景和八年三月，京城的春寒已消，御花园的桃花开得正盛，粉白的花瓣随风飘落，铺就一地锦绣。立储大典的喜庆尚未完全散去，东宫之内却透着一股不同于往日的沉肃——11岁的萧承泽身着常服，正对着铜镜整理衣襟，眉宇间带着几分少年人的坚毅，又藏着一丝对未知的期许。他深吸一口气，转身朝着御书房的方向走去，心中已然打定了主意。

御书房内，萧玦正对着一份江南漕运的奏折凝神思索，案上的烛火跳跃，映照着他沉稳的面容。听到脚步声，他抬眼望去，见萧承泽躬身站在门口，神情恭敬却目光坚定，便放下手中的朱笔：“泽儿，何事？”

萧承泽缓步走入殿内，在案前深深躬身，语气诚恳而坚定：“父皇，儿臣今日前来，是想向父皇恳请一件事。”

“哦？你说说看。”萧玦眼中闪过一丝好奇，示意他起身说话。

“父皇，儿臣虽已被立为太子，却深知自己肩头责任重大。”萧承泽直起身，目光灼灼地看着萧玦，“这些年，儿臣在京城跟着父皇母后学习经史、处理奏折，也跟着各位大臣了解过民生政务，但那些都只是纸上谈兵，从未真正踏入过地方，不了解地方治理的难处，也不知道百姓的真实需求。这样下去，将来即便继承皇位，也难以真正做到体恤百姓、治理好国家。”

他顿了顿，语气愈发恳切：“恳请父皇允许儿臣去地方历练一番，跟着地方官员学习如何处理民生琐事、化解邻里矛盾、应对突发情况，真正走到百姓中间，了解他们的疾苦与期盼。只有这样，儿臣将来才能更好地辅佐父皇，不辜负父皇母后的期许，不辜负百姓的信任。”

萧玦闻言，心中既有意外，更有欣慰。他本就打算在立储之后，让萧承泽去地方历练一番，让他脱离京城的温室，真正见识民间的烟火气与治理的复杂性，却没想到儿子竟主动请缨，这份自觉与担当，远超同龄之人。

他站起身，走到萧承泽身边，拍了拍他的肩膀，眼中满是赞许：“泽儿，你能有这样的想法，父皇很为你骄傲。治理国家从来不是坐在朝堂上就能完成的事，唯有脚踏实地，深入民间，才能懂民生、知疾苦，才能制定出真正惠及百姓的政策。”

萧承泽闻言，脸上露出欣喜的笑容：“父皇同意了？”

“自然同意。”萧玦笑着点头，“朕思量再三，决定安排你去江南苏州。苏州是江南富庶之地，丝绸商贸繁荣，农桑发达，既是朝廷赋税的重要来源地，也有着繁杂的民生治理细节——既有工坊劳资的协调，也有漕运水利的调度，还有邻里纠纷的化解，正好让你全面学习。”

他话锋一转，语气变得严肃起来：“苏州知府苏明轩，是你母后的兄长，为人正直，为官清廉，治理地方经验丰富。你去了之后，就跟着他学习，多听、多看、多做，不懂的地方就虚心请教，切勿因为自己是太子就摆架子、耍威风。地方官员与百姓，不会因为你的身份就迁就你，唯有真心实意为民做事，才能赢得他们的认可。”

“儿臣谨记父皇教诲！”萧承泽重重地点头，眼中满是坚定，“儿臣到了苏州，一定以普通学子的身份自居，绝不张扬，虚心向明轩舅舅学习，多深入田间地头、工坊医馆，了解百姓的真实生活。”

萧玦满意地点点头：“好。你此番历练，不必急于求成，重点在于积累经验、增长见识。朕会让内侍省派几名得力的随从跟着你，负责你的安全，但不许他们干预地方事务。遇到解决不了的问题，可随时传信回京，朕与你母后都会为你指点迷津。”

消息传到坤宁宫，苏清鸢正在为萧承泽准备行囊。她打开一个紫檀木的箱子，里面整齐地摆放着几件素色常服、一套笔墨纸砚，还有几本常用的医书与农桑书籍。听到萧承泽回来禀报，她抬起头，脸上露出温柔的笑容：“泽儿，你父皇已经跟我说了，你主动请缨去地方历练，母亲很为你骄傲。”

“母亲，我一定不会让你失望的。”萧承泽走到母亲身边，看着她为自己收拾行囊的身影，心中满是暖意。

苏清鸢拿起一件缝补过的旧常服，放在萧承泽面前：“去了地方，不比在京城，要学会节俭，更要学会融入百姓。这件衣服是你去年穿的，母亲已经补好了，你带着去，平日里穿这些素净的衣服，百姓才不会觉得你高高在上。”

她又将一本《农桑辑要》和一本《民间纠纷化解实录》放进箱子里：“这两本书你带着，农桑是民生之本，你要多了解百姓耕种的难处；地方治理中，最多的就是邻里纠纷，这本书里记载了很多实际案例，你可以多看看，学习如何以理服人、以情动人。”

收拾完行囊，苏清鸢拉着萧承泽的手，语重心长地叮嘱道：“泽儿，母亲要告诉你一句话，‘脚下沾有多少泥土，心中就有多少百姓’。去了苏州，不要总待在知府衙门里，要多去田间看看农户们耕种的情况，多去工坊问问工匠们的生计，多去医馆瞧瞧百姓们的健康状况，多去市井听听他们的心声。只有真正走进他们的生活，才能懂他们的苦、知他们的盼，将来治理国家时，才能做出正确的决策。”

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