“那现在呢？”

“现在……”凯尔文走向儿子，把手放在他肩上，“现在你已经做出了选择。你选择了留下，选择了保护这个世界。所以，是时候知道一切了。”

他指向主控室深处的一扇门。

“那里有我所有的研究，统合理事会的所有档案，关于母体碎片、守望者、园丁计划……一切。但更重要的是，那里有关于‘另一派系’的信息。”

“另一派系？”

“统合理事会内部，除了激进派和温和派，还有第三个派系。他们从不公开活动，但我怀疑他们才是真正的掌权者。”凯尔文的表情严肃起来，“我怀疑，大崩溃本身就是他们策划的。目的是清除旧世界，建立新秩序。”

“而他们可能还活着？”

“不仅活着，而且可能已经在行动。”凯尔文说，“屏蔽那块碎片的力量……可能就是他们。”

李曜看着那扇门。

门后是真相，是过去的秘密，也是未来的威胁。

阳光从破损的天花板照进来，灰尘在光束中飞舞。

新的一天开始了。

三个月后，北方边境哨站。

李曜擦拭着能量手枪时，凯尔文推门而入，手里拿着一份刚解密的文件。

“找到屏蔽那块碎片的力量来源了。”凯尔文的声音很沉，“不是残余的统合理事会。”

李曜抬头：“那是谁？”

“翡翠议会。”凯尔文把文件摊在桌上，“他们三个月前就找到了最大那块母体碎片，但瞒着所有人。屏蔽场是从他们的主神殿发出的。”

文件里有照片：翡翠议会核心七人站在一座发光的晶体祭坛前，祭坛上悬浮的正是缺失的那块碎片。

但吸引李曜的是照片角落一个背对镜头的黑袍人。

那人腰间挂着一柄武器。

刀鞘的纹路，李曜认得。那是清道夫手臂合金的独特蚀刻图案，全大陆只有一件武器会用那种材料。

而清道夫自爆时，它的右臂在五千米高空被汽化了，不可能留下完整的武器。

“这张照片是什么时候拍的？”李曜的声音绷紧了。

“昨天。”凯尔文说，“翡翠议会内部线人冒死传出来的。”

李曜盯着那个黑袍人的背影。

就在这时，他腰间的通讯器响了。

一个陌生的频道，强制接入。

李曜按下接听。

通讯器里传出三秒杂音，然后是一个他以为再也听不到的声音：

“指令更新。新目标：带回‘园丁’。生死不论。”

通讯切断。

李曜缓缓看向窗外。

远方的森林边缘，一个银灰色身影正从树荫中走出。

阳光照在它光滑的外壳上。

右臂完整无缺。

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