陈渡没有回答，也没有动。他仔细分辨着那老者的呼吸和脚步声，确实透着一种油尽灯枯的虚弱，不像是伪装的。

那老者等了一会儿，见没人回应，又叹了口气，声音带着绝望：“行行好吧……老汉我……我在这雾里转了一天了……又冷又饿……就讨碗热水……暖暖身子……”

他的声音颤抖着，带着哭腔，不似作伪。

吴念清有些不忍，低声道：“陈爷，听声音……像是个落难的老人家……”

水虺却连连摇头：“不能信！万一……”

就在这时，被陈渡护在身后的丫蛋，忽然动了动，小脑袋从陈渡背后探出来，怯生生地朝着雾中人影的方向望了一眼，又迅速缩了回去，小手却下意识地攥紧了陈渡的衣角。

陈渡感受到了丫蛋细微的动作和骤然加重的力道。他沉吟片刻，对着雾霭中开口道：“过来吧。只有凉水。”

他的声音平静，在寂静的夜里传开。

雾中的人影似乎愣了一下，随即传来一阵窸窣声，那佝偻的身影拄着一根树枝，踉踉跄跄地朝着火光走来。

随着他走近，火光渐渐照亮了他的模样。那确实是一个老人，年纪看起来比孟婆婆还要大些，头发胡须全都白了，乱糟糟地结在一起，脸上布满深壑般的皱纹，穿着一身破烂不堪的粗布衣服，上面沾满了泥浆和草屑。他赤着脚，脚上满是划伤和冻疮，浑身散发着一种长途跋涉后的酸臭和绝望气息。

他看到火堆旁形容狼狈、手持武器的众人，尤其是看到老鬼手里的柴刀和老哑巴那半截染血的断橹时，浑浊的眼睛里闪过一丝惊恐，脚步顿住了，不敢再上前。

“就……就在这儿吧……”老人瑟缩了一下，不敢看众人的眼睛，哆哆嗦嗦地放下肩上一个空瘪的破包袱，对着火堆的方向拱了拱手，“多谢……多谢各位好汉……给口凉水就成……”

他的恐惧不似伪装，那是一种底层百姓见到带刀之人时，刻在骨子里的畏惧。

陈渡对老哑巴示意了一下。老哑巴默不作声地拿起一个破碗，从旁边一个积了雨水的小石坑里舀了半碗浑浊的冷水，走过去，放在老人面前的地上。

老人千恩万谢，几乎是扑过去，捧起碗，也顾不得浑浊，咕咚咕咚一口气喝了个干净，喝得太急，呛得连连咳嗽，苍白的脸上泛起一丝不正常的红晕。

喝完水，他瘫坐在地上，靠着背后的树干，大口喘着气，仿佛连说话的力气都没有了。

陈渡看着他，缓缓开口：“老人家，从哪里来？怎么一个人在这山里？”

老人喘息稍定，抬起浑浊的眼睛，看了看陈渡，又迅速低下头，声音沙哑地说道：“从……从山那边的李家坳来的……逃……逃难……村子遭了兵灾，都跑散了……我老了，跑不动，跟儿子媳妇走散了……在这山里转了两天了……又冷又饿……”

他的话语零碎，带着浓重的乡音和哭腔，听起来倒不像是假的。

“李家坳？”老鬼皱了皱眉，“没听过这地方。”

“在……在北边，靠近运河支流……”老人连忙补充道，“听说……听说南边也不太平，有……有‘鬼见愁’的人在活动……”

听到“鬼见愁”三个字，陈渡眼神微凝。水虺和吴念清也是脸色一变。

“老人家还知道什么？”陈渡追问。

老人摇了摇头，脸上露出茫然和恐惧：“不知道了……就知道乱……到处都乱……杀人……抢粮食……唉……”

他似乎不愿再多说，只是蜷缩着身体，尽力靠近那微弱的火堆，汲取着一点点暖意。

陈渡没有再问。他看着这个突然出现的、看起来人畜无害的落难老人，心中的警惕并未完全放下。在这迷雾重重的山林里，任何突然出现的人和事，都可能隐藏着致命的危险。

丫蛋依旧紧紧攥着他的衣角，小脸埋在阴影里，看不清表情。

火苗跳动着，映照着几张疲惫、警惕而又茫然的脸。

夜还很长。雾，依旧未散。

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