景和五年五月，京城的暑气初显，却被郊外的清风涤荡得温润宜人。城外十里处的农桑司试验田，已是一片生机勃勃的景象：绿油油的麦田望不到边际，麦秆挺拔，麦穗饱满，风一吹便掀起层层金绿色的波浪；田埂边的玉米苗长势喜人，肥厚的叶片舒展着，沐浴在暖融融的阳光下；不远处的番薯地里，藤蔓匍匐蔓延，郁郁葱葱地覆盖了整片土地。苏清鸢带着年满六岁的萧承泽与萧承月，踩着晨露来到这里，要让孩子们亲身感受作物的生长，读懂“一粥一饭，当思来处不易”的深意。

出发前，萧承泽与萧承月特意换上了轻便的布衣布裤，这是苏清鸢特意为他们准备的——农田里泥土松软，华贵的衣物既不方便活动，也容易沾染泥污。萧承泽穿着天青色短打，腰间系着简单的布带，显得利落精神；萧承月则是一身浅粉色布衣，梳着简单的双丫髻，少了几分宫廷的娇贵，多了几分田野的灵动。两人跟在苏清鸢身后，蹦蹦跳跳地走在田埂上，好奇地打量着周围的一切，小脸上满是兴奋。

农桑司的官员早已在田边等候，为首的是农桑司郎中陈大人。他常年扎根田间，皮肤晒得黝黑，双手布满老茧，却精神矍铄，眼中透着对庄稼的热爱。见到苏清鸢与两位皇嗣，陈大人连忙躬身行礼：“臣见过皇后娘娘，见过太子殿下，见过公主殿下。”

“陈大人不必多礼。”苏清鸢笑着抬手，“今日带孩子们来，是想让他们看看庄稼的模样，知道粮食是怎么长出来的。劳烦大人多费心，为孩子们讲讲作物的生长过程。”

“娘娘客气了，这是臣的本分。”陈大人直起身，指着眼前的麦田说道，“娘娘，殿下，公主，这片是冬小麦，去年十月播种，如今已有七个月光景，再过一个月就能收割了。经过农桑司改良品种、优化耕种方法，现在一亩地能收五石粮，比景和元年增产了近两石。”

“五石粮？”萧承泽眼睛一亮，他在算术课上学过，一石粮约等于一百二十斤，五石粮就是六百斤。他蹲下身，小心翼翼地伸出手，轻轻摸了摸麦穗。麦穗沉甸甸的，外壳坚硬，里面包裹着饱满的麦粒，指尖能感受到细微的颗粒感。“陈大人，”他仰起头，眼中满是疑惑，“这么小的麦穗，要长多久才能结出这么多粮食？它刚长出来的时候是什么样子的？”

陈大人被孩子天真的问题逗笑了，他也蹲下身，与萧承泽平视，耐心解释道：“太子殿下，小麦的生长可不是一蹴而就的，要经过发芽、长叶、拔节、抽穗、扬花、灌浆、成熟这七个阶段，一步都不能少。去年十月，农人把麦种撒进翻耕好的地里，浇足冬水，麦种在泥土里吸收水分和养分，慢慢发芽。冬天天气冷，麦苗长得慢，就像睡着了一样，等到春天回暖，麦苗就开始快速长叶、拔节，长高长壮。到了四月，麦秆顶端就会抽出麦穗，然后扬花、灌浆，麦粒才会慢慢饱满，直到现在这样，再过一个月，颜色变黄，就能收割了。”

他一边说，一边用手比划着小麦生长的过程，“这七个阶段，每个阶段都离不开农人的照料。春天要浇水、施肥，给麦苗补充养分；夏天要除虫、除草，防止杂草抢了麦苗的营养，虫子破坏麦苗；就算是冬天，也要注意防冻，保证麦苗能安全过冬。稍有疏忽，就可能减产，甚至颗粒无收。”

萧承泽听得十分认真，小眉头微微蹙起：“原来种小麦这么不容易，要等七个月，还要做这么多事情。”他再次伸出手，轻轻抚摸着麦秆，仿佛能感受到它从一粒小小的种子，历经风霜雨雪，长成如今挺拔模样的艰辛。“那农人是不是每天都要来看麦苗？他们一定很辛苦吧？”

“殿下说得是。”陈大人点点头，“农人的日子，就是跟着庄稼走的。天不亮就要下地，天黑了才能回家，风吹日晒，从不间断。就像这片麦田，从播种到收割，农人要往返田间数十次，浇水、施肥、除虫、除草，每一件事都要做得细致周到，才能有好收成。”

萧承月对麦田里的杂草产生了兴趣。她看到田埂边、麦田里，长着一些与小麦不同的植物，叶片细长，顶端还长着毛茸茸的穗子。她拉了拉身边一位老农的衣袖，小声问道：“老爷爷，这些是什么呀？它们和小麦长得不一样。”

这位老农是农桑司特意请来的，有着几十年的耕种经验，对各种作物和杂草都了如指掌。他笑着对萧承月说：“回公主殿下，这些是狗尾草，是麦田里的杂草。它们看起来不起眼，却很会抢小麦的营养和阳光，要是不及时拔掉，小麦就会长得瘦弱，结不出饱满的麦粒。”

“原来是坏人一样的草。”萧承月恍然大悟，她看着狗尾草，小脸上露出了认真的神情，“那我们要把它们拔掉，保护小麦，对不对？”

老农笑着点头：“公主殿下说得对，杂草必须及时清除，小麦才能长得好。”

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