返程的队伍分为两路，赵昀让一名护商军小校带着大部分人手护送赵玥、伊本等人先往龟兹城外的一处隐秘驿站休整，自己则带着叶尔羌和剩余精锐，押着巴图等俘虏转向于阗部落临时据点。他心里清楚，信使和衙役亲信还在阿吉手中，这两人是撬开沙烈与龟兹城内勾结的关键，必须亲自审讯才能拿到有用的信息。

于阗部落的据点设在一处隐蔽的山谷中，四周有重兵把守，防止沙烈的人前来劫囚。赵昀一到据点，就径直走向关押俘虏的帐篷。阿吉早已等候在门口，见他进来，立刻上前禀报：“统领，衙役亲信嘴软，已经招了一些信息，但那名沙烈信使骨头硬得很，不管怎么审，都只说自己是普通商队伙计，根本不承认自己的身份。”

赵昀点了点头，推开门走进帐篷。帐篷内光线昏暗，两名俘虏被分别绑在两根木桩上，衙役亲信脸色惨白，浑身发抖，而沙烈信使则低着头，头发凌乱地遮住了脸，看不出神色。赵昀走到衙役亲信面前，目光锐利如刀：“你再把刚才招供的内容复述一遍，若有半句虚言，后果自负。”

衙役亲信连忙开口，声音带着哭腔：“统领饶命！小的只是城守副将张武的贴身跟班，每月初三按张副将的吩咐，去破庙和沙烈的人接头，只是负责传递东西，其他的事情小的一概不知啊！张副将只说，这是为了给龟兹城储备物资，至于沙烈的阴谋，小的真的不清楚！”

“储备物资？”赵昀冷笑一声，从怀中掏出那枚刻有“秦”字的令牌，“用秦州的铁器和粮草，给沙烈储备物资？你当我是三岁孩童吗？”衙役亲信看到令牌，脸色瞬间变得更加难看，嘴唇哆嗦着说不出话来。赵昀不再理会他，转身走到沙烈信使面前，蹲下身，一把掀开他的头发。

信使的脸上满是伤痕，显然是阿吉审讯时留下的，但他的眼神却依旧桀骜不驯，死死地盯着赵昀：“你们抓错人了，我只是路过戈壁的商队伙计，根本不认识什么沙烈，也不知道什么接头的事情。你们无故扣押我，小心惹上麻烦！”

“商队伙计？”赵昀拿起桌上的黑色布囊，正是从信使身上搜出来的，“一个普通商队伙计，会随身携带刻有特殊印记的布囊，还会有两名身手不凡的护卫随行？而且你的腰间有常年佩刀的痕迹，手上有老茧，显然是常年习武之人，这可不是普通商队伙计该有的特征。”

信使的眼神闪过一丝慌乱，但很快又恢复了镇定：“我只是喜欢习武，随身携带刀具是为了防身，这有什么问题？戈壁上劫匪横行，难道不允许人防身吗？”他的回答滴水不漏，看似合情合理，却始终回避关键问题。

赵昀知道，对付这种硬骨头，普通的审讯手段根本没用。他站起身，对着阿吉使了个眼色，两人一同走出帐篷。叶尔羌正在帐篷外等候，见他们出来，连忙上前询问情况。赵昀摇了摇头：“信使嘴硬，不肯招供，但我看他眼神慌乱，显然是在隐瞒什么。硬审只会让他更加抗拒，不如我们设一个局，让他自己露出马脚。”

叶尔羌眼中闪过一丝好奇：“赵统领有什么妙计？”赵昀附在她耳边，低声说了自己的计划，叶尔羌听后，点了点头：“此计甚好，既能试探出他的底细，还能顺藤摸瓜找到他在龟兹城内的同伙。”

当天傍晚，于阗部落的据点突然“失火”，帐篷外浓烟滚滚，喊杀声四起。关押俘虏的帐篷被一名“慌乱”的守卫不小心撞开，守卫大喊着：“快跑！沙烈的人打进来了！”然后就自顾自地往外跑。衙役亲信吓得魂飞魄散，挣扎着想要逃跑，却被绳索绑得太紧，根本动弹不得。

而沙烈信使眼中则闪过一丝精光，他趁机用力挣扎，没想到绳索竟然“意外”地松动了。他愣了一下，随即反应过来，快速解开绳索，朝着帐篷外跑去。他不知道的是，在他跑出帐篷的那一刻，两名身着便装的护商军就悄悄跟了上去。赵昀和叶尔羌站在远处的山坡上，看着信使逃跑的方向，嘴角勾起一抹冷笑。

“统领，真的要放他走吗？”阿吉有些担忧地问道。赵昀摇了摇头：“不是放他走，是让他带我们找到他的上线。他一个外来的信使，在龟兹城没有接应根本无法立足，只要跟着他，就能找到沙烈在龟兹城内的核心同伙。”

信使一路狂奔，不敢有丝毫停留。他对戈壁的地形还算熟悉，避开了几条大路，专门挑偏僻的小路往龟兹城方向跑。跟踪他的护商军身手矫健，始终与他保持着一定的距离，既不被他发现，又能牢牢锁定他的踪迹。夜幕降临的时候，信使终于抵达了龟兹城南门附近的一处宅院外。

他警惕地环顾四周，见没有异常，才上前轻轻敲了敲院门。院门很快打开一条缝隙，一个脑袋探了出来，看到是他，立刻打开院门让他进去。跟踪的护商军悄悄记下宅院的位置，然后快速返回于阗部落据点，向赵昀禀报情况。

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