小翠往洞深处走，走到石台旁，看见李道长倒在地上，手里的佛珠散了一地，铜铃掉在旁边，红绳断了，铃舌不响了。他的脸色也是青紫色的，眼睛睁得大大的，像是看见了什么可怕的东西，嘴角挂着血丝，手里还攥着一张黄符，黄符已经被浓烟熏黑，上面的朱砂字模糊不清，只隐约能看见“镇邪”两个字。

石台后面，是那几个工匠的尸体。他们是昨天来帮忙搭戏台的，后来留在洞深处整理颜料和工具，此刻也都没了气。他们的皮肤和别人不一样，不是青紫色的，是樱桃红色的，像涂了层胭脂，连指甲缝里都是红的。有个工匠保持着跪姿，手里攥着个颜料碗，碗里的红色颜料洒了一地，和他樱桃红的皮肤混在一起，分不清哪是颜料，哪是血。还有个工匠趴在石台上，手里握着把凿子，凿子上沾着瓷片，是三霄娘娘的瓷像，已经碎成了好几块，瓷片上还沾着樱桃红色的东西，像血，又像颜料。

那口铜钟还摆在石台旁，钟口朝上，里面积了些烟灰。小翠走过去，想摸一摸钟身，手刚碰到，铜钟就“嗡——”的一声响了起来，声音低沉又悲伤，像在哭。她吓得往后退，撞到了一个东西，回头一看，是红萼的尸体。红萼倒在地上，脸上还是青紫色的，手里还攥着那支莲花银簪，身上的红戏服被烧得焦黑，可她的嘴角，却还保持着微笑的姿势，像是唱完了整场戏，终于能歇口气了。

就在这时，洞外传来了脚步声和说话声。是山下的村民，他们见三霄洞的烟飘了一夜，觉得不对劲，就叫了几个人上山来看。为首的村民叫老栓，手里提着把柴刀，刚走进洞，就被眼前的景象吓傻了，柴刀“哐当”一声掉在地上，嘴里喃喃着：“造孽啊……这是造了什么孽啊……”

其他村民也不敢往里走，有个年轻的村民想拿出火折子照照亮，刚划着火，就被老栓一巴掌打掉了：“你疯了！万一还有火星，把洞烧了怎么办？”他深吸了口气，强压着心里的怕，转身对身后的人说：“快！下山报官！再叫上几个壮丁来，把尸体抬出去埋了！”

村民们慌慌张张地跑下山，没一会儿，就带了十几个衙役和一个穿长衫的仵作来。仵作姓林，是峨眉县有名的验尸官，干这行已经三十年了，什么样的尸体没见过，可一进洞，他还是倒吸了口凉气，满地的尸体横七竖八地躺着，有的蜷缩成一团，手指深深抠进地上的腐叶里，像是要抓住什么救命的东西；有的保持着奔跑的姿势，膝盖弯曲，脚尖朝前，仿佛下一秒就要冲出洞口，可身体却早已僵硬。最让他心惊的是尸体的脸色，清一色的青紫色，嘴唇泛着黑，像是被人捂住口鼻活活闷死，可凑近了看，又能发现有些尸体的耳后、脖颈处，还泛着淡淡的樱桃红，像被涂了层劣质的胭脂，透着股说不出的诡异。

“林仵作，怎么样？能看出是怎么死的吗？”领头的周捕头皱着眉，手里的腰刀握得紧紧的。他从进洞开始，就觉得浑身不自在，洞壁上的壁画在晨光下显得格外阴森，那些兵卒的影子像是活了过来，正盯着他们看。

林仵作蹲下身，小心翼翼地翻开一具尸体的眼皮，是个穿绸缎的年轻香客，眼球浑浊，瞳孔散得很大，眼白上布满了血丝。他又摸了摸尸体的脉搏，指尖触到的皮肤冰凉僵硬，早已没了生机。“看这样子，像是窒息而死，”林仵作的声音有些发紧，“可这脸色不对，窒息死的人脸色虽青，却不会有这种樱桃红。还有，你看这里”，他指着尸体的手腕，那里有一道浅浅的红印，像是被什么东西勒过，“这印子很新，应该是死前留下的，可周围没有挣扎的痕迹，倒像是……心甘情愿被勒住的。”

周捕头凑过去看，果然看见一道细细的红印，像是用红绳勒出来的。“会不会是中毒？”他问道。

林仵作摇了摇头，从袖袋里掏出一根银针，扎进尸体的手臂里，过了一会儿拔出来，银针还是亮的，没有变黑。“不是常见的毒，”他站起身，往洞深处走，“我再去看看其他尸体。”

走到戏台旁，林仵作停住了脚步——那里躺着个穿红戏服的女子，应该是戏班的人，脸上还带着没卸干净的脂粉，青紫色的脸颊上，红胭脂显得格外刺眼。她的手里还攥着块绣帕，帕子上绣着朵梅花，已经被血浸透。林仵作蹲下身，刚想掰开她的手，却忽然发现她的指甲缝里，夹着点黑色的细灰，像是烧过的草木灰。他用指尖挑了点细灰，放在鼻尖闻了闻，一股焦苦味钻进鼻腔，和洞里弥漫的味道一模一样。

“周捕头，你来看这个！”林仵作招手。周捕头走过去，看见他手里的细灰，皱着眉问：“这是什么？”

“像是从什么东西上烧下来的，”林仵作的眼神有些凝重，“你再看那边”，他指着石台方向，“那些工匠的尸体，皮肤的樱桃红更重，几乎蔓延到了胸口，手里还攥着颜料碗，碗里的颜料洒了一地，和他们的肤色混在一起，都分不清哪是颜料哪是血了。”

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