四更天，烛泪堆满了铜盘。

沈清弦独自坐在归云山庄的书房里，面前并排放着三封信：沈七的“京城有变，速归”、柳依依的镇江之约、还有白羽刚送回的密报——柳文远与北戎往来账目的抄本。

窗外夜色浓稠如墨，而她的思绪却异常清明。父亲常说，越是千头万绪，越要抓住那根能牵动全局的线。

京城、镇江、北邙山、萧执的性命……每一样都迫在眉睫。

她起身走向舆图，手指从江宁划过，停在北邙山的位置。那是母亲顾氏的祖籍之地，山中有座“静心庵”，是外祖母晚年清修之所。父亲笔记中的“顾师叔”，应当就是母亲那位出家为尼的妹妹，她的姨母顾清霜。

可是姨母早已不问世事多年，父亲为何会说那里有“破局之钥”？

门被轻轻推开，青鸾端着安神茶进来，见她站在舆图前，轻声道：“小姐，楚先生已将人手调配妥当。北疆那边传来消息，假扮您的车队已过徐州，三皇子的眼线果然尾随而去。”

沈清弦点头，接过茶盏：“萧执那边呢？”

“半份解药已送到，王爷服下后气息平稳了些，但仍未苏醒。”青鸾顿了顿，“大夫说，另外半份解药若七日内不到，恐怕……”

七日。沈清弦握紧茶盏。柳依依给的期限也是七日，这绝非巧合。

“青鸾，你亲自去一趟北邙山。”她转身，目光坚定，“静心庵的主持是我姨母顾清霜，你去见她，取回父亲留在那里的东西。记住，无论看到什么，听到什么，都不要声张。”

青鸾郑重应下：“小姐，那镇江之约……”

“我去。”沈清弦眼中闪过寒光，“柳依依想借刀杀人，我就让她知道，这刀会反噬其主。”

正说着，楚怀玉匆匆进来，手中拿着一封火漆密信：“沈姑娘，京城飞鸽急报——太子妃病重。”

“什么？”沈清弦心头一震。

“三日前，太子妃在宫中突发急症，太医束手无策。”楚怀玉脸色凝重，“太子殿下秘密传讯，说太子妃是中了毒，下毒之人极可能是三皇子安插在宫中的眼线。如今东宫被严密封锁，消息难以传递。”

沈清弦想起太子妃慈和的面容，想起她说“你父亲在天有灵，定会为你骄傲”时的眼神。这位仅有一面之缘的姨母，是父亲在这世上仅存的亲人，也是她如今最坚实的倚仗。

“毒可解否？”

“太子殿下已暗中寻访名医，但此毒诡异，与萧王爷所中之毒……似有相通之处。”楚怀玉压低声音，“皆是北戎秘药。”

又是北戎。三皇子与北戎的勾结，远比想象中更深。

沈清弦闭目片刻，再睁眼时已做出决断：“楚先生，请你即刻动身回京，协助太子殿下。东宫不能乱，太子妃更不能有事。”

“那姑娘你……”

“我按原计划去镇江，之后便往京城。”沈清弦从怀中取出那枚阴阳佩，“父亲的证据必须取出，太子妃的毒也必须解。这两件事，都要在七日内完成。”

楚怀玉深知此去凶险，但见她神色决绝，知劝也无用，只能抱拳：“姑娘保重。京城见。”

三日后，镇江渡口。

春雨绵绵，江面雾霭朦胧。渡口旁的“望江楼”二层雅间里，沈清弦临窗而坐，面前一壶龙井已凉。她扮作富商夫人模样，头戴帷帽，身后站着扮作护卫的白羽。

辰时三刻，一队官兵护着一顶青呢小轿来到渡口。轿帘掀起，赵怀安身着四品官服，神色倨傲地走下轿子。他环视四周，目光在望江楼稍作停留，嘴角勾起一丝冷笑。

“大人，漕运衙门的船已备好。”副将上前禀报。

赵怀安点头，却不急着上船，反而朝望江楼走来。白羽手按刀柄，沈清弦轻轻摇头。

雅间门被推开，赵怀安独自走进来，反手关上门。

“沈姑娘好胆识。”他在沈清弦对面坐下，“明知是陷阱，还敢来。”

沈清弦掀起帷帽一角：“赵大人不也敢孤身前来？”

“因为我有把握。”赵怀安从袖中取出一卷文书，“这是柳依依给我的，你与漕帮勾结、私藏军械、通敌叛国的‘证据’。她说，只要我今日死于你手，这些证据就会呈送三皇子殿下，届时你就是跳进黄河也洗不清。”

沈清弦扫了一眼文书，上面竟有龙四海的“画押”和漕帮的印鉴——显然是伪造的。

“赵大人信了？”

“信不信不重要。”赵怀安收起文书，“重要的是，三皇子需要这些证据来定萧执的罪，也需要你的死来震慑江南。而柳依依需要我死，好让她父亲上位。所以今日，无论你我谁死，都是他们乐见的。”

原来赵怀安也不傻。沈清弦重新打量他：“既然知道，为何还要来？”

“因为我也想他们死。”赵怀安眼神阴鸷，“柳文远那个老匹夫，仗着女儿得宠，屡次打压我。三皇子过河拆桥，我为他办了那么多脏事，他却要将我弃如敝履。既然他们不仁，就休怪我不义。”

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