姓马的稳了稳神，从井口翻上来。

他没急着站起来，蹲在井口旁边先缓了口气。然后抬头，眼珠子转了一圈，把灶房里的人挨个扫了一遍。

范大锤他认识。

范大锤旁边有个矮个子，十七八的样子，破棉袄裹着，跟巷子里随便哪个半大小子没两样。脸上脏兮兮的，蹲在那儿，手搁在膝盖上，也不抬头看他。

但角落里那两个，他多看了一眼。

一个脸上全是疤，坑坑洼洼的，眼皮子半耷拉着，右手搁在膝盖上头不动，那只手的位置不太对劲，搭在什么东西上面。另一个缩在灶台后头，看不清楚。

姓马的干了半辈子黑道的活儿。

什么人他不一定一眼看得出来，但什么人不好惹，他门儿清。

这几个，杀过人。

巷子里那些饿了十几天的汉子，蹲那儿是因为没力气站着。这几个蹲着，是因为蹲着方便出手。

他把目光从那两个人身上移开，落到范大锤身上。

“大锤哥，你说的管事的……”

范大锤朝小蔫努了努嘴。

姓马的看了小蔫一眼，愣了愣。

这里头最不像管事的，是管事的？

他在心里把小蔫上下打量了一遍。个头矮，肩膀窄，脸上没什么肉，怎么看都是个还没长开的半大小子。

就这？

小蔫懒得跟他客套，开门见山。

“你、你叫什么？”

一开口还结巴。

马六斤心里的那根弦松了一截。他觉得自己大概是多虑了，这帮人可能就是坊里哪个角落冒出来的野路子，弄到了点粮食，想做买卖。

“马六斤。”

“永乐坊的？”

“对。”

“做、做什么营生？”

马六斤笑了一下：“倒腾点东西。盐巴、布头、药材，有什么弄什么。”

“跟谁……倒腾？”

“跟需要的人。”

小蔫盯着他看了两息。

“跟羯人呢？”

灶房里的空气一下子就不一样了。

角落里那个脸上全是疤的汉子，手指动了一下。

马六斤的笑收了起来。

他扭头看了看范大锤，范大锤没看他，低着头在那抠指甲。

“你这话问得不太讲规矩。”马六斤的声音压低了，“头回见面，上来就往人脑门子上栽赃？”

“我不栽赃。”

小蔫的语速比平时利索了不少，

“你、你认识那个姓蒋的？”

马六斤脸上的表情顿了一下。

他沉默了几息。

“那个姓蒋的，以前开杂货铺的，城破之后投了羯人。我跟他不是一路人。”

“那你、你怎么认识他？”

“因为我每个月给他两包盐巴。”

陈麻子的眼睛眯了一下。

马六斤看了他一眼，接着往下说：“做我们这行的，死在羯人刀底下的有，死在自己人手里的也有，想活下去，就得打点关系。”

他伸出手，扳着指头：“城破到现在，各坊守门的、记人数的、帮羯兵搜粮搜人的，全是汉人。羯兵懒得管这些碎事，都丢给这帮狗东西干。你想在坊跟坊之间走动，不打点这帮人，连坊门都出不去。”

“所以你拿盐、盐巴买路？”小蔫问。

“不光买路，还买消息。”

马六斤的嘴角扯了一下，“哪天查得紧，哪天查得松，哪个坊口新换了人，哪个时辰巡逻过去了，这些东西对我们来说就是命。那姓蒋的收了盐巴，有时候看见我就睁一只眼闭一只眼。”

他顿了一下，又加了一句：“两包盐巴，在外头不值个屁。搁在这会儿，能买一条命。”

小蔫点点头。

这种事在乱世里太常见了。走暗道做买卖的人，不可能跟所有人划清界限。能活到今天的，没一个是干净的。

但这也意味着另一个问题——

谁知道这帮人的底子不干净。

跟汉奸有来往，谁知道哪天那边一翻脸，顺藤摸过来？

“那姓蒋的，知、知不知道你今……晚来这？”

“不知道。”马六斤摇头，“我走暗沟的事他不清楚。”

“你上……头的人呢？”

马六斤眯起眼睛：“什么上头？”

“你一个人……跑、跑不了几个坊。”

张小蔫问道，“你后面有、有人，有多大的盘子？罩着多……少个坊？”

马六斤看着小蔫，看了好几息。

这个十七八岁的半大小子，问话的路子不对劲。

这不像坊里头那些做买卖的，也不像混黑道的老油条。

做买卖的问话留三分余地，好让双方都有台阶下。混黑道的问话带三分威胁，先把人压住再谈。

这小子两样都不沾，像是在审人的路子。

马六斤在心里把这帮人的底子又掂了一遍。范大锤是宣平坊的老住户，这他确认过。但范大锤叫管事的那个半大小子，和角落里蹲着的那两位……不是坊里的人。

他想到了一个可能。

“你们……从城外过来的？”

张小蔫笑了笑，也不回答，就是看着他。

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