城墙上的火把连成一片火海，守将早已收到太子密令，见他率军而来，立刻挥手示意士兵打开城门。

城门缓缓开启的瞬间，陆烬身后分出来由七支军队组成的三千人马悄声进入了京城，剩下的人马则在城外待命。

一些不明真相的守城小将士虽面露疑惑，却也因守将的命令不敢阻拦，只能看着这支队伍浩浩荡荡地涌入城内，朝着皇宫的方向疾驰。

皇宫深处，侍卫营的营房内。

周庆之与齐归带着一支小队和策反了的副将里应外合，将侍卫营统领堵在房中，统领刚要拔刀反抗，齐归已将刀架在他的脖颈上，冷声道：“识相的就别乱动，太子殿下的人已经控制了护军营，你若反抗，只会丢了性命。”

统领看着外面的士兵，脸色渐渐苍白，最终颓然放下了刀。

几乎是同一时间，太子的心腹也控制住了护军营的护军统领，悄悄拉开了皇宫西侧的偏门，等待着城外大军的到来。

宴会厅内，歌舞正酣。

裴姑姑戴着一层薄如蝉翼的白纱，遮住了大半面容，只露出一双沉静的眼，在桂香的搀扶下，跟着太子的脚步混入宾客之中。

她目光不动声色地扫过主位上的“太后”，指尖悄悄攥紧了衣袖。

不远处，沈念欢换上了一身浅绿色的侍女服，头发挽成简单的发髻，别着一支素银簪子，跟在苏鸢婉身侧，紧紧挨着江衍。

戌时一刻，殿内的丝竹声慢慢停下，歌舞姬们躬身退下。

皇帝端坐在龙椅上，抬手端起面前的酒杯，清了清嗓子，目光扫过殿内众人，缓缓开口：“朕——”

他顿了顿，目光转向主位上的“太后”，脸上露出几分刻意的温情，声音传遍每个角落：“今日乃朕之母后万寿佳节，诸国遣使来贺，百官齐聚献礼，此乃我朝之幸，亦乃母后之德。朕在此祝祷，愿母后福如东海长流水，寿比南山不老松，岁岁安康，永享天伦！”

说罢，他举起酒杯，朝着“太后”的方向躬身致意，殿内众人也随之起身，齐声附和：“祝太后千岁千岁千千岁！”

主位上的“太后”依旧垂着眼，嘴角僵硬地扯出一丝笑意，身旁的姑姑连忙替她端起酒杯，象征性地沾了沾唇。

太子踏出百官队列先朝主位太后躬身：“皇祖母万寿，孙儿有份‘大礼’要献。”

龙椅上的皇帝有些不耐烦的看着太子，但并未阻止。

太子直起身，沉声道：“儿臣恳请父皇退位！”

话音落地的瞬间，整座宴会厅内静得能听见玉杯从官员指间滑落的轻响。

文武百官僵在原地，有人瞳孔骤缩，有人下意识攥紧朝笏，连垂首侍立的宫女太监都屏住了呼吸，不敢抬头。

御座上的皇帝先是一怔，随即脸色涨得通红，猛地将手中的白玉酒杯掼在金砖上。

“哐当”一声脆响，酒液四溅，碎片弹起又落下，惊得阶下众人齐齐一颤。

“放肆！”他的怒吼震得殿梁上的彩绘都似在晃动。

太子却半步未退，目光扫过满殿文武，声音愈发掷地有声：“孤，当着文武百官、天下臣民的面，状告当今圣上‘嗜母夺位’‘残暴不仁’‘残害忠良’‘穷奢极欲’之罪！请父皇亲写罪己诏，公诸于世！”

这话如惊雷炸响，台下顿时乱作一团。

后妃们掩唇低呼，几位老臣急得跺脚，想要上前劝谏却被身旁的人拉住。

就在此时，殿外突然传来甲胄碰撞的铿锵声。

周庆之、齐归各率一队披甲卫士冲了进来，太子的心腹也紧随其后，三方人马迅速守住殿门与侧廊，明晃晃的刀枪将众人困在殿中。

太子踩着金砖上未干的酒液，一步步朝御座走去。

半途上，他接过侍卫递来的长剑，五指扣住剑柄时。

剑刃寒光凛冽，映出满殿百官或震惊、或恐惧、或隐忍的面容。

“女帝在位时，勤政爱民，五更起批阅奏折，灾年亲自赈灾，临终前国库充盈，百姓安居乐业！”太子的声音陡然拔高，剑尖微微颤抖，却始终稳稳指着御座，“而你，为夺帝位，深夜逼宫，亲手用你送女帝的金簪将她杀死，你认不认？！”

皇帝的脸色由红转白，手指紧紧抠住御座扶手。

太子却不给他喘息的机会，继续厉声质问：“登基之后，你怕嗜母夺位的事情败露，为堵众人悠悠之口，你命人炼制‘笑虫’，还设下笑刑司，让反对你的人在笑声中受尽折磨而死！这些桩桩件件，你认不认！”

说话间，他已走到御座前，剑尖终于抵住皇帝的衣襟，距离喉咙不过一寸。

太子眼中满是怒火与决绝：“今日，孤已率禁军围住皇宫，又聚天下义师于城外，便是要清君侧、正朝纲！你这暴君，还不速速退位，向天下百姓谢罪！”

满殿死寂中，皇帝却突然笑了。

他缓缓抬起手，指尖轻轻拨开抵在身前的剑尖，动作从容得仿佛是在御花园赏景。

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