“漱玉雅集”与“满堂风华”的试水成功，如同在平静湖面投入两颗石子，虽未掀起巨浪，却也在特定圈层荡开阵阵涟漪。州府上下，关于漱玉阁“脱胎换骨”、“气象一新”的传闻悄然流传，好奇者有之，期待者有之，警惕者更有之。

然而，这短暂的振奋并未持续多久，便被骤然逼近的阴云所笼罩。陆珩安插的暗桩接连传来急报：那伙持京城某王府路引的神秘人，活动愈发频繁，似乎在集中力量探查城东货栈区及城西几处隐秘宅院——恰恰包括了陆珩之前的藏身据点以及“永济当铺”所在的街区！与此同时，通判府近日车马进出陡然增多，且有数名陌生面孔的师爷模样人物频繁出入，显然在加紧谋划什么。

更令人不安的是，陈武手下在码头区发现了一些蛛丝马迹：几艘来自北方的货船卸货后，并未立刻装载新货离开，船上水手举止也与寻常商船不同，更似行伍之人伪装，且似乎在暗中打探“近日有无大规模货物或特殊人物南下”。

山雨欲来风满楼。种种迹象表明，独孤罡及其背后势力，正在从京城和北境两个方向，同时加大对州府的压力，目标直指证据与知情人。

就在漱玉阁核心几人加紧商议对策、准备启用“永济当铺”这条线寻求援助之际，一个更加直接、更具冲击力的“客人”，却以出人意料的方式，率先登门。

这一日午后，一队气派非凡的车马，在数十名精锐护卫的簇拥下，径直停在了漱玉阁正在重建的主楼门前。为首一辆马车上，下来一位年约二十五六、身着锦蓝云纹直裰、外罩玄狐裘氅的年轻公子。他面如冠玉，眉目疏朗，举手投足间带着一种与生俱来的贵气与从容，只是眼神深处，偶尔掠过一丝不易察觉的锐利与审视。

他身边跟着一位面容清癯、留着山羊胡的中年文士，以及四名太阳穴高高隆起、气息内敛的护卫。

门房见来人气势非凡，不敢怠慢，急忙通报。

片刻后，林晚与谢瑢（勉强支撑）在前院临时布置的客堂接待了这位不速之客。绿腰侍立在侧，陈武则隐在门外警戒。

“在下赵延，忝为户部浙江清吏司主事，奉部堂之命，南下巡查各州府钱粮税赋，兼察地方商贸舆情。”年轻公子微微一笑，自报家门，声音清朗，态度温和，却自带一股不容置疑的官威，“途径贵地，闻听漱玉阁浴火重生，别开生面，心甚好奇，故冒昧前来叨扰，还望谢公子、林姑娘海涵。”

户部主事！赵延！这个名字如同惊雷，在谢瑢和林晚心中炸响！虽知此“赵延”非彼“赵延”（北逃的赵公子），但姓赵，且来自户部，在这个敏感时刻出现在州府，其背后含义令人不得不深究！

谢瑢强压心中惊涛骇浪，面上不动声色，拱手道：“原来是赵大人驾临，有失远迎，恕罪恕罪。鄙处简陋，正在重建，恐污大人清目。”

“谢公子客气了。”赵延笑容不变，目光却已将在场几人扫视一遍，尤其在面色苍白、明显病容的谢瑢脸上多停留了一瞬，“本官一路行来，所见重建如火如荼，更有听闻漱玉阁近日推出‘雅集’、‘风华’新策，立意高远，令人耳目一新。我朝重商恤民，对这等既能繁荣地方、又能导人向善的商事创新，户部亦是乐见其成。故而特来一见，既是好奇，也是……职责所在，略作了解。”

职责所在，略作了解。这话说得轻巧，却暗藏机锋。户部主事巡查地方商贸，过问一家青楼楚馆的“创新”，未免有些牵强。其真实目的，不言而喻。

林晚心中冷笑，面上却露出恰到好处的谦逊与一丝受宠若惊：“赵大人谬赞了。漱玉阁遭逢大难，能得重生已属侥幸，所谓新策，不过是为求存续的一些粗浅尝试，当不得大人如此赞誉。大人远道而来，车马劳顿，还请上座用茶。”

众人落座，侍女奉上香茗。赵延品了一口，赞道：“好茶！似是闽北高山云雾？”

“大人好见识。”林晚微笑应道，“正是去岁友人相赠的少许，平日不舍得喝，今日贵客临门，方敢取出。”

“林姑娘有心了。”赵延放下茶盏，似闲聊般问道，“听闻州府此前有一家‘满堂娇’，声势颇隆，却突遭变故，东主沈千帆涉罪亡故，产业也被查封。不知此事，可对贵阁经营有所影响？毕竟，同行骤减，市场竞争或会缓和？”

终于切入正题了！一来就问满堂娇！

谢瑢咳嗽两声，缓缓道：“回大人，满堂娇之事，我等也是听闻，详情并不知晓。至于影响……商事竞争，本就常态。漱玉阁只求做好本分，以诚待客，以质取胜，外间风云变幻，非我等所能掌控，亦不敢妄议。”

回答得滴水不漏，既撇清了与满堂娇案的关系，又表明了专注自身的态度。

赵延点了点头，仿佛只是随口一问，又转向林晚：“林姑娘方才提到‘雅集’、‘风华’新策，不知具体是何章程？本官在京中，也偶闻江南文风鼎盛，商贾云集，却不知风月之地，也能做出如此文章？倒想听听姑娘高见。”

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