暑气黏稠的像化不开的糖浆，一丝风也没有，闷得人心头发慌。刘阿婆拎着半篮子蔫了吧唧的青菜，慢腾腾地挪过槐树胡同口。日头毒，晒得青石板路面泛着白花花的光，晃得人眼晕。胡同里静悄悄的，只听得见她自己粗重的喘息和布鞋底子蹭在地上的沙沙声。

快到自家那扇掉漆的木板门前时，一点暗金色的光，突然刺了她一下。

就在门槛外边，阴沟边上，躺着枚铜钱。

刘阿婆眯起昏花的眼，弯腰捡了起来。入手沉甸甸，冰凉。铜钱上绿锈斑驳，缠着几圈细细的、几乎看不见的暗红色丝线，中间方孔，边缘不甚规整，刻的字也磨得有些平了，勉强能认出是“某某通宝”，前面俩字糊成一团。一股子若有若无的怪味钻进鼻子，像是什么东西放久了的陈腐气，又掺了点儿庙里香火的烟火味，怪得很。她用手指搓了搓，铜钱上的凉意似乎顺着指尖往胳膊里钻。

“哪个败家子掉的……”刘阿婆嘟囔一句，顺手把铜钱塞进裤兜。一分钱也是钱，捡着就是赚了。

推门进屋，那股子挥之不去的阴凉气扑面而来。这老屋，夏天倒比外面凉快些，就是凉得有点不对劲，像是从砖缝墙根里渗出来的。她换了拖鞋，去厨房淘米做饭。水管子哗哗响，她心里却莫名有点发毛，总觉得屋里不止她一个人。猛一回头，昏黄的灯光下，除了陈旧的家什，什么也没有。

晚上躺下，怪梦就来了。

不是一个完整的梦，全是碎片子。一会儿是滴答滴答的水声，响在耳朵边，一会儿又感觉有什么冰冷滑腻的东西拂过脚脖子，惊得她一抽。眼前晃过一抹暗红，像血，又像……那铜钱上缠的丝线颜色。最瘆人的是，梦里总有个声音，含含糊糊的，听不清说什么，调子拖得老长，一会儿近，一会儿远，仿佛就在枕头边儿上吹气。

刘阿婆惊醒了两次，满头冷汗，枕头都潮了。屋里黑得像泼了墨，只有窗帘缝隙漏进点惨淡的月光，在地上投出个歪斜的、冰冷的格子。她摸索着拉开床头灯，昏黄的光晕勉强撑开一小团黑暗。心脏在瘦骨嶙峋的胸腔里擂鼓。

“老糊涂了，自己吓自己。”她喘着气，手却不由自主伸向床头柜上的裤子，摸出那枚铜钱。铜钱在灯下泛着幽幽的光，那几圈暗红丝线，在夜里看起来，颜色深得像是要滴下什么来。她像被烫了手似的，赶紧把铜钱塞回裤兜，翻个身，用被子蒙住头。

白天还好些，只要不去想，那铜钱似乎就只是枚普通的旧钱。可一到夜里，怪梦准时来扰，一次比一次清晰。梦里开始出现一个模糊的影子，瘦高，总是背对着她，站在堂屋中间，站着一动不动。水声越来越响，渐渐能分辨出，不是水滴，倒像是……很多人在极轻、极慢地走路，鞋底拖着地，沙，沙，沙。

刘阿婆眼下的乌青越来越重，白天走路都有些发飘。她偷偷把铜钱从裤兜拿出来，用块旧手帕包了，塞进五斗橱最底层，和一堆杂物压在一起。好像这样就能把它关起来。

消停了两晚。刘阿婆刚松口气，更邪门的事来了。

先是家里的钟。那座老旧的挂钟，打她嫁过来就在墙上挂着，几十年走得稳稳当当。这天下午，她正打盹，忽然听见“当当当”连响了三声，急促得很。她惊醒了，抬头看钟，指针明明指着两点十分。过了一会儿，钟摆自己停了，停在三点整的位置，再也不动。刘阿婆踩着凳子去拧发条，拧不动，像是里面锈死了。

然后是影子。黄昏时分，她坐在堂屋择菜，夕阳把她佝偻的影子长长地投在地上。看着看着，她头皮猛地一炸——她的影子肩膀旁边，多了一小团模糊的、不成形的黑影，紧紧挨着，随着她手的动作，那团黑影似乎也微微晃动。她骇然转头，身边空空如也。再低头看地上，那团多余的黑影还在！她猛地站起来，带翻了小凳子。黑影随着她的动作拉伸、变形，但始终粘在她的影子旁边，像块甩不掉的污渍。直到太阳完全落山，屋里开了灯，那诡异的“第二影子”才消失不见。

夜里，她再也不敢关灯睡觉。可灯光似乎也挡不住那东西。她紧闭着眼，能清楚地感觉到床铺另一侧微微下陷，仿佛有人躺了上来。冰冷的，带着潮湿土腥气的呼吸，一阵阵喷在她后颈的皮肤上，激起一片片鸡皮疙瘩。她全身僵硬，一动不敢动，连呼吸都屏住了。那“东西”似乎就安静地躺着，没有进一步动作，可那种实实在在的、充满“存在感”的压迫，几乎让她崩溃。

白天，她失手打碎了一个碗。蹲下去捡碎片时，手指被划了道口子，血珠冒出来。她下意识地把流血的手指在裤腿上蹭了蹭，几滴血蹭到了包铜钱的旧手帕边缘。当时没在意，可到了晚上，她把那铜钱翻出来，想找个更远的地方丢掉时，发现那几圈暗红色的丝线，颜色似乎比之前鲜艳了一点点，不再是那种干涸陈旧的红，而是……隐隐透出一点润泽。

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