他指了指身旁的雌性虫子，声音中带着一丝自豪，也带着一丝感激——感激在这样一个绝望的环境中，他仍然拥有一个伴侣，仍然不是完全孤独的。

艾瑟拉也微笑着点了点头。她的笑容很温暖，很真诚，像是春天的第一缕阳光。她的声音更加柔和，像是某种乐器发出的悦耳音符：

欢迎，小旅人。你一定走了很远的路，一定经历了很多危险才能抵达这里。

她看着小骑士，眼神中带着某种母性的关怀：

你看起来……你很特别。我见过很多旅人，但从未见过像你这样的。你是……你是从很远的地方来的吗？

小骑士没有回答——他无法回答，因为他没有声音，没有语言。他只是站在那里，手中的萤火虫灯在蜡烛光芒的映照下显得格外绿，格外像是某种来自另一个世界的存在。

柯尼法看出了小骑士的沉默，他若有所思地点了点头：

我明白了。你不说话，或者说，你无法说话。没关系，没关系。在这个王国里，沉默有时候比语言更加雄辩。

他重新坐回到桌子旁，但这一次姿态更加放松了，显然已经确认小骑士不是威胁：

我们在这里……我们在记录这个地方。我绘制地图，试图描绘出这个地下世界的每一条通道，每一个房间，每一处危险和安全点。艾瑟拉帮助我，她记录那些地图上无法标注的东西——故事，记忆，那些关于这个王国曾经是什么样子的知识。

他从桌上的地图堆中抽出一张，展开在面前：

你看，这是遗忘十字路口的地图。还不完整，还有很多地方我没有去过，或者去过但没有活着回来记录下来。但至少，至少它能帮助人们不至于在这个迷宫中完全迷失。

艾瑟拉走过来，将一个缺了口的陶杯放在桌子上，轻轻倒入热茶。那茶水散发出某种草药的气味，虽然简单，但在这样的环境中已经是一种奢侈：

请坐，如果你愿意的话。我们这里条件简陋，但至少是安全的，至少有一点温暖。

她在桌边坐下，目光温柔地看着小骑士：

你知道吗，你是我们这个月见到的第三位旅人。第三位啊。在以前，在瘟疫之前，这里每天都会有几十个、甚至上百个旅人经过。遗忘十字路口是圣巢王国的心脏，是连接一切的枢纽。商人、学者、冒险家、朝圣者……所有人都会经过这里。

她的眼神变得遥远，像是在回忆某个已经无法回到的美好时光：

但现在……现在能够在一个月内见到三个活着的、清醒的旅人，已经算是奇迹了。前两位都没有停留太久。一位匆匆买了地图就离开了，另一位甚至连话都没说——嗯，虽然你也不说话，但你至少愿意进来，愿意听我们说话。

柯尼法接过话头，他的手指在地图上轻轻滑动，指着上面的各个标记：

我和艾瑟拉都不是圣巢的本地居民。我们来自外面的世界，被这个王国的传说吸引而来。那时候，圣巢的名声传遍了整个大陆——一个由苍白之王统治的伟大地下王国，一个充满了机会和奇迹的地方，一个任何虫子都能找到自己位置的文明。

艾瑟拉的声音接续着，像是在讲述一个古老的故事：

我们第一次抵达这里时，是从德特茅斯进入的，就像你一样。然后我们下到遗忘十字路口，再从这里前往泪水之城。当我们第一次看见那座城市时……

她停顿了一下，眼中闪烁着某种光芒，那是回忆中的美好在现实的黑暗中反射出的微光：

那是我见过的最美丽的地方。泪水之城建在蓝湖下方的巨大洞穴中，湖水从天花板上渗下来，形成永不停歇的雨。那雨不是普通的雨——它是一种诗意，一种浪漫，一种只有在那个特殊的地方才会存在的奇迹。

虫子们在雨中漫步，她继续说道，声音变得更加温柔，他们撑着精美的小伞，或者穿着防水的斗篷。有些虫子甚至就让雨水打在身上，享受着那种清凉和湿润。雨声成为了那座城市的背景音乐，无论你走到哪里，都能听见水滴敲打石头、敲打屋顶、敲打桥梁的声音。

那座城市有无数的桥梁，柯尼法补充道，他的手在空中比划着，仿佛在描绘那些建筑的轮廓，那些桥梁连接着不同的区域，跨越着深邃的峡谷。每一座桥都是一件艺术品，有精美的雕刻，有优雅的曲线。站在桥上向下看，你能看见更低层的建筑，更远处的街道，整个城市就像是一个立体的迷宫，一个层层叠叠的奇迹。

还有那些高塔，艾瑟拉说，那些耸立在城市各处的高塔。有些是了望塔，有些是学者的研究所,有些是贵族的住所。站在高塔顶端，你可以俯瞰整个泪水之城，可以看见那无尽的雨幕，可以看见无数的光点——那些是窗户，是灯火，是无数个家庭的温暖。

市场上永远熙熙攘攘，柯尼法继续讲述，他的眼神变得更加明亮，商人们叫卖着来自世界各地的货物。有来自水晶山峰的闪亮矿石，有来自真菌荒地的奇特蘑菇，有来自苍绿之径的新鲜植物。空气中弥漫着各种气味——食物的香气，香料的芬芳，雨水的清新。

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