二大爷刘海中在院里碰到他，阴阳怪气地说：“小沈啊，年纪轻轻的，别总待着，出去找点活干，不然喝西北风啊？”

沈言只当没听见，低头走了。

一大爷易中海倒是“好心”，过来问他要不要帮忙找活，说可以托人问问附近的煤厂缺不缺搬运工。沈言婉拒了，说想歇阵子，过了年再找。易中海也没多劝，只是临走时看他的眼神有点意味深长。

秦淮茹依旧热情，隔三差五就端着点玉米糊糊、咸菜什么的过来“探望”，话里话外打听他辞工的事，还说傻柱在食堂认识人，可以帮他说说情，让他回去继续干。沈言每次都用“想回老家”的借口挡回去，次数多了，秦淮茹也看出他不想搭茬，来得就少了。

只有傻柱，真的跑过来敲过一次门，手里提着个饭盒，里面是两个白面馒头和一块红烧肉。

“沈言，柱哥给你带吃的了。”傻柱嗓门大，一喊半个院都能听见，“辞工怕啥？哥给你找！轧钢厂不行，咱去砖窑厂，照样挣钱！”

沈言看着他那副真心实意的样子，心里有点过意不去，却还是硬着头皮拒绝了：“谢谢柱哥，不用了。我打算过阵子就回老家，不在城里待了。”

“回老家？”傻柱愣了，“你老家还有人？”

“嗯，还有个远房亲戚。”沈言编了个瞎话，“前阵子联系上了，让我回去。”

傻柱这才没再坚持，把饭盒塞给他：“那行，回去也好，家里总比外面强。这吃的拿着，路上垫肚子。”

沈言没法再拒绝，只能收下，说了声谢谢。看着傻柱转身离开的背影，他心里叹了口气。这院里唯一算得上“好人”的，大概就是傻柱了，可惜被算计得太狠。

送走傻柱，沈言关上门，打开饭盒。白面馒头冒着热气，红烧肉油光锃亮。他没舍得吃，把馒头掰成小块，埋进空间的土里当肥料——这年代的白面馒头，发酵得足，当肥料正好；红烧肉则用油纸包好，藏进炕洞，打算留着过年吃。

他是真打算过个好年。穿越过来快一个月了，天天累得像条狗，现在有了点积蓄，空间里又丰收，总该对自己好点。

腊月二十三，小年。

四合院里开始有了年味。家家户户都在扫房、贴窗花，三大爷阎埠贵甚至买了两挂小鞭炮，挂在门框上，说是等三十晚上放。

沈言也给自己的小耳房做了点“装饰”——他用捡来的红绸子边角料，剪了两个歪歪扭扭的窗花，贴在窗户上。红绸子是他上次去废品站，从一堆旧衣服里翻出来的，洗洗还能用。

这天下午，他正准备进空间看看红薯熟了没，门突然被敲响了。

“沈言在家吗？”是二大爷刘海中的声音，带着点不耐烦。

沈言皱了皱眉，打开门：“二大爷，啥事？”

刘海中背着手，身后跟着阎埠贵和几个院里的老人，看样子是“全院大会”的架势。

“找你聊聊。”刘海中没进屋，就站在门口，居高临下地看着他，“听说你打算回老家？”

“嗯。”沈言心里纳闷，他回不回老家，跟他们有啥关系？

“那正好。”刘海中清了清嗓子，“你这房子，是街道临时安排的，现在你要走了，就该腾出来了。我家老大马上要结婚，正缺个婚房，这房子就先给我家吧。”

沈言愣了一下，随即明白了。这是阎埠贵把他要“回老家”的消息捅给了刘海中，两人合起伙来想把他赶走，霸占这房子。

他还没说话，阎埠贵就凑上来，假惺惺地说：“小沈啊，你看你也用不上这房子了，给二大爷家救救急，都是一个院的，互相帮衬是应该的。再说了，你回老家，路上也需要盘缠吧？二大爷家也不白要你的房子，给你五毛钱，怎么样？”

五毛钱？

沈言差点气笑了。这俩老头，还真是一个比一个能算计。五毛钱就想把他唯一的落脚点买走？

“我不打算走了。”沈言看着他们，语气平淡，却带着不容置疑的坚决，“老家的亲戚捎信来说，那边也不好过，让我在城里再等等。这房子，我还得住着。”

刘海中和阎埠贵都愣住了。

“你不是说要走吗？”阎埠贵急了，“刚才傻柱还跟我说，你要回老家！”

“那是我没考虑好。”沈言看着他，眼神冷了冷，“三大爷，我回不回老家，好像跟你没关系吧？”

阎埠贵被噎了一下，脸涨得通红。

刘海中脸色沉了下来，他没想到这乡下小子居然敢跟他叫板：“沈言，你别给脸不要脸！这房子是街道的，不是你的！让你腾你就得腾！”

“那你去跟街道说。”沈言寸步不让，“街道让我腾，我就腾。只要街道没说话，谁也别想让我搬。”

“你！”刘海中气得吹胡子瞪眼，指着沈言半天说不出话。他没想到这平时看着蔫蔫的小子，硬气起来居然这么难缠。

旁边的几个老人见状，赶紧打圆场。

“哎呀，都是邻居，别伤了和气。”

“小沈啊，二大爷也是着急，你别往心里去。”

“房子的事，慢慢说，慢慢说。”

刘海中见有人劝，正好借坡下驴，冷哼一声：“我看你是敬酒不吃吃罚酒！这房子的事，没完！”说完，甩袖子走了。

阎埠贵也不敢再多说，狠狠瞪了沈言一眼，跟着溜走了。

看热闹的人散了，沈言关上门，靠在门板上，眼神冷得像外面的雪。

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