李斯携老妻归隐乡野，居于那“简朴如民家”的院落，日子过得平静而充实。他褪去了昔日丞相的锦绣华服，换上了粗布短褐，每日或于田间荷锄劳作，感受泥土的芬芳与收获的喜悦；或于窗下静心读书，与先贤哲思对话，品味心灵的安宁；或与老妻并肩漫步溪边，看夕阳西下，享受那份相濡以沫的恬淡。这种远离朝堂纷争、亲近自然与本真的生活，让他那颗曾经在权力漩涡中挣扎沉浮的心，得到了前所未有的洗涤与沉淀。

然而，在这份宁静祥和的田园生活背后，李斯那双曾洞察天下大势、阅尽人间百态的眼睛，也并未完全闭上。在与乡邻们的日常交往中，在田间地头的劳作间隙，他敏锐地观察着这片土地上最真实、也最容易被庙堂之高所忽视的民间疾苦。

他看到，尽管自己推行的一些新政（如轻徭薄赋）已初见成效，让百姓得以喘息，但底层乡民的生活依旧清贫，挣扎在温饱线上。许多人家，壮劳力终日辛勤耕作，却仅能勉强糊口，一遇天灾， 便可能陷入绝境。更让他心中隐隐作痛的，是那些如同野草般在乡间肆意生长、却难有出头之日的农家孩童。

这些孩子，大多衣衫褴褛，赤着双脚在田野乡间奔跑嬉戏，脸上带着天真无邪的笑容，眼眸清澈明亮，充满了对世界的好奇与渴望。他们中的一些，天资聪颖，观察力敏锐，对于自然万物有着独特的理解，问出的问题常常充满童真却又不乏深度。李斯时常看到，这些孩子会好奇地围在读书人身边，睁大眼睛，羡慕地看着那书写在竹简或粗糙纸张上的、对他们而言如同天书般神秘的文字；他们会用树枝在泥地上笨拙地模仿着写字，会因为学会了一个简单的计数方法而欢呼雀跃。

然而，现实是残酷的。在这偏远的乡野，莫说正规的官学，就连最简陋的私塾也极为罕见。读书识字，对于面朝黄土背朝天的农家而言，是一种遥不可及的奢侈。他们的命运，似乎从出生那一刻起，便已被划定——子承父业，继续在这片土地上挣扎求存，重复着祖辈辈的轨迹。他们的聪慧与潜力，如同被埋没在泥土中的珍珠，极少有机会得以发掘和绽放，最终大多在生活的重压下，随着年岁增长而逐渐泯然众人，令人扼腕叹息。

目睹此情此景，李斯的心中被深深地触动了。他回想起自己年少时，出身微寒，在上蔡那个小地方，若非得到极难得的机遇，拜师求学，刻苦攻读，又岂能有后来的际遇，得以辅佐始皇，一展抱负，参与到那波澜壮阔的统一大业之中？知识改变命运，这是他切身的体会。然而，如今帝国一统，书同文，车同轨，本该是教化大兴之时，但这文明的曙光，却似乎难以穿透层层阻隔，照耀到这偏远的乡隅，惠及这些最底层的、同样是大秦根基的黎民黔首。

一种深沉的责任感与难以言喻的惋惜之情，在他心中交织、酝酿。他如今虽已远离权力中心，只是一介布衣老叟，手中再无调动国家资源的权柄，但他并非一无所有。皇帝赏赐的金帛，儿子李由等人的孝敬，加之他一生并无奢侈嗜好，归隐后生活简朴，家中确实积攒下了一笔颇为可观的财富。这些钱财，足以保障他们夫妇二人晚年衣食无忧，甚至堪称富足。

守着这些钱财，安度余生，固然轻松惬意。但……然后呢？这些黄白之物，生不带来，死不带去，囤积于箱箧之中，不过是冰冷的死物。若能将其用于更有意义之事，或许才能真正体现其价值。

一个念头，如同黑暗中划过的闪电，在他脑海中逐渐清晰、坚定起来——他要用这些家财，在此地捐设一所乡学！一所面向所有农家子弟、免收一切费用、旨在启蒙教化、为贫寒学子打开一扇通往知识之窗的乡学！

这绝非一时心血来潮的慈善之举，亦非沽名钓誉的施舍。这是李斯基于其数十年来对治国理政“安民”之本的深刻理解（“民为邦本，本固邦宁”），结合自身当下的处境与能力，所能做出的、最具有长远意义和实际价值的实践。他深知，真正的“安民”，不仅仅是减轻赋税、避免战乱，更重要的是开启民智，给予底层民众以上升的希望和途径。教化之功，潜移默化，润物无声，其利在千秋。

决心既定，李斯首先需要征得与他相濡以沫一生的老妻的理解与支持。一日晚饭后，油灯如豆，柔和的光晕洒在老妻慈祥的面容上，她正就着灯光，细心地为李斯缝补一件磨破了袖口的旧衣。屋内安静而温馨，只有针线穿过布料的细微声响。

李斯放下手中的书卷，沉吟片刻，缓缓开口，声音温和却带着一丝不易察觉的郑重：“夫人，我有一事，想与你商议。”

老妻闻言，手中的针线微微一顿，抬起头，目光温和地看向他：“何事？但说无妨。”

李斯直视着老妻的眼睛，坦诚地说道：“我欲将家中积攒的那些金帛资财，取出大半，捐于此地，设立一乡学。聘请先生，教授邻近村落那些家境贫寒、无力求学的农家子弟，识文断字，明些事理。不知……你意下如何？”

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