“需要多久能送到？”

科莫多七世接话：“北方联盟的高速运输机可以在一小时内从摇篮提取样本。但分散到九处需要至少三小时。”

“太久了。”李曜计算着时间，“核心碎片七小时后就会抵达交汇点。我们需要更快的方法。”

根的声音传来：“生命网络可以通过植物根系和真菌网络快速传递微小颗粒。如果样本被粉碎成纳米级粉末，我可以在九十分钟内将它们送到所有光柱的基点。”

“那就这么做。”李曜看向所有人，“科莫多，提取样本。根，准备传递。格鲁克，我需要你的工程师在光柱基点设置投放装置。凯恩，准备仲裁者跃迁。伊芙琳，把所有数据传给我，现在就开始。”

他走向观察站出口，白金色的制服在银光中微微发光。每走一步，体内的能量核心就更亮一分。他能感觉到，那个饥饿的东西越来越近了。它在呼唤他，用三万年的孤独和渴望。

在气闸门前，凯恩叫住他。

“兄弟。”机械生命体说，小型机体仰头看着他，“还记得你让我答应的事吗？如果你变得不再是你，我要把你带回来。”

“我记得。”

“那你也得答应我一件事。”凯恩的光学镜头稳定地亮着蓝光，“如果你在里面发现……发现凯尔文·李的意识残片，发现任何还可以被拯救的东西。试着带他回家。至少，给他一个结束。”

李曜愣住了。他看着凯恩，看着这个由凯尔文制造、像兄长一样陪伴自己长大的机械生命体。他第一次意识到，凯恩也在思念制造者，用一种机械生命体特有的、沉默的方式。

“我答应你。”李曜说。

气闸滑开。外面的走廊通向仲裁者的对接通道。九分十二秒后，护盾将展开，他将跃迁到太平洋上空，跳进那道吞噬海水和生命的光柱。

他会见到那个饥饿了三万年的东西。

他会试着让它吃饱，或者，让它永远不再饥饿。

李曜最后回头看了一眼。播种者观察站的大厅里，七个播种者悬浮在星图下，像七座审判者的雕像。伊芙琳站在那里，银色右眼还在投射数据流，但她的另一只人类眼睛里，有某种新的光芒。

也许那就是希望，李曜想。或者只是赌徒跳下悬崖前的肾上腺素。

他踏入对接通道。门在身后关闭。

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