。

轿子出了村口，上了官道。

路平坦了一些，轿子不再颠簸。

刘济靠在轿壁上，闭上眼。

轿帘外传来差役们的脚步声，哒哒哒，整齐而急促。

远处隐约传来鸡鸣犬吠，还有农人赶牛的吆喝声。

他睁开眼，掀开轿帘，朝外看了一眼。

官道两旁是大片大片的田地，冬小麦刚露出头，嫩绿嫩绿的，铺了满地。

田埂上几个农人蹲着，手里拿着旱烟袋，朝轿子这边张望。

有人认出了这是县令的轿子，连忙站起身，弯着腰，远远地行礼。

刘济点了点头，放下轿帘。

他的心里还在盘算，到了县城怎么找许兰夫妇。

他们拉着板车，没有固定摊位，在县城里到处转。

找起来不容易，但也不是找不到。

找到了，给他们一个摊位。

市场东边靠街口那个位置，人流量最大。再把告示栏旁边那个空铺子也盘下来，让他们开个肉铺。

铺面不大，两间，够用了。

开张的时候，他亲自去剪彩。这事传出去，别人会说他刘济体恤百姓，会说他爱民如子，还会说他慧眼识珠，知道许夜不是一般人。

一箭三雕。

他的嘴角弯起一个弧度，那弧度越来越深，越来越大。

手指在膝盖上敲得更快了，笃笃笃笃笃，像是在弹一首欢快的曲子。

轿子进了县城，街道上热闹起来。卖菜的、卖布的、卖杂货的，沿街排开，吆喝声此起彼伏。

轿子在人群中穿行，轿夫们喊着“让开让开”，行人纷纷避让。

刘济掀起轿帘，朝外看了一眼：

“去东市。”

东市是县城最热闹的地方，卖肉的、卖鱼的、卖鸡鸭的，都在那里摆摊。

许兰夫妇如果在县城，十有八九在东市。

轿子拐了个弯，朝东市方向走去。

县城的东市，日头已经爬到了半空，明晃晃地照在青石板铺成的街面上。

卖肉的摊子一个挨一个排开，案板上摆着红白相间的猪肉，有的还挂着半扇猪肋排。

几个妇人拎着菜篮子在摊前转悠，挑肥拣瘦，讨价还价声此起彼伏。

赵大强的摊子挤在东市最西边的一棵歪脖子槐树下。

说是摊子，其实就是一辆破板车，车板上架着一块油腻腻的案板，案板上摆着半扇猪肉。

猪皮上还留着没刮干净的毛茬，红白相间的肉在太阳下晒了半个上午，边缘已经有些发干。

案板旁边悬着一杆铁钩，钩子上挂着两串猪下水，肠子、肚子、心、肝都挂在上面，风一吹晃晃悠悠。

赵大强靠坐在板车边上，裤腿卷到膝盖，露出一截粗壮的小腿，腿上满是黑毛。

他穿着一件油腻腻的蓝布褂子，袖子挽到手肘，手指粗短，指甲缝里嵌着洗不净的肉渣。

他的身后是一根歪脖子槐树，树干上拴着一条大黄狗，趴在地上吐着舌头。

许兰站在板车另一侧，穿着一件灰扑扑的棉袄，袖子磨得起了毛，领口处打着补丁。

是用不同颜色的布补的，针脚细密，倒也能看出女人家手巧。

头发在脑后挽了一个髻，用几根黑卡子别着，几缕碎发从鬓边垂下来。

她低着头，手指在案板边缘来回摩挲，眼睛却望着街口的方向。

日头越升越高，影子越缩越短。

街上的行人来来往往，卖肉的推车从面前过去一拨又一拨。

有人看一眼案板上的猪肉，摇摇头走了；有人问了价，嫌肉肥了瘦了，转身去隔壁摊子；有人在旁边站了片刻，又离开了。

那块肉还是整扇，一块都没卖出去。

赵大强从怀里摸出一杆旱烟袋，从烟袋荷包里捏出一撮烟丝，塞进烟袋锅里，用拇指按了按。

从腰间摸出火折子，拔开盖子，吹了几下，火星溅出来。

等火光燃起来，他将火凑到烟锅上，点着了。

烟丝烧得嗞嗞响，青烟从烟锅里升起来，在空气里扭了几下，散了。

他抽了一口，眯着眼，吐出一道长长的烟雾，烟雾在阳光下泛着淡淡的蓝色。

他的手指在膝盖上敲了两下，嘟囔了一句。

“狗娘养的，这生意是越来越不好做了。站了老半天，连块肉都卖不出去。再这样下去，怕是真要喝西北风了。”

他这话说出来，眼睛还盯着街上，嘴角往下撇着，一脸的不耐烦。

他又抽了口烟，青灰色的烟雾从鼻孔里喷出来，两条烟柱缓缓升腾、扩散，不一会儿就散了。

许兰没有接话。

她低着头，手指还在案板边缘摩挲。那边缘磨得光滑发亮，是她这几个月站摊子时留下的痕迹。

她的目光投在地上，看着地上那片被踩得发白的青石板和板车轮子压出的印痕出神。

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