寅时三刻，天光未亮，漱玉阁后园已悄然苏醒，却并非寻常的忙碌，而是一种无声的、蓄势待发的紧绷。

林晚只合眼休息了一个多时辰，便起身梳洗。铜镜中的女子，面容略显憔悴，眼下有淡青，但一双眸子却亮得惊人，如同淬过火的星辰，冷静、锐利，不见丝毫困倦与犹疑。

她换上一身便于行动的素色窄袖劲装，外罩一件不起眼的青色披风，长发利落地绾起，以一根简朴的银簪固定。对镜自照，镜中人眉目清冽，不再是需要精致妆容与华服来武装自己的商家女东家，更像一个即将踏入战场的……战士。

周嬷嬷端来早膳，是清淡的粥点和几样小菜，看着林晚的打扮，欲言又止，最终只是默默布好碗筷，低声道：“姑娘，一切小心。”

“嬷嬷放心。”林晚坐下，安静用膳，动作不急不缓，仿佛只是寻常一日。越是紧要关头，越需镇定。

用罢早膳，她先去竹幽苑内室。谢瑢已经醒了，秦大夫正在为他请脉。见到林晚这身打扮，谢瑢目光微凝，随即化为深深的担忧与一丝骄傲交织的复杂情绪。

“脉象还算平稳，但切忌情绪大起大落，更不可劳心劳力。”秦大夫收手，叮嘱道，“今日无论如何，谢公子必须静卧休养。”

“有劳秦大夫。”林晚点头，看向谢瑢，“你都听到了？今天乖乖躺着，外面的事，交给我。”

谢瑢嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只化作一句：“平安回来。”

“一定。”林晚俯身，在他额上轻轻印下一吻，如蜻蜓点水，一触即分。没有羞涩，没有缠绵，只是一个简单的、带着承诺意味的仪式。

谢瑢浑身一震，眼底掠过汹涌的波澜，手指下意识攥紧了被角。

林晚直起身，对他微微一笑，那笑容里有安抚，有决绝，更有不容置疑的自信。然后，她转身，再不回头，大步离开房间。

外间，陈武、清芷、以及沈千帆派来的两位沈家护卫首领已等候多时。王管事则坐镇漱玉阁总店，统筹全局，并负责与李御史府上保持若有若无的联系，以备不时之需。

“姑娘，都安排妥当了。”陈武肃容禀报，“‘听雪轩’内外三层布置，明哨十二人，暗哨二十四人，皆已就位，信号、撤退路线均已确认。‘雅筑’那边，绿腰姑娘已成功让冯老板服下‘龟息散’，约莫辰时出发，巳时抵达。冯老板身边那个严管事，我们安排了人专门‘陪同’。”

“沈公子的人呢？”林晚问。

沈家一位姓钟的护卫首领拱手道：“林姑娘，我家公子吩咐，我等十人全听姑娘调遣。公子本人会在‘听雪轩’隔街的茶楼雅间坐镇，以应突变。公子说，他虽不便直接露面，但若有需要，半盏茶内，可再调二十好手前来。”

“代我多谢沈公子。”林晚颔首，目光扫过众人，“诸位，今日之事，关乎谢公子性命，亦关乎我们能否抓住敌人的致命破绽。敌人可能会来，也可能不来；可能会强攻，也可能使诈。无论何种情况，务必记住：第一，确保冯老板安全，他是关键人证；第二，若有冲突，尽量留活口，尤其是头目；第三，一切以自身安全为重，事若不可为，按计划撤退，保存实力。明白吗？”

“明白！”众人低声应道，神情肃穆。

“出发。”

一行人悄然离开竹幽苑，分作数批，融入尚未完全苏醒的州府街巷，向着“漱玉雅集”所在的城南方向而去。

辰时末，“漱玉雅集”尚未正式开业的门庭前，已停了数辆不起眼的马车。绿腰亲自搀扶着看似精神不济、脚步虚浮的冯老板下车，那位严管事紧跟在后，目光如鹰隼般扫视着四周，当看到“漱玉雅集”清幽雅致却门庭冷清（未开业）的景象时，眉头微不可察地皱了一下。

“冯老板，这边请。我们东家已在‘听雪轩’备好香茗等候。”绿腰笑容温婉，引着冯老板往里走。

严管事想跟上，却被一位笑容可掬的漱玉阁管事拦住：“严管事，一路辛苦。前厅备了上好的点心和热茶，请您稍事歇息。我们东家与冯老板品茶叙话，想必不喜外人打扰。”

严管事脸色一沉：“东家吩咐，必须贴身保护冯老板。”

“严管事说笑了。”绿腰回头，笑吟吟道，“这里是漱玉阁，安全的很。况且，我们东家与冯老板谈论风雅之事，您在一旁，恐有不便。不如在此歇息，若冯老板有吩咐，立刻便能听到。”她语气温和，态度却不容拒绝，同时，两名身材魁梧、看似普通仆役、实则眼神精悍的汉子，已不经意地站在了严管事身侧。

严管事目光闪动，衡量着眼前形势。对方人多，且这“漱玉雅集”内部结构不明，硬闯绝非上策。他冷哼一声：“既然如此，我便在此等候。还望贵东家莫要耽搁太久，我们还要赶路。”

“自然。”绿腰笑着应下，引着冯老板转入回廊深处。

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