冬日的申时，天色已然向晚。铅灰色的云层低低压着江面，寒风从江上呼啸而来，刮得人脸生疼。望江楼矗立在城西江畔，这座曾见证沈千帆威胁、也承载过无数风月诗酒的知名酒楼，今日因赵延的包场而显得格外冷清肃杀。

林晚拒绝了车轿，只带着两名贴身侍女（实为陈武手下身手最好的女护卫所扮），徒步而来。她依旧是一身素净装扮，外披一件不起眼的灰鼠斗篷，兜帽遮住了大半面容。越是临近，心中那根弦绷得越紧，但步伐却异常稳定。

望江楼门口，站着四名黑衣劲装的汉子，眼神锐利如鹰，气息沉稳，显然都是军中好手出身，与满堂娇那些护卫气质迥然不同。见到林晚，其中一人上前一步，抱拳道：“可是漱玉阁惊鸿姑娘？赵公子已在顶楼雅间等候，请姑娘独自上楼。”目光扫过林晚身后的两名“侍女”，意思很明显。

林晚微微颔首，对两名“侍女”道：“你们在此等候。”随即，解下斗篷交给其中一人，露出里面月白色的衣裙，独自一人，踏入了望江楼。

楼内空无一人，原本的掌柜伙计皆不见踪影，只有角落里无声肃立的黑衣护卫。楼梯上铺着厚厚的地毯，踩上去悄无声息。空气中弥漫着一种无形的压力，仿佛连呼吸都变得困难。

顶楼只有一间最大的雅间，名曰“凌云阁”。此刻，房门洞开。

林晚在门口略一驻足，调整呼吸，然后迈步而入。

雅间内温暖如春，银炭盆烧得正旺。临江的轩窗大开，可以俯瞰浩荡江流与阴沉天色。窗前，一人负手而立，背对着门口，身姿挺拔如松，穿着一袭玄色暗金纹锦袍，仅一个背影，便散发出久居上位的威严与冷硬气息。

听到脚步声，他并未立刻回头。

林晚停下脚步，不卑不亢地行了一礼：“漱玉阁林晚，见过赵公子。”

那人缓缓转过身来。

赵延的容貌，与林晚想象中有些不同。并非沈千帆那种精致风流，也非陆离的俊美神秘，而是一种棱角分明、充满力量感的刚毅。他约莫三十出头，肤色是久经风沙的微黯，双眉如刀，鼻梁高挺，嘴唇紧抿成一条直线。最引人注目的是他的眼睛，深邃冷冽，不带丝毫温度，看人时如同鹰隼盯住猎物，让人不由自主地心生寒意。

他目光落在林晚身上，自上而下，审视般打量了片刻，那目光如有实质，仿佛要将人从外到里看透。林晚强自镇定，迎着他的目光，任由他打量。

“林晚。”赵延开口，声音低沉而富有磁性，却同样冰冷，“你比我想象中，胆子更大。”

“赵公子相邀，不敢不来。”林晚平静道。

赵延嘴角似乎扯动了一下，算是笑，却更添寒意。“坐。”他指了指窗边一张铺着狐皮的紫檀木椅，自己则在对面的主位坐下。

林晚依言坐下，脊背挺直。两人之间隔着一张宽大的茶台，上面已沏好一壶茶，热气袅袅。

赵延没有客套，直接切入主题：“沈千帆昨日去找过你。”

不是询问，是陈述。林晚心中凛然，赵延对沈千帆的动向果然了如指掌。“是。”

“他给了你两条路。”赵延端起茶杯，却不喝，只是用杯盖轻轻拨弄着浮叶，“一条生路，一条死路。你选了后者。”

“在赵公子和沈东家看来，那或许是生路。”林晚迎着他的目光，“但在漱玉阁看来，与死无异。”

“有骨气。”赵延放下茶杯，发出轻微一声脆响，“但骨气不能当饭吃，更不能保命。我今日请你来，不是听你讲骨气的。”

“愿闻其详。”

赵延身体微微前倾，那双冰冷的眼睛紧紧锁定林晚：“我知道柳依依在你手里。苏小小，大概也在。我还知道，陆离在帮你。”他每说一句，语气就冷一分，“你们救柳依依，查‘醉梦香’，在码头捣乱，甚至在暗中收集对我不利的证据。林晚，你和你背后那个病恹恹的谢瑢，究竟想干什么？与我为敌？”

最后四个字，带着森然的杀气，扑面而来。雅间内的温度仿佛骤降。

林晚感到心跳如擂鼓，手心渗出冷汗，但脸上依旧维持着平静：“赵公子言重了。漱玉阁遭逢大难，追查真凶，保护自身，乃是本分。至于柳依依与苏小小，她们皆是可怜之人，若真在漱玉阁，也是出于人道收留。陆公子相助，亦是感念旧谊，无关其他。漱玉阁小门小户，所求不过是平安重建，何敢与公子为敌？”

“好一个‘本分’，‘人道’，‘感念旧谊’。”赵延冷笑，“林晚，在我面前玩弄言辞，毫无意义。我不是沈千帆，没兴趣与你周旋。我只问你，柳依依和苏小小，交，还是不交？你们查到的那些东西，毁，还是不毁？从此安分守己，再不生事，应，还是不应？”

他的问题简单粗暴，却直指核心，没有任何转圜余地。

林晚沉默片刻，抬起眼，直视赵延：“若我说不呢？”

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