暮色渐沉，御史府的书房内却灯火通明。

苏云澈风尘仆仆地从江南赶回，第一时间便来拜见刘昌龄。

他姿态谦恭，言辞恳切，绝口不提江南定亲受挫的尴尬，反而将责任揽在自己身上。

“世伯，”苏云澈微微躬身，面带恰到好处的愧色，“是云澈考虑不周，操之过急了。我与宝儿师妹多年师兄妹，骤然谈及婚嫁，一时难以适应，也是人之常情。云澈愿等，也愿意给她足够的时间。”

他抬眼，目光真诚地看向刘昌龄，“云澈对师妹的心意，天地可鉴，绝非一时兴起。只盼能常伴左右，细水长流，终有一日能打动她的心。”

刘昌龄看着眼前的晚辈，心中自是万分满意。

他捻须颔首，语气缓和了许多：“云澈啊，你如此体谅宝儿，老夫心甚慰。宝儿这孩子，早年流落在外，吃了不少苦，性子是倔了些，你多担待。”

“世伯言重了，能等待师妹，是云澈的福分。”苏云澈垂下眼睑，掩去眸底一闪而过的势在必得。

两人这番对话，恰好被路过书房窗外的刘宝儿听了个真切。

她停下脚步，看着大师兄在父亲面前那副温良恭的模样。

想起在江南时，他也是这般温和体贴，转身却已让父亲同意了亲事，那般先斩后奏的行径，让她隐隐感到一种被无形之手操控的不适。

刘宝儿深吸一口气，走进了书房，向父母表明了思虑已久的决定：“爹，娘，女儿想随师父云游四海，增长见闻。”

话音未落，室内气氛骤然凝固。

“不行！绝对不行！”蓝氏脸色霎时惨白，猛地站起身，一把抓住女儿的手，指甲几乎要掐进她的肉里，声音带着惊恐的哭腔。

“宝儿，我的儿！你才回来多久？娘还没好好看看你，没好好补偿你这些年受的苦……你怎么能走？那江湖风雨，漂泊无定，你让爹娘如何放心得下？”

她仿佛又回到了送走女儿的这么多年的煎熬，恐惧如潮水般将她淹没。

刘昌龄眉头已紧紧锁成川字，沉声道：“宝儿，安安稳稳跟在父母身边，才是正理。你母亲……”

他看了一眼脸色苍白、摇摇欲坠的妻子，语气加重，“她身子本就因你之事郁结于心，一直未能大好，如何再经得起你远离的打击？你这是要她的命啊！”

父母的激烈反对，如同两道冰冷的铁索，瞬间捆住了刘宝儿渴望翱翔的翅膀。

她看着母亲泪如雨下、惊恐万状的脸庞，看着父亲凝重而不容置疑的眼神，心中那点刚刚燃起的对自由天地的向往之火，在亲情沉重而无形的压力下，一点点微弱下去。

苏云澈在一旁适时温声劝道：“师妹，伯父伯母也是担心你。江湖路远，艰险难测，不如暂且安心留在京中，从长计议。”

刘宝儿抿紧嘴唇，最终将所有辩白咽了回去。

然而，巨大的心理压力与忧思，还是击垮了本就心脉孱弱的蓝氏。

第二日，她便真的病倒了，躺在床上气息奄奄，紧紧拉着刘宝儿的手，泪水涟涟，反复呓语：“宝儿，别走……娘不能再失去你了……不能再失去了……”

望着母亲毫无血色、写满恐惧与依赖的脸，听着那气若游丝却字字诛心的哀求，刘宝儿所有离去的决心，彻底土崩瓦解。

愧疚如同沉重的枷锁，将她牢牢锁在了这四方庭院之内。

在一个晨雾弥漫的清晨，刘宝儿含着泪，向着整装待发的鞠涟殇，深深拜了下去，肩头因压抑的哽咽而微微颤抖：“师父……徒儿不孝……不能随您去了……”

鞠涟殇看着眼前这被亲情羁绊牢牢锁住的爱徒，心中了然，亦是无限唏嘘。

她扶起刘宝儿，轻轻擦去她脸上的泪痕，叹道：“傻孩子，父母在，不远游。照顾好你母亲，亦是你的责任与尘缘。师父……独自云游惯了，无妨。”

她拍了拍刘宝儿的肩，留下一个洒脱却难掩孤寂的背影，独自一人，消失在了京城厚重的晨雾之中。

送别师父，刘宝儿的心仿佛也被掏空了一块。她独自站在渐散的雾霭中，望着师父离去的方向，身影单薄而寂寥。

苏云澈静默地走到她身后，目光复杂地掠过她清减的肩线。

他从江南追到京城，看到的却是她愈发沉寂、心扉紧锁的模样。

他心中清楚，她暂时忘不了那个太子，这认知让他嫉恨如毒虫啃噬，却又无可奈何。

他是极少数知晓太子与宝儿那段鹤阳山过往的人。

当刘宝儿恳求他务必对父亲隐瞒此事时，他几乎是毫不犹豫地应允。

这正合他意，让太子在那老顽固刘昌龄心中永远定格在卑劣不堪的形象，对他苏云澈才最有利。

“宝儿，晨露寒重，进去吧。”苏云澈上前，声音一如既往的温和，将一件披风轻轻递过。

刘宝儿恍若未闻，只是轻轻摇了摇头，依旧沉默地望着远方。

***

尹昊清自江南空手而归后，情绪便如同坐在火山口上，对“月儿”的疯狂思念与遍寻不着的焦灼挫败，像两股毒火交织，日夜焚烧着他本就所剩无几的理智。

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