子时已过，万籁俱寂。漱玉阁后园竹幽苑笼罩在沉沉的夜色中，只有廊下几盏气死风灯散发着昏黄朦胧的光，勉强照亮方寸之地，反而衬得周围阴影更加浓重。

谢瑢服了药，已然睡下。林晚却毫无睡意，独自坐在外间书房，对着一盏孤灯，面前摊开着“满堂风华”近期的账目与情报摘要，心思却全然不在其上。明日与冯老板的会面，如同一个巨大的漩涡，吸引着各方目光，也潜伏着未知的杀机。每一步安排，每一个细节，都在她脑海中反复推演。

忽然，窗外传来一声极轻微的、仿佛夜鸟掠过的风声。

林晚瞬间警觉，手指悄无声息地滑向袖中暗藏的匕首。陈武在竹幽苑内外布置了明暗三重哨卡，能悄无声息潜入至此的，绝非寻常人物。

“林姑娘，不必紧张。故人来访，并无恶意。”一个低沉、略带沙哑，仿佛带着金属摩擦质感的声音，突兀地在室内响起，并非来自窗外，而是来自……她身后！

林晚心头剧震，脊背瞬间绷紧，却没有贸然回头或呼喊。对方能避开所有守卫，直接出现在她身后，身手之高，骇人听闻。此刻呼救，恐怕守卫未至，自己已遭不测。

她强迫自己冷静下来，缓缓松开握匕的手，慢慢转过身。

书房角落的阴影里，不知何时多了一个人。他穿着一身毫无特色的深灰色夜行衣，身形高瘦，几乎与阴影融为一体。脸上戴着一副毫无表情的木质面具，只露出一双眼睛。那眼睛在昏暗的光线下，并不明亮，却深邃得像两口古井，冰冷，漠然，仿佛世间万物都无法在其中激起半点波澜。

“阁下是何人？深夜潜入，所谓何事？”林晚声音平静，听不出丝毫慌乱。

面具人的目光在她脸上停留片刻，似乎有些意外于她的镇定。“你可以叫我‘陆离’。”他的声音依旧平淡无波，“至于何事……来与林姑娘谈一笔交易。”

陆离？这个名字从未听过。但林晚心念电转，姓陆？与陆珩有关？还是巧合？

“我与阁下素昧平生，有何交易可谈？”林晚不动声色。

“林姑娘何必故作不知。”陆离向前迈了一小步，依旧处在阴影边缘，声音低缓，“你护着谢瑢，追查‘醉梦香’，庇护冯老板，与独孤罡、赵崇为敌……所求为何？不过是为谢瑢解毒，为他父亲昭雪，或许，还有你自己在这世道立足的一番事业。”

他一语道破核心，林晚心中警惕更甚，面上却不露分毫：“是又如何？”

“凭你们如今的力量，对抗独孤罡与赵崇，无异于蚍蜉撼树。谢瑢毒入膏肓，若无‘雪魄兰心’，必死无疑。而‘雪魄兰心’……此刻正被送往北境铁壁城，独孤罡的老巢。陆珩正在追踪，但他孤身一人，面对重重关卡与精锐铁鹰卫，成功截获的可能，微乎其微。”陆离的语气不带任何感情色彩，只是在陈述事实，而这事实，却冰冷得令人窒息。

林晚的心沉了下去。对方对情报的掌握，精准得可怕。他到底是谁？属于哪一方势力？

“阁下说这些，是什么意思？”

“意思是，你们需要帮助。而我能提供帮助。”陆离淡淡道，“我可以告诉你们‘雪魄兰心’押送的具体路线、守卫力量、交接时间。我甚至可以安排人手，协助陆珩，在途中将其截下。此外，冯老板知道的黑水关惨案细节，以及他与北境某些秘密交易的关联证据，我也可以提供一部分，足以成为扳倒独孤罡的利器。”

条件如此优厚，优厚到令人难以置信。林晚没有被冲昏头脑，反而更加冷静：“代价呢？阁下需要我做什么？”

“和聪明人说话，就是省事。”陆离似乎极轻微地动了一下，像是点头，“代价很简单。第一，明日听雪轩之会，无论发生什么，冯老板必须‘意外’身亡。不是被刺杀，而是死于……比如，急病，或者，他自己‘畏罪自杀’。”

林晚瞳孔骤缩。杀了冯老板？灭口？

“为什么？”她声音冷了下来。

“冯老板活着，对某些人来说是隐患，对你们来说，同样是烫手山芋。他死了，某些人会安心，也会暂时放松对你们的紧逼。而你们需要的证词和证据，我可以事后提供给你们，效果一样，甚至更‘可靠’。”陆离的语气仿佛在讨论天气，“这是最快平息眼前风波、转移视线的办法。”

“第二，”他不等林晚回应，继续道，“谢瑢毒解之后，你们拿到证据，扳倒独孤罡、揭露赵崇之时，需要按照我指定的方式、指定的渠道进行，并且在某些关键节点，为我提供一些‘便利’。”

“什么便利？”林晚追问。

“到时候自然会告诉你。无非是借你们之手，达成一些……朝堂上的平衡。”陆离说得轻描淡写，但其背后隐含的政治博弈，令人不寒而栗。

“阁下到底代表谁？”林晚直视着那双古井般的眼睛，“是哪位皇子？还是朝中哪位不愿见到赵崇与独孤罡坐大的大人？”

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