两块洋钱，像两块烧红的炭，揣在陈渡怀里，烫得他坐立不安。他知道这钱留不住。秀姑的药不能断，米缸快要见底，阿青身上的棉袄还是前年的，短了一截，手腕子露在外面，冻得发青。

第二天一早，陈渡揣着钱出了门。他没有先去药铺，而是绕道去了镇南头的铁匠铺。铺子里叮叮当当的，炉火正旺，带着一股煤烟和铁锈的味道。

张铁匠是个黑壮的汉子，光着膀子，脖子上搭着条看不出颜色的汗巾。看见陈渡进来，他停下手里的小锤，用汗巾抹了把脸上的煤灰。

“陈师傅？稀客啊。”张铁匠嗓门洪亮，震得屋顶的灰尘簌簌往下掉，“怎么，家里的家伙什不趁手了？”

陈渡摇摇头，目光在挂满墙壁的各式农具和刀具上扫过。“不打东西。老张，问你个事。”

“啥事？你说。”张铁匠拿起旁边的大茶壶，对着壶嘴灌了一口。

“最近……有没有生人来你这里，打制或者修补过……特别的东西？”陈渡的声音压得有些低。

张铁匠放下茶壶，黑脸上那双精明的眼睛眯了眯，打量着陈渡：“特别的东西？陈师傅，你指的是啥？”

陈渡沉默了一下，似乎在斟酌用词。“比如……刀口特别长的，或者……带钩子的，不像寻常家用的。”

张铁匠脸上的笑容淡了些，他左右看了看，凑近陈渡，声音也低了下去：“陈师傅，你听到什么风声了？”

“没有，”陈渡面色不变，“就是随便问问。镇上不太平，多留个心眼。”

张铁匠盯着他看了几秒，才直起身，拿起锤子，在一块烧红的铁片上随意敲打着，发出单调的“叮叮”声。“生人嘛，倒是来过几个。前些天有个外乡客，拿来了半截断了的马刀，想接上，说是防身用。我看那刀口的磨损，不像普通人家砍柴的。”他顿了顿，锤子敲得更重了些，“不过，我没接。那活儿烫手，接了怕惹麻烦。”

陈渡默默听着，没说话。

张铁匠又看了看他，叹了口气：“陈师傅，咱们都是老熟人了，我跟你说句实在话。这年头，多一事不如少一事。那些人……”他朝着北边含糊地努了努嘴，“还有那些人……”又朝西边示意了一下，“谁知道是哪路神仙？咱们小老百姓，安安分分过日子最要紧。你说是不是？”

陈渡点了点头：“是这个理。”他不再多问，转身走出了铁匠铺。外面的冷风一吹，他感觉怀里的洋钱似乎更沉了。

在药铺抓药时，伙计把几包用草纸包好的药材推过来，报了价钱，比上个月又贵了两成。陈渡默默数出洋钱，递过去。伙计找零时，叮当作响的铜板少得可怜。

“掌柜的说了，这柴胡、金银花，产地那边过不来货，价钱还得涨。”伙计一边包着找零的铜板，一边絮叨着，“再这么下去，怕是吃药都吃不起了。”

陈渡没接话，拿起药包，揣好那几枚轻飘飘的铜板，走出了药铺。街面上比往常冷清，几个挑着担子的小贩有气无力地吆喝着，行人匆匆，脸上大多带着愁容和警惕。他看见两个穿着黑色制服、挎着枪的保安团丁，正挨个盘查街边的店铺，态度蛮横。店主陪着笑脸，递上香烟，团丁不耐烦地推开，继续翻看。

陈渡低下头，加快脚步，拐进了回家的巷子。

晚上，阿青在灶台前烧水，陈渡坐在昏暗的油灯下，看着那几包药材发呆。

“爹，药抓回来了？”阿青问。

“嗯。”陈渡应了一声，过了好一会儿，才像是自言自语般低声说，“这药……快吃不起喽。”

阿青添柴的手停了下来。她看着爹在灯光下显得格外苍老的侧脸，心里一阵发紧。“那……娘的病怎么办？”

陈渡没有回答。他伸出手，用指节轻轻敲着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。过了许久，他才站起身：“总会有办法的。”

他走到里屋，看了看昏睡的秀姑，又走出来，对阿青说：“早点睡吧。”

夜里，阿青睡得不安稳。她梦见哥哥在一条很黑的路上跑，后面有很多人在追，她拼命喊，哥哥却不回头。她猛地惊醒，听到院子里有轻微的响动。

她披上衣服，赤着脚走到门边，透过门缝往外看。

月光很淡，院子里像是蒙着一层灰纱。爹没有睡，他披着那件破旧的夹袄，站在院子中央，面朝着运河的方向。他站了很久，一动不动，像尊石像。然后，阿青看见他慢慢抬起手，捂住了脸，肩膀微微抽动了一下。没有声音，但那无声的颤抖，比任何哭声都让阿青感到窒息。

第二天，陈渡似乎恢复了常态，依旧沉默地熬药，喂饭，收拾屋子。只是他出门的次数多了些，时间也长了些，回来时，脸上带着更深的疲惫，有时裤脚上还沾着河滩的泥。

这天下午，陈渡又出去了。阿青正在院子里晾晒洗好的衣物，忽然听到一阵急促的脚步声由远及近，停在院门外。

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