李秋月的布鞋踩在露水浸透的山道上，发出噗噗的轻响。背篓里的草药书硌着腰侧，像块生了锈的铁，冷不丁就冒出点扎人的棱角。她不敢回头，却能听见大山的嘶吼被风撕成碎片，有几片黏在她后颈上，凉得像蛇信子。

雾散得比预想中快。阳光刺破云层时，她正走到半山腰的老槐树下，树影在地上晃出斑驳的网，把她的影子罩在里面，缩成小小的一团。去年秋天，大山就是在这棵树下，把卖核桃的钱输给了邻村的二赖子，回家路上抓着她的头发往树干上撞，骂她是丧门星。树皮上还留着块暗褐色的痕迹，像没擦干净的血。

李秋月靠在槐树上歇脚，指尖摸到树干上凹凸的纹路。这棵树少说也有百年了，村里的老人说，它见过日本人进山，见过山洪把半个村子卷走，也见过太多像她这样的女人，背着包袱往山外走，大多再也没回来过。

背篓里的粗布衫被汗水浸得发潮，贴在背上黏糊糊的。她掀开衣角擦了擦额角，看见手背上沾着点暗红——是今早捡干辣椒时嵌进指甲缝的红沫子，被汗水泡得晕开了。就像那些藏在心里的疼，原以为结了痂，稍微碰一下，还是会渗出点血来。

“吱呀——”

山坳那边传来木车轱辘的声响，李秋月赶紧往树后躲了躲。她认出是镇上收山货的老周，赶着辆破牛车，车斗里堆着半车松塔。这老头眼睛毒，十里八乡的媳妇姑娘都认得，撞见了少不得要问东问西。

牛车慢悠悠地晃过来，老周嘴里叼着旱烟袋，哼着跑调的山歌。李秋月屏住呼吸，看着车轮碾过路上的碎石，把昨夜大山摔碎的粗瓷碗碴碾得更碎。那只碗是她过门时娘给的，说粗瓷经摔，就像庄稼人的心，得禁得住磋磨。

“吁——”老周忽然勒住牛绳，往槐树下瞅了瞅，“那不是秋月妹子吗？躲啥呢？”

李秋月知道躲不过，只好从树后走出来，扯了扯被风吹乱的鬓发：“周大哥。”

老周眯着眼睛打量她，烟袋锅在车帮上磕了磕：“背着包袱这是往哪去？大山呢？没跟你一块儿？”

“我……我去趟娘家。”李秋月的声音有点发紧，攥着背篓带子的手沁出了汗。她的娘家在山外的石桥镇，前年一场山洪冲垮了老屋，爹娘早就搬到镇上投奔弟弟去了，这还是她头回找这样的借口。

老周“哦”了一声，眼睛却在她脸上打转：“前儿个还听大山说，你弟媳快生了，正愁没人伺候。也是，该去搭把手。”他忽然压低声音，往山坳深处瞥了瞥，“昨儿个后半夜，我好像看见大山往刘寡妇家去了，手里还拎着个麻袋，鼓鼓囊囊的，不知道装的啥。”

李秋月的心猛地一缩。她想起那只失踪的芦花鸡，想起王婆子说的鸡毛，胃里一阵翻搅。去年冬天，大山把家里仅有的两斤腊肉偷去给了刘佳琪，回来骗她说被黄鼠狼叼走了，她信了，还心疼地给他煮了锅红薯粥。

“大概是……给她家送点山货吧。”李秋月低下头，看着自己的布鞋尖。鞋面上沾着块泥，是今早从刘佳琪家后墙根蹭来的——她刚才躲在树后时才发现。

老周嘿嘿笑了两声，露出泛黄的牙：“山货？我瞅着那麻袋上还沾着鸡毛呢。你家那只芦花鸡，不是天天跟着你转吗？今个没见着。”

李秋月的脸唰地白了。她攥着背篓带子的指节泛白，指甲深深嵌进掌心。原来谁都知道，只有她自己蒙在鼓里，像个傻子似的守着空屋，等着那个不会回头的人。

“周大哥，我先走了。”她转身想走，却被老周叫住。

“等等。”老周从车斗里翻出个布包，递到她手里，“这是你上次托我买的胰子，桂花味的，说你稀罕。大山前儿个去镇上，说你不用了，让我退了。我寻思着，还是给你留着。”

布包上还留着老周的体温，隔着粗布都能闻到淡淡的桂花香。李秋月想起去年秋天，她跟大山说想去镇上买盒桂花胰子，他骂她败家娘们，说有那钱还不如买两副牌。后来她自己攒了半个月的鸡蛋钱，托老周捎了一盒，却被大山发现，当着她的面扔进了猪圈。

“谢谢周大哥。”李秋月把布包塞进背篓深处，像是怕被谁看见。

老周赶着牛车走了，山歌的调子被风吹得断断续续。李秋月站在槐树下，看着牛车拐过山坳，忽然蹲下身，捂住了脸。眼泪像断了线的珠子，砸在地上的枯叶上，洇出一个个深色的小坑。

她不知道自己哭了多久，直到日头爬到头顶，肚子饿得咕咕叫，才慢慢站起身。背篓里还有两个昨晚蒸的玉米馍，是她特意多做的，原想等大山回来给他当早饭。现在看来，倒像是给自己准备的干粮。

咬了一口玉米馍，粗粝的碴子刺得嗓子生疼。李秋月想起刚嫁过来那年，大山把新收的玉米磨成最细的面，给她蒸白胖胖的馒头，说城里姑娘都吃这个。那时候他的手虽然粗糙，揉面时却格外轻，像是怕碰碎了什么宝贝。

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