杭州城的天空还是铅灰色的，东边才刚泛起一丝鱼肚白。更夫敲完最后一趟梆子，打着哈欠回家补觉了——他完全没注意到，今早的杭州城，安静得有点反常。

平日里这个时辰，早该有挑担卖菜的、赶早市的商贩在街上走动了。可今天，除了偶尔几声狗吠，整座城像被人捂住了嘴。

悦来客栈二楼，萧战已经起床了。

他没穿官服，而是套了身破旧的粗布短褂——补丁摞补丁，膝盖处还磨出了两个洞。头发胡乱抓了两把，用草绳一扎，脸上故意抹了点锅灰，看着就跟街上那些苦哈哈的佃户一个样。

李虎站在旁边，看得直咧嘴：“头儿，您这扮相……也太像了。”

“像就对了。”萧战对着铜镜照了照，很满意，“老子当年在边关，扮蛮子探营的时候，比这还像。哎，这裤腰是不是太松了？”

他扯了扯裤腰带——是根草绳，真佃户用的那种。

“松点好，松点才像饿肚子的。”李虎憋着笑，“头儿，咱们的人都到位了。五百兄弟，分二十批进城，现在都混在城西那片窝棚区，跟真佃户住一块儿，早饭都一起吃糊糊呢。”

“吃糊糊？”萧战挑眉，“那不行，打仗前得吃饱。去，让龙渊阁的伙计送点干粮过去——别太好，杂粮饼子就行，但要管够。”

“明白！”

萧战又检查了一遍随身家伙：怀里揣着“如朕亲临”的金牌，腰后别了把短刀——刀鞘用破布缠着，看不出来。袖子里还藏了根铁尺，一尺长，黑不溜秋，敲人脑袋一敲一个包。

“大丫呢？”他问。

“王妃在报社，一宿没睡，在赶特刊。”李虎道，“刚才春杏来传话，说王妃让您务必小心，刀剑无眼，该躲就躲，别逞强。”

萧战乐了：“这丫头，还操心起老子来了。告诉她，老子命硬，阎王爷见了都头疼。”

正说着，楼下传来周延泰的声音，带着哭腔：“太傅！太傅您起了吗？”

萧战推开窗往下看，周延泰穿着官服，但官帽戴歪了，脸色白得像纸，在晨风里瑟瑟发抖。

“老周，你这模样，像要去哭丧。”萧战趴在窗台上笑。

周延泰抬头看见萧战的扮相，差点没站稳：“太、太傅，您这……真要去啊？”

“废话，老子说话算话。”萧战从二楼直接跳下来——轻飘飘落地，身手矫健得很，“怎么样，府衙那边布置好了？”

“布置好了……”周延泰擦擦汗，“三道警戒线，衙役二百人，弓手五十人，都就位了。可、可下官这心里，还是没底啊。万一真闹起来，伤了百姓……”

“伤不了。”萧战拍拍他肩膀，“有老子在呢。你记住，今天你是江南总督，要拿出总督的派头。该喊话喊话，该弹压弹压，别软趴趴的跟个娘们似的。”

周延泰苦笑：“下官……尽量。”

“不是尽量，是必须。”萧战正色道，“老周，咱们共事这些天，我知道你这人不坏，就是胆子小。但今天这事儿，没退路。咱们退了，新政就完了，江南百姓就真没活路了。你想想，你当官为了啥？不就是为了让百姓过上好日子？”

这话戳中了周延泰的心窝子。他深吸一口气，挺直了腰杆：“太傅教训的是。下官……明白了。”

“明白就好。”萧战咧嘴一笑，“走吧，去府衙。老子倒要看看，今天这场戏，能唱出什么花样。”

辰时正，杭州府衙前。

平日里肃穆的府衙广场，今天热闹得像庙会。

不是真的庙会——没有卖糖人的，没有耍把式的，只有黑压压的人。至少三千人，把府衙前那片青石板广场挤得满满当当。前排是些衣衫褴褛的佃户，中间夹杂着不少看热闹的百姓，后排……后排的人眼神不太对，虽然也穿着破衣服，但站得笔直，眼神乱瞟。

府衙台阶上，周延泰已经就位。他今天特意穿了簇新的官服，补子上的仙鹤绣得栩栩如生。虽然腿还有点抖，但至少站得挺直。

他身边站着杭州知府、同知、通判等一干官员，个个面色凝重。

台阶下，衙役们手持水火棍，排成三列，拦出了三道警戒线。最外圈离府衙百步，中间五十步，最里圈就在台阶下。

警戒线外，百姓们议论纷纷：

“今天这是要干啥？真清丈啊？”

“听说是‘万人请愿’，要官府给个说法。”

“请什么愿？不是已经清丈了吗？”

“你懂啥，有人传话说清丈完了地要收回去……”

人群中，萧战蹲在一个卖炊饼的摊子旁边——摊主是他的人扮的，炊饼是真的，但今天不卖，就摆着看。

他手里拿着个杂粮饼子，啃一口，嚼两下，眼睛像鹰一样扫视人群。

很快，他发现了目标。

东南角，七八个汉子聚在一起，虽然也穿着破衣服，但脚上的鞋露了馅——是崭新的布鞋，底子都没怎么磨。寻常佃户，谁舍得穿新鞋来请愿？

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