“等我回来。”她说完，推开门，走廊的灯光涌入，拉长了她的影子，仿佛一道即将撕裂现状的刀痕。

而这间病房，在短暂的余温中，继续呼吸着属于疗愈与戒备之间的微妙平衡——

有人在学会信任，有人在重建自我，有人在背负秘密行走。

而明天，或许会更难，但至少今天，阳光还在。

清晨的阳光斜照在普雷顿欧泊基地的露台上，金属栏杆被晒得微烫，反射出斑驳的光点，像散落一地的碎镜。这里是普雷顿城中几处制高点之一，而芙拉薇娅此时正坐在露台中央的矮桌前，面前是一盘未终的围棋。黑白子如战阵绞杀，纠缠于中腹三路，局势早已脱离定式框架，进入一种近乎混沌的胶着——每一手都可能是转机，也可能是败笔。她执白，指尖夹着一枚棋子，在“三·七”位上方悬停了近五分钟，迟迟未落。芙拉薇娅眉心微蹙，不是因为算不清变化，而是因为看得太清。施罗德不表态，便是最深的表态。十五天，足够一场清洗、一次重组、甚至一纸通缉令悄然签发。可纽特朗普那边，连一句例行召回都没有。没有嘉奖她击退晶状异形的功绩，也没有问责她滞留地方、拥兵自重的嫌疑。仿佛普雷顿这片重生的净土和她这个代理队长，已被彻底抹出欧泊总部的日程。这比宣战更令人不安。

就在她几乎要落子的刹那，一道身影无声地出现在她身侧。

芙拉薇娅猛然抬头，瞳孔微缩。

“你怎么进来的？”

梅瑞狄斯站在那里，手中端着两杯黑咖啡，神情平静如常。

“雷欧认得这张卡。”她淡淡地说，从风衣内袋中抽出一张漆黑如夜的卡片，边缘泛着幽蓝的数据流光，只在掌心停留一瞬，便又收回。

芙拉薇娅盯着那张卡——欧泊最高权限认证·星轨级黑卡，传说中仅限前理事会成员持有的通行证。哪怕如今理事会名存实亡，这张卡依旧能在所有哨站通行无阻，连雷欧也不敢轻易阻拦。

她缓缓松开了终端。

“你还留着它。”她说，语气里多了几分复杂。

“有些东西，”梅瑞狄斯走过来，将一杯咖啡轻轻放在她手边，“不该被时代丢掉。” 她坐下，目光扫过棋盘。片刻后，拈起一颗黑子。

“啪。”

落子于天元左侧的“五·四”，看似无关紧要的一手，实则如针引线，瞬间打通了原本闭塞的黑势大龙，反将白棋右上角的厚势化为孤棋。

芙拉薇娅怔住。那一手并不激烈，却让她感到一种被俯视的清醒——就像站在高塔上看战场的人，看见了她看不见的伏兵与退路。

“你看到了什么？”她低声问。

“我看到你在等。”梅瑞狄斯啜了一口咖啡，声音平静，“等一个信号，等一句话，等他们先出招。但芙拉，权力从来不是等来的，而是走出来的。”

芙拉薇娅望着棋盘，忽然笑了：“你说得轻松。可一旦我动了，就是撕破脸。你看报道了吗？纽特朗的媒体也开始怀疑起我了，对外宣称欧泊不能内斗，尤其是在这个时候。”

“所以你要下的，不是这颗棋。”梅瑞狄斯抬眼，望向远处的城市——

晨光正一寸寸爬上钟楼与铁架，普雷顿的轮廓在阳光下清晰起来，像一幅刚显影的老照片。穷人区和富人区界限分明，柯西街区铁道上的货车如潮般来来往往，一切都显得如此“正常”。可在这平静之下，是无数未解的裂痕与暗涌的博弈。

“你要下的，是下一步之后的第三步。”她继续说道，“施罗德不说话，是因为他在看你的反应。你在焦虑，他就知道你还没准备好。你现在需要的，不是立刻进攻，也不是退回原点。你需要的是……让他们开始害怕‘不知道你会做什么’。”

风掠过屋顶，掀动她们的衣角。阳光落在棋盘上，黑白交错之间，光影分明。

沉默在两人之间蔓延，像一层薄雾缓缓沉降。

芙拉薇娅终于抬手，挪动了一颗白子，落在右下星位附近，试图构筑新的眼位。但她自己都知道，这步棋虚浮无力，更像是在填补内心的空洞。

梅瑞狄斯没有看棋盘。

她望着远方城市边缘升起的晨光，那里，连接城外通往柯西街区的运输铁轨正被初阳镀上金边。她的声音低而缓，像是从记忆深处打捞出来的回响：

“你知道吗？我还在欧泊任职的时候，在北境守望哨站见过一场极地风暴。风还没来，狼群就已经伏耳贴颈，蜷缩进岩缝。可有一种鸟——雪鸦，反而迎着气流振翅起飞。它们不是不怕死，而是知道：等风到眼前，就再也没机会了。”

她顿了顿，目光终于转回芙拉薇娅脸上。

“你现在的姿态，就像那只犹豫要不要离枝的雪鸦。你在怕失败，更怕成功之后要承担的一切。可你有没有想过——也许他们迟迟不给你信号，正是因为他们在等你先飞起来？”

芙拉薇娅猛地抬头。

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