暗巷的日子，好像把时间都给泡得发了酵，黏糊糊、慢吞吞地往前挪。

林凡从周记铺子出来的时候，天光已经暗得跟傍晚似的。其实时辰还早，但头顶上那层厚得能拧出水来的云，把日头捂得严严实实，透不下一丝亮堂气儿。巷子里的腌臜气味被潮气一蒸，更显得浓重呛人。

他怀里揣着今日的工钱——十几块下品灵石，硬邦邦地硌着胸口那块冰凉。那不是灵石，是那块嵌在岩龟甲里的玄纹铁精。一下午了，隔着衣服，那点似有若无的锋锐感，就跟有个小钩子似的，时不时在他心尖上挠一下。

好东西是真好东西。可就像周掌柜那哑着嗓子提醒的，烫手。在暗巷这地界，露了白，跟找死没两样。更何况，这东西哪来的？黑沼泽？铁线蟒？他总觉得，这背后说不定还牵着别的什么。这几天巷子里气氛也不对劲，总有些生面孔晃悠，眼神跟探针似的，扎在人身上不舒服。

他脚步没停，心里却翻腾着。这铁精，是福是祸还两说。但有一点他能肯定——这东西里头那股精纯的锋锐金气，比他每日从巷子空气里费力巴拉搜罗来的那些驳杂玩意儿，强了不止一星半点。或许真能试试？

《杂气论》上那法子，模糊得很，跟猜谜差不多。可眼下，似乎多了块指路的石头，虽然硌脚，总比在泥潭里瞎扑腾强。

拐过几个弯，快到家门口那条窄巷时，他脚步顿了一下。

巷子口那块常年积着污水、长满青苔的石墩子旁边，蹲着个人。是那个干瘦的引路客，正跟另一个穿着粗布短打、脸上有道疤的汉子低声说着什么。两人脑袋凑得极近，声音压得几乎听不见，但那“引路客”脸上那种惯有的谄媚里，此刻却透着一股子掩不住的兴奋和紧张。

林凡没靠近，只是借着墙角阴影，放轻了呼吸。他耳力本就比同阶修士强些，加上这些日子近乎自虐般锤炼对细微灵气的感知，竟隐隐约约捕捉到几个零碎词儿：

“……确定了……雷吼坳……底下真有东西……王前辈发话了……就这几天……”

“……缺人……胆子大，手脚利索的……修为倒不拘……”

“……风险自然有……可报酬……这个数！”

那疤脸汉子似乎倒吸了口凉气。

雷吼坳？林凡脑子里过了一遍流云仙城周边地图。好像是西边蛮荒山林里的一个地名，据说那边常有古怪的雷声，人迹罕至。王前辈是铺子里那个阴鸷金丹？他们果然在筹划着什么，而且听起来，是要去探一处险地，急需人手。

他的心往下沉了沉。赵蓉……

他不再停留，悄无声息地转身，从另一条更绕的小路回了院子。

推开吱呀作响的木门，院子里静悄悄的。槐树下石桌上摆着碗筷，一碗粥，一碟咸菜，都用另一个碗倒扣着保温。厨房里传来细微的、心不在焉的切菜声，笃，笃，笃……节奏有点乱。

“赵姑娘，我回来了。”林凡出声。

切菜声戛然而止。过了一会儿，赵蓉才从厨房门口探出身子，脸上挤出一个笑：“林公子回来了？饭在桌上，我、我再炒个菜……”她眼神有些飘，不敢跟林凡对视，手里还拿着菜刀。

“不必麻烦，这就挺好。”林凡走到石桌边坐下，掀开倒扣的碗。粥还温着，咸菜也脆生。他拿起筷子，顿了顿，状似随意地问：“今日可有人来寻？或是听到什么动静？”

赵蓉握着菜刀的手明显紧了一下，指节都有些发白。“没、没有啊……”她声音有点发虚，“我一直在家，没出去。巷子里……好像跟往常一样吧？”她说着，眼神却不由自主地瞟向院门方向，又飞快收回来。

林凡“嗯”了一声，没再追问，低头喝粥。米粒煮得有些烂，咸菜齁咸。两人都没再说话，只有筷子偶尔碰碗的轻响。空气里那股子沉闷，比天上的乌云还重。

吃完饭，林凡照例收拾碗筷。赵蓉抢着要去洗，被他轻轻拦下了。“我来吧。你脸色不好，去歇着。”

赵蓉嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是低下头，默默转身回了自己房间，关上了门。

林凡洗着碗，冰凉的井水冲过手指。他听着隔壁房门紧闭的声响，心里那点烦躁，像是被这冷水激了一下，反而更清晰了。他知道赵蓉没说实话。她可能没出门，但一定听到了什么，或者跟什么人接触过。那“雷吼坳”和“报酬”的消息，像是一块散发着危险香气的饵，正悬在这个惊惶不安、渴求着改变的女人面前。

他能拦得住吗？凭几句劝诫，凭这朝不保夕的现状？

把洗好的碗筷放好，林凡回到自己房间，闩上门。他没有点灯，就着窗外透进来的、那点可怜的天光，从怀里摸出了那块玄纹铁精。

碎片躺在掌心，冰凉，沉甸甸的。对着晦暗的光线，能看见表面那些水波似的暗纹，幽幽的，吸着光。他尝试着，将一丝细得不能再细的剑意，小心翼翼地探过去。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！