沈千帆离去后留下的那句关于“城西”的提醒，像一根细刺，扎在林晚心头，隐隐作痛，却又拔不出来。她反复咀嚼那句话的每一个字，试图分辨其中是确有所指的威胁，还是故布疑阵的试探。荒祠之事，她自问做得还算隐秘，接应人陆离那边似乎也未曾暴露。赵延别院失窃，以沈千帆和赵延的性子，若真有线索指向她，恐怕不会只是言语暗示这般温和。更大的可能，是沈千帆根据某种迹象（比如那晚别院的混乱）产生的怀疑，或者仅仅是习惯性的敲打。

但无论如何，这都意味着对方已经将更多的注意力投注到了她和漱玉阁身上。接下来的每一步，都必须更加谨慎。

接下来的几日，林晚按兵不动，一方面继续巩固内部，加快对陈伯的审讯；另一方面密切关注满堂娇和官府的动向。谢瑢的身体在缓慢而持续地好转，清醒的时间越来越长，虽然依旧虚弱，但已能坐起片刻，处理一些简单的文书。林晚每日都会将重要事务向他汇报，听取他的意见。两人之间那种无声的默契日益加深，谢瑢偶尔投向她的目光中，审视渐少，倚重渐多。

然而，外部的压力并未因她的沉稳而减缓，反而以一种新的、更隐蔽的方式袭来。

先是几位漱玉阁的常客，在“冬雪暖心”小宴上，看似无意地提起，满堂娇近日推出了一种名为“醉梦香”的新型助情香料，据说效果极佳，不仅能催动情欲，更能让人飘飘欲仙，体验极致欢愉，在京城的达官贵人中都已风靡。用过之人无不赞誉有加，连带着满堂娇的生意愈发火爆，夜夜笙歌，宾客盈门。

起初，林晚并未太在意。风月场所，用些助兴之物本是常事，漱玉阁也有自己配制的合香，清雅怡情，颇受文士喜爱。她以为这只是满堂娇又一记抢占市场的噱头。

但很快，情况开始不对劲。

先是预订了“冬雪暖心”后续场次的客人，接二连三地派人来推迟或取消，理由五花八门，但眼神闪烁，语焉不详。接着，连一些往日最青睐漱玉阁清谈雅集氛围的老主顾，登门的次数也明显减少。阁中姑娘们私下议论，说是有相熟的客人透露，被朋友拉去满堂娇体验了那“醉梦香”，之后便觉漱玉阁的香氛过于“清淡”，不够“尽兴”。

营收账目上，直观地反映了客流的流失。短短七八日，晚间核心时段的入客量下降了近三成，酒水、打赏等收入相应锐减。而与此相对的，坊间关于满堂娇“醉梦香”神奇效果的传言愈演愈烈，甚至开始出现攀比之风，以能享用“醉梦香”为荣。

“姑娘，这样下去不是办法。”周嬷嬷忧心忡忡，“不少姑娘也人心浮动，私下嘀咕，说咱们阁里的香是不是也该换换了，不然客人都被抢光了。”

林晚放下手中的账本，眉头微蹙。这“醉梦香”的威力，看来远超她的预估。它不仅仅是一种香料，更像是一种撬动客人心理和消费习惯的杠杆，直接击中了部分客人寻求刺激和新鲜感的软肋。

“可有样本？”林晚问。

谢安摇头：“满堂娇对此香管控极严，只供在店内使用，绝不外带。据说点燃后香气独特，似兰非兰，似麝非麝，初闻清冽，继而馥郁，闻之令人心旌摇曳。有客人想私下购买，出价再高也被拒绝。”

只供店内，绝不外带……这种营销模式，不仅增加了神秘感和稀缺性，更将客源牢牢锁定在满堂娇内部。好手段。

“去想办法，无论如何，弄一点‘醉梦香’的香灰，或者沾染了香气的东西回来。”林晚吩咐。她需要知道这香里到底有什么。

同时，她也没有坐以待毙。一方面，她让后厨和负责合香的师傅，加紧研制几款新的、气味更有层次感和记忆点的香方，强调“清雅而不寡淡，隽永可回味”，并准备将其与特定的茶点、曲目搭配，打造全新的“闻香识雅”体验套餐。另一方面，她授意谢安，暗中接触几位与漱玉阁关系较深、且对满堂娇近年做派有所不满的药材商和香料商人，打探是否有异常的大宗原料采购，尤其是可能用于制作助情或致幻类香料的药材。

几天后，谢安带回了一个小小的、用油纸包着的纸包，里面是少许灰白色的香灰，以及几片明显被香气浸染过的、来自满堂娇的杯垫碎布。

“香灰是从一个负责清理满堂娇香炉的杂役那里高价买来的，杯垫是咱们一位老客偷偷带出来的，他在满堂娇用过一次‘醉梦香’。”谢安低声道，“那杂役说，这香燃得很快，香气浓郁，但残灰很少，且每次清理香炉后，都感觉有些头晕。”

林晚接过，先嗅了嗅那杯垫碎片。一股奇异的香气残留其上，初闻确有清冽之感，但细辨之下，那馥郁的底调里，隐隐透着一丝甜腻，甚至……一丝若有若无的腥气？她将香灰凑近，仔细查看，灰烬细腻，颜色灰白中夹杂着些许难以辨别的深色颗粒。

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