冬夜的寒风像是浸了冰，刮过漱玉阁残破的庭院。距离那场惊心动魄的夜袭纵火，已过去三日。

这三日，州府表面波澜不惊，实则暗涌已到了爆发的临界点。知府衙门的“调查”不温不火，沈千帆被变相软禁在府衙一处厢房，赵延则深居别院，不再轻易见客，但出入其院落的各色人马却愈发频繁诡秘。徐老先生等一干清流的联名上书已快马送往省城，尚未有回音。满堂娇虽门庭冷落，却透着一股山雨欲来的死寂。

漱玉阁内，库房废墟仍在清理，焦木残骸散发着呛人的气味。谢瑢自那日吐血昏迷后，时醒时昏，高烧反复，整个人瘦得脱了形，老大夫几乎寸步不离。林晚强撑着主持大局，一面安抚人心，处理伤员后事，一面警惕着沈千帆和赵延可能更疯狂的反扑。陆离那夜“收网在即”的警告，像一把悬在头顶的利剑，不知何时会落下。

所有人的神经都绷到了极致。陈武几乎将能调动的人手全都布置在了内院，尤其是锦瑟轩和柳依依曾经居住（现已空置）的厢房附近，日夜轮班，不敢有丝毫懈怠。然而，百密一疏，或者说，当对手丧心病狂、不惜代价时，再严密的防守也可能被撕开缺口。

纵火后的第四日，夜，子时初刻。

疲惫至极的林晚，刚在锦瑟轩外间临时安置的小榻上合眼不久，便被一股浓烈刺鼻的焦糊味混合着某种奇异甜香呛醒。不是废墟残留的气味，这味道太新鲜，太浓烈！她猛地翻身坐起，同时，窗外已映出诡异的红光，人声嘈杂惊慌地炸开：

“走水了！又走水了！”

“东厢！是东厢客房那边！”

“快救火！”

林晚心跳骤停，东厢客房？那里靠近后巷，相对偏僻，平日只接待一些不太重要的客人或安置暂时留宿的远亲，并非核心区域，但火势若蔓延……

她立刻披衣冲出外间，正撞见值夜的丫鬟惊慌失措地跑进来：“姑娘！不好了！东厢那边好几处同时起火，火势好大，顺风往这边烧过来了！”

几乎同时，陈武浑身烟尘，提着刀冲进院子，脸上是前所未有的凝重和一丝……绝望？“姑娘！火不对劲！是油火！有人在东厢多处同时泼了火油点燃！风往西刮，锦瑟轩……正在下风口！”

话音未落，更可怕的事情发生了。锦瑟轩的屋檐、廊柱，几乎在几个呼吸间，也窜起了火苗！那火苗蔓延速度快得诡异，明显也是被提前泼洒了助燃物！

“有人混进来了！在院子里也动了手脚！”陈武目眦欲裂，“护卫！保护主家和姑娘！先撤出锦瑟轩！”

然而，已经晚了。火舌如同有生命的毒蛇，疯狂舔舐着木质建筑。锦瑟轩前后门方向，都已被迅猛的火势封堵！浓烟滚滚，热浪扑面，灼热的空气吸入肺中，带来刀割般的疼痛。燃烧的噼啪声、梁柱坍塌的断裂声、远处救火的呼喊声、近处被困人员的哭叫声，交织成一片人间地狱的图景。

“谢瑢！”林晚脑中一片空白，转身就要冲进内室。内室是谢瑢养病之处，他此刻昏迷不醒，如何逃脱？

陈武一把拉住她：“姑娘！进不去了！火太大了！”内室的门窗已被火焰吞噬，灼热的气浪逼得人无法靠近。

“放开我！”林晚疯了一般挣扎，泪水瞬间模糊了视线。谢瑢还在里面！那个看似冷漠实则背负一切、病骨支离却始终在支撑着她的男人，还在里面！

“姑娘！得罪了！”陈武知道不能再犹豫，当机立断，一掌劈在林晚颈侧。林晚眼前一黑，软倒下去。陈武将她扛起，对身边的护卫吼道：“护着我们，找路冲出去！”

然而，火势蔓延的速度超乎想象。不仅锦瑟轩，似乎整个漱玉阁内院多个关键位置都被同时点燃。这分明是一场精心策划、蓄谋已久、旨在将漱玉阁核心人物彻底焚毁的灭绝行动！沈千帆和赵延，已经彻底疯了！

陈武扛着林晚，在几名护卫的拼死掩护下，试图寻找火势稍弱的突围方向。但四面八方都是火焰，灼热的空气几乎令人窒息，燃烧的碎屑如同火雨般落下。不断有护卫被掉落的燃烧物砸中，发出惨叫。浓烟弥漫，视线模糊，根本辨不清方向。

“去后院水井！那边建筑少！”一名护卫嘶喊道。

几人艰难地朝着记忆中水井的方向移动。但没走几步，前方一道燃烧的廊柱轰然倒塌，彻底堵死了去路。身后，火海步步紧逼。

绝望，如同冰冷的潮水，淹没了每个人。陈武将昏迷的林晚护在身下，用自己的身体抵挡着炙烤，眼中满是悲愤与不甘。难道今夜，真要葬身于此？

就在这千钧一发之际，锦瑟轩方向，传来一声惊天动地的巨响！

并非爆炸，而是某种重物猛烈撞击、撕裂的声音。只见锦瑟轩二楼一扇燃烧的窗户，连带着部分窗框和墙壁，被一股巨大的力量从内部撞开！一个浑身裹着浸湿棉被、背负着一个人的身影，如同陨石般从火光中飞跃而出，重重落在院中的空地上，就地几个翻滚，压灭了身上的火苗。

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