已是初秋时节，州府却连日阴雨，绵绵不绝的雨丝笼罩着整座城，将一切洗涤得灰蒙蒙的。漱玉阁内，双品牌开业筹备已进入最后阶段，处处是忙碌景象，但一股压抑的气氛却在无声蔓延。

谢瑢的病情，在秋雨连绵中急转直下。

起初只是咳血次数增多，精神越发不济。林晚请来州府最有名的几位大夫会诊，均摇头叹息，直言“九转化生丹”药力已被“缠丝”之毒消耗殆尽，如今毒入肺腑、心脉，除非有传说中的“雪魄兰心”彻底拔毒，否则回天乏术。

这日午后，林晚正与王管事、清芷在“漱玉雅集”正厅最后确认开业当天宾客名单与座次，周嬷嬷几乎是跌撞着冲进来，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子：“姑、姑娘！快！谢公子他……他……”

林晚心头猛地一沉，手中名册滑落在地也顾不得，提起裙摆就往外跑。清芷与王管事对视一眼，也急忙跟上。

谢府别院已乱作一团。仆从们面色惶惶，进进出出，端着一盆盆清水进去，端出来的却是一盆盆触目惊心的血水。浓郁的药味与血腥味混杂在空气中，令人心悸。

卧房内，谢瑢靠在床头，脸色是一种近乎透明的青白，唇边、衣襟、被褥上溅满暗红血渍，呼吸微弱而急促，胸口起伏艰难。他双目紧闭，眉头因痛苦而紧锁，额上冷汗涔涔。一位头发花白的老大夫正颤抖着手指搭在他的腕间，面色凝重得能滴出水来。

林晚冲进来时，看到的就是这幅景象。她脚步一滞，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎无法呼吸。

“谢瑢……”她声音发紧，快步走到床前。

似是听到了她的声音，谢瑢眼睫颤动，费力地睁开一条缝，暗淡的眼眸中映出她的影子，竟努力牵动嘴角，想扯出一个安抚的笑，却引来一阵剧烈的呛咳，又是一口血沫涌出。

“别……别怕……”他气若游丝，几乎听不清。

“你别说话！”林晚厉声制止，转向老大夫，“秦大夫，情况如何？”

秦大夫收回手，沉重地摇头：“林姑娘，老朽无能。谢公子体内剧毒已侵染心脉，如今肺腑俱损，气血逆行……‘九转化生丹’残余药力勉强护住最后一线生机，但若再无对症解药，恐怕……恐怕熬不过三日。”

“三日……”林晚身形晃了晃，被身后的清芷一把扶住。她强迫自己冷静下来，深吸一口气，“秦大夫，可还有任何办法能暂缓毒性？哪怕多拖一日也好！”

秦大夫沉吟片刻，迟疑道：“倒是有一剂古方‘参附固元汤’，以大补元气、固脱回阳为主，辅以几味清心护脉的药材，或可暂时稳住心脉，延缓毒素蔓延。但这方子虎狼，用药极重，对此刻的谢公子而言，风险极大，如同烈火烹油，若他身体承受不住，反而可能加速……”

“用。”不等秦大夫说完，林晚斩钉截铁道，“无论如何，多争取一点时间，就多一分找到‘雪魄兰心’的希望。请秦大夫开方，所需药材，不惜一切代价，立刻去寻！”

秦大夫见林晚如此决断，不再多言，迅速写下药方。林晚接过，扫了一眼，立刻交给周嬷嬷：“嬷嬷，速去我们自家药库和城中各大药铺搜寻，缺的任何一味，立刻高价求购！王管事，你协助嬷嬷，动用所有人脉渠道，务必在一个时辰内配齐！”

周嬷嬷和王管事接过药方，看清上面几味珍贵药材的名称（如百年老山参、极品灵芝、雪山茯苓等），心知不易，但见林晚神色，不敢多言，立刻领命而去。

林晚又转向清芷：“清芷，你带人在这里守着，配合秦大夫。任何情况，立刻通知我。”她看了一眼气息奄奄的谢瑢，心如刀绞，但此刻容不得半分软弱。她必须动用一切可能的力量，去寻那一线生机。

她转身离开卧房，来到外间书房，研墨铺纸，快速写下数封信函。

第一封，给陆珩。简明扼要说明谢瑢病危，三日期限，询问“雪魄兰心”追查有无突破性进展，并请他动用一切可能渠道，留意有无其他续命奇药或隐世名医的消息。

第二封，给李御史。言辞恳切，陈述谢瑢（以谢氏旁支子弟、州府才俊、漱玉阁重要合作者身份）突染重疾，命在旦夕，恳请李御史以州府名义，广发告示，悬赏寻求能解奇毒“缠丝”的良医或“雪魄兰心”线索。此举既是为救人，也是借此机会，将“雪魄兰心”之名公开化，或许能引出更多信息。同时，暗示此事或与先前赵延、通判余孽有关，引起李御史重视。

第三封，给沈千帆。沈家商路遍天下，消息灵通，药材生意更是涉足极深。林晚请他立刻动用沈家力量，在各地特别是药材集散地、边关互市，不惜重金搜寻“雪魄兰心”或秦大夫所列珍稀药材，同时打探是否有解毒圣手。

信写完，立刻叫来心腹之人，火速送出。林晚站在窗边，望着窗外连绵的雨幕，手指紧紧扣住窗棂，骨节泛白。

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