陆离沉默了片刻，缓缓道：“林姑娘不必知道太多。你只需知道，我与你们的目标，在扳倒独孤罡和打击赵崇这一点上，是一致的。只是过程和最终目的，略有不同。合作，你们得到‘雪魄兰心’和报仇雪恨的机会；不合作，你们可能失去一切，包括谢瑢的性命。”

这是赤裸裸的威胁与利诱。

林晚大脑飞速运转。对方提出的条件，残酷而有效。牺牲冯老板，换取喘息之机和关键助力，听起来似乎是一笔“划算”的交易，尤其是谢瑢性命攸关的时刻。按照对方指定的方式行动，虽然受制于人，但若能达成主要目标，似乎也未尝不可。

可是……

冯老板虽然懦弱，虽然可能隐瞒了更多，但他罪不至死，更不该成为政治交易的牺牲品。自己若为了一己之私（救谢瑢）而同意灭口，与赵延、独孤罡之流，又有何本质区别？

再者，这陆离神秘莫测，其背后势力目的不明。今日能利用他们扳倒独孤罡，他日未必不会将他们作为弃子甚至新的目标。与虎谋皮，焉有其利？

“阁下给出的条件，的确诱人。”林晚缓缓开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“但，我拒绝。”

陆离的眼神似乎波动了一下，虽然极其细微。“为什么？为了一个无关紧要的商人？还是……你那可笑的‘原则’？”

“冯老板的命，不是筹码。”林晚挺直脊背，目光毫不退缩，“我林晚行事，有所为，有所不为。为了救人而杀人，恕难从命。至于按阁下的方式行事……很抱歉，我习惯了自己掌舵，不习惯被人牵着鼻子走，尤其是，牵绳子的手还藏在暗处。”

“哪怕代价是谢瑢毒发身亡，你们所有努力付诸东流，你也坚持？”陆离的声音依旧平淡，却透出更深的寒意。

林晚的心狠狠一揪，袖中的手微微颤抖，但她的眼神却更加坚定：“‘雪魄兰心’，我们会凭自己的力量去争。冯老板，我们会尽力去保。真相，我们会按自己的方式去揭露。或许前路更难，或许希望更渺茫，但至少，我们走得堂堂正正，无愧于心。”

她顿了顿，一字一句道：“况且，我相信陆珩。也相信……我们自己。”

书房内陷入长久的沉默。陆离静静地站在那里，面具后的眼睛深邃难测，似乎在重新评估眼前这个看似柔弱、却有着惊人执拗的女子。

良久，他忽然发出一声极轻极淡的、近乎叹息的声音。

“有意思。”他说道，语气里第一次带上了一丝极淡的、难以捉摸的情绪，“很久没见过这么……不识时务的人了。”

“道不同，不相为谋。阁下请回吧。”林晚下了逐客令，同时全身肌肉绷紧，防备对方可能暴起发难。

然而，陆离并没有动手。他只是深深看了林晚一眼，那眼神复杂难明，有审视，有讶异，或许还有一丝……欣赏？

“你会后悔的。”他最后说道，声音飘忽，“当谢瑢毒发身亡，当独孤罡的铁骑踏平漱玉阁，当你所求一切皆成泡影之时，你会想起今夜，想起你拒绝了一个多么容易的选择。”

说完，他的身影如同融入阴影的墨汁，悄无声息地淡去，仿佛从未出现过。只有空气中残留的一丝极淡的、冷冽的气息，证明刚才并非幻觉。

林晚站在原地，后背已被冷汗浸湿。与陆离的对峙，虽然短暂，却比她面对赵延、通判时更加惊心动魄。对方身上那种深不可测的压迫感和视人命如草芥的漠然，令人脊背发寒。

她慢慢走到桌边，扶住桌沿，才觉得双腿有些发软。

拒绝陆离，意味着他们将失去一个强大的、或许能扭转局面的外力，也意味着他们将独自面对更加严峻的形势。这个选择，是对是错？

她不知道。

但她知道，如果今夜她点头同意，用冯老板的命去换“雪魄兰心”，用未来的自主权去换眼前的助力，那么，即便最后成功了，她也不再是原来的林晚。她会永远活在妥协与交易的阴影里，再也无法坦然面对谢瑢，面对漱玉阁的众人，面对……自己的内心。

有些底线，一旦突破，就再也回不去了。

“晚晚？”内室传来谢瑢略带疑惑和担忧的声音，他显然被外间的动静惊醒了。

林晚深吸一口气，压下翻腾的心绪，快步走进内室。“我在这儿，没事。刚才……看了会儿账，有些走神。”她不想此刻将陆离之事告诉谢瑢，以免加重他的心理负担。

谢瑢靠在床头，就着昏暗的灯光打量她的脸色，眉头微蹙：“你脸色不太好。是不是……出什么事了？”

“没有，只是有些累。”林晚在他床边坐下，握住他的手，感受着他掌心微凉的温度，心中那点因陆离带来的不安与寒意，似乎被驱散了些，“你快睡吧，明天……还有很多事。”

谢瑢没有追问，只是反手握紧她的手，低声道：“无论如何，我在这里。”

简单的几个字，却给了林晚莫大的安慰与力量。是的，无论前路如何，他们在一起。

安抚谢瑢重新睡下，林晚却再无睡意。她回到外间书房，仔细检查了方才陆离站立的地方，没有任何痕迹。此人武功之高，行事之诡秘，远超想象。

他到底是谁？代表哪一方势力？他的真实目的，真的只是“朝堂平衡”吗？他提到“事成之后，我给你自由和真相”，这“真相”又是指什么？难道除了谢父冤案和北境试药，还有更深层次的秘密？

一个个疑问盘旋在脑海，却找不到答案。

林晚走到窗边，推开一条缝隙，清冷的夜风拂面而来，让她精神一振。仰望夜空，星河寥落，月色朦胧。

拒绝陆离，或许是条更艰难的路。但她不后悔。

自由与真相，她要靠自己的双手去争取，而不是作为交易的筹码，从别人手中乞求而来。

夜枭叩门，带来诱惑与威胁，也照见了她内心不可动摇的原则与坚持。

天，快要亮了。而真正的较量，也即将随着黎明一同到来。

林晚关上窗，眼神重新变得锐利而坚定。无论明日等待她的是什么，她都已做好准备。

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