普雷顿柯西街区，“回忆餐厅”门口。

一道淡紫色的弦化流光自天际滑落，精准地落在餐厅门口。光芒敛去现出梅瑞狄斯的身影。她理了理丝毫未乱的研究员外套，脸上那副“余怒未消”的表情管理得恰到好处——嘴角微微下撇，胡狼耳朵依旧保持着战斗结束后的低伏姿态，只是尖端还残留着一丝可疑的、与“愤怒”不太相符的轻微上扬抖动。

就在她落地站稳，准备推门而入的瞬间，风似乎将一句遥远的、咬牙切齿又带着妥协的呼喊，从她来的方向依稀送来：

“疯女人……我去还不行吗？！”

梅瑞狄斯的脚步顿了一下，随即那副故作严肃的表情几乎要绷不住，一丝极快闪过、得逞般的笑意掠过眼底，连带着那双低伏的耳朵也下意识地轻轻抖了抖。她迅速清了清嗓子重新板起脸，推开了餐厅的门。

“打扰了！哦，是伯母啊，下午好。请问艾卡在家吗？”

店内，温暖的食物香气扑面而来。这个时间餐厅里客人不多，不过艾卡的父母也在后厨和前台间来回忙个不停，准备着晚饭供应的材料。艾卡的母亲友善的点头问候，目光则是引导着梅瑞狄斯看向餐馆外不远的空地上，艾卡正穿着高中制服、扎着马尾辫被一群柯西街区的孩子们追着，嘻嘻哈哈地玩着简单的追逐游戏。她的笑声清脆，脸上洋溢着毫不作伪的快乐。

梅瑞狄斯自是了然，打开通讯器语气里装出“冰冷”的声线。”玩的挺开心呀艾卡，我都进店了你也没发现是吧？“

艾卡听是梅瑞狄斯的声音传来，连忙看向自己餐厅——笑容瞬间僵在脸上，像被按了暂停键。几乎是弹射起步，从孩子堆里“嗖”地蹿回店里立正站好，声音都拔高了一个调：“梅、梅姐姐！您怎么来的这么快！啊不是，欢迎光临！请、请坐！”

手脚麻利地拉开窗边餐席的一张椅子，用袖子擦了擦（尽管已经很干净），眼神里写满了惶恐。毕竟自己爸妈在场，这种场面工作还是要做到位的。

梅瑞狄斯优雅落座，将终端放在桌上，胡狼耳朵依旧保持着那副“我不太高兴”的角度，语气平淡却带着不容置疑：

“嗯。有没有什么甜品，来一份。”

“有有有！马上来！”艾卡如蒙大赦，像受了惊的兔子一样蹦进后厨。不一会儿，她端着一份精心摆盘、焦糖脆壳完美的布丁，小心翼翼地放在梅瑞狄斯面前，附带上一杯清水。

跟艾卡玩耍的孩子们突然饶有兴致的出现在窗边，叽叽喳喳充满笑意的对屋里这番场景忍不住指指点点。艾卡的余光知晓自己这个”孩子王“不能在这个时刻“丢份”，立马挺直了腰板。

“梅姐姐，请用…那个，”艾卡搓着手怯生生地却又忍不住好奇，压低声音问，“姐姐看起来好像有点…不高兴？刚才电话打来的时候听起来也有点...嗯...话说你和令哥今天不是一块去欧泊基地和雷欧队长谈论事情了嘛？不会是他们俩又惹您生气了吧？” 她可是见识过这群欧泊老友/前同事之间的那种独特的“交流方式”。

梅瑞狄斯无言，只是拿起小银勺轻轻敲破焦糖壳，发出清脆的“咔嚓”声；舀起一勺嫩滑的布丁送入口中满足地眯了下眼，耳朵也随之惬意地抖了抖但随即又恢复“冷淡”。

“嗯，被某块又臭又硬的石头气饱了。”她咽下布丁语气中听不出喜怒，“不过现在甜品治愈了一半。另一半，等人都到齐了再说。”

梅瑞狄斯瞄了一眼窗外，再看看还杵在身旁如同千万只蚂蚁上身极不自在的艾卡，胡狼耳朵微微转向孩子们玩耍的方向：“算了，你继续陪那些孩子玩吧。等人齐了，我再叫你。”

“好的，好的！”艾卡点头但没立刻出门，而是小声补充，“那个…明姐说是在仓库整理东西，香奈美姐姐今天有玛拉陪伴在进行康复训练…我、我再催催他们吧？”

“不急。”梅瑞狄斯又舀了一勺布丁，目光落在窗外普雷顿略显灰蒙蒙的天空，“约定时间不是也说了嘛，按时到达就行。我们…有的是时间。”

艾卡这才松了口气，又溜出餐厅陪孩子们嬉戏去了；只是玩耍时明显有些心不在焉，时不时偷偷瞥向窗边静静享用布丁、耳朵却不时轻微转动、仿佛在聆听整个街区动静的博士。

餐厅里甜品的香气缓缓弥漫。一场风暴来临前的宁静片刻，在焦糖的甜腻中悄然流淌。而梅瑞狄斯知道，这份宁静很快就会被即将到来的集结和远方风曳镇未知的变数打破。

梅瑞狄斯慢条斯理地享用着焦糖布丁，耳朵却像灵敏的雷达，捕捉着门外的每一次脚步声。

二十分钟后，人陆续到齐。

首先推门进来的是香奈美和玛拉。香奈美脸色略显苍白、唇色也有些淡，显然被拉法偷袭过后玛拉带她的高强度康复训练还是有些吃不消。香奈美向梅瑞狄斯微微颔首示意，便安静地在一旁坐下指了指自己的喉咙，露出一个歉然的浅笑——声带受损，还在恢复期。梅瑞狄斯自然表示理解——哪有不宠自己“女儿”的道理呢。而玛拉跟在香奈美身后，穿着带有街头风格的混搭衣着，眼神比以往多了几分沉静，对梅瑞狄斯点了点头便挨着香奈美坐下。

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