水声越来越响，不再是潺潺，而是变成了低沉的咆哮，震得人耳朵发麻。筏子像片枯叶，被一股看不见的力量拽着，往前猛冲。黑暗浓得像墨，啥也看不见，只能感觉身子底下木板在剧烈颤抖，随时要散架。

“抓紧！”陈渡吼了一声，声音被水声撕碎。

老渔夫整个人趴在筏子上，胳膊死死缠住藤条，嘴里发出不成调的呜咽。阿青跪坐着，双手死死抠住木板缝隙，指甲盖都快翻过来了。

陈渡半身泡在水里，手臂肌肉绷得像石头，既是稳住自己，也是想稍稍控制筏子的方向。但没用。水流太急，力量大得吓人，筏子完全被裹挟着走。

猛地，他感觉身子一空。

不是筏子散了，是脚下的水没了。整个河道在这里猛地向下折断。

坠落。

短暂的失重感让人心都跳出嗓子眼。耳边是轰隆巨响，冰冷的水珠劈头盖脸砸上来，像无数石子。筏子在空中似乎翻了个个儿，又重重拍在水面上。

“哗——！”

巨大的冲击力让陈渡差点脱手。咸涩的水猛地灌进鼻腔，他剧烈地咳嗽起来，死死扒住筏子边缘不放。筏子在水里疯狂打旋，木头发出不堪重负的呻吟。

老渔夫的呜咽变成了嚎叫。阿青一声没吭，但陈渡感觉抓住筏子的那只小手，指甲几乎要掐进他肉里。

就这么天旋地转地不知冲了多久，水流似乎稍微平缓了一些。前方不再是彻底的黑暗，隐约透出一点灰蒙蒙的光。

天快亮了。

借着这点微光，陈渡勉强看清，他们被冲进了一条宽阔许多的地下河道。水势依然很急，但不再是垂直坠落。筏子勉强还维持着形状，在水里打着转往下漂。

“没……没死……”老渔夫瘫在筏子上，像一摊烂泥，只剩下喘气的份。

阿青松开了抠着木板的手，掌心全是血痕。她看着前方那点微光，眼神空洞。

陈渡抹了把脸上的水，努力辨认方向。这河道陌生，不是他们来时的那条支流。水色更深，气味也更浑浊，带着一股熟悉的、属于主干大运河的土腥气。

他们被冲到了别处。

就在这时，前面水道上，影影绰绰出现了几点晃动的火光。

不是鬼船那种惨白的光，是温暖的、跳动的，像是火把。

还有人？

陈渡心头一紧。是敌是友？

没等他想明白，筏子已被水流带着，快速靠近。

看清了。

是几条小木船，船头站着人，举着火把。船上似乎还装着什么东西，用草席盖着，轮廓细长。那些人穿着粗布短褂，沉默地站在船上，火光照着他们黝黑疲惫的脸。

不像官兵，也不像水匪。

其中一条船上的人发现了他们这突兀的破筏子，举着火把照过来，脸上露出惊讶。

“喂！哪来的？”船上有个年纪大点的汉子喊了一嗓子，声音沙哑。

老渔夫像是抓到了救命稻草，挣扎着抬起上半身，带着哭腔喊：“救……救命！俺们是遇了鬼船，逃出来的！”

“鬼船？”那汉子眉头皱紧，和其他船上的人交换了一下眼神。那些人脸上没什么表情，只有一种深深的麻木。

陈渡没开口，他警惕地打量着这几条船，还有船上那些被草席盖住的东西。那形状……

他心里咯噔一下。

这时，水流推着他们的筏子，擦着其中一条小船过去。离得近了，火把的光照亮了草席没有盖严实的一角。

露出来的，是一只惨白的、僵硬的脚丫子。很小，是个孩子的。

陈渡的目光猛地一凝。

不是货。是尸体。

这些船，是送尸的。

那年纪大的汉子见陈渡盯着草席看，脸上那点微弱的惊讶褪去了，又恢复了之前的麻木。他没再问鬼船的事，只是用下巴指了指前方昏暗的水道，哑声说：

“跟着吧。前面，快到了。”

到哪儿？

陈渡没问。他明白了。他们撞上的，是一场“河葬”。

筏子沉默地跟着那几条小船。没人再说话。只有水流声，和火把燃烧时偶尔爆开的噼啪声。空气里弥漫着一股复杂的味道，水腥气，泥土气，还有……一种若有若无的、尸体开始腐败的微甜气息，让人胃里翻腾。

老渔夫也看清了，吓得缩起脖子，不敢再看，嘴里无声地念叨着什么。

阿青闭上了眼，身体微微发抖。

天光更亮了一些，灰白色，像病人的脸。河道在这里拐了一个弯，眼前景象豁然开朗。

是一片相对开阔的河湾。水势在这里变得平缓，形成一片回水沱。河岸边，不是泥土，而是裸露的、嶙峋的黑色岩石。

此刻，那片黑岩河滩上，已经聚集了不少人。大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，默默地站着，望着河面。他们中间，堆着更多用草席、破布包裹的尸身，长长短短，摆了一片。有大人，更多的是孩子。

几条先到的小船已经靠岸，船上的人沉默地将船上的尸体抬下去，和河滩上那些摆在一起。

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