御书房内烛火通明，龙涎香的烟气在空气中凝滞。皇帝将那份染着墨痕的供词反复摩挲，指腹划过“二皇子党密令魏峰围杀瑞王”的字句时，指节因用力而泛白。案上的鎏金令牌折射出冷光，与叶灵兮呈上的刺杀案卷宗堆叠在一起，构成了刺目的铁证。

“陛下，臣女所言句句属实。”叶灵兮跪在冰凉的金砖上，朝服的衣摆铺展开来，额头抵着地面，声音却稳如磐石，“当年刺杀臣女的刺客，正是二皇子党安插的死士。他们招供时曾提及，魏峰早在三年前便已收受二皇子的黄金万两，约定待时机成熟便伪造蛮族入侵，借战乱除掉瑞王殿下。”

皇帝放下供词，目光沉沉地落在她身上：“叶灵兮，你可知诬陷皇子是何等重罪？”他的声音带着帝王特有的威压，烛火映照下，脸上的皱纹显得愈发深沉，“二皇子自幼聪慧，素得朕心；魏峰镇守边关多年，屡立战功。你仅凭一份供词、一枚令牌，便要朕相信他们通敌谋逆？”

“陛下明鉴！”叶灵兮猛地抬头，眼中虽含着泪光，却闪烁着坚定的光芒，“供词上有刺客的血手印，令牌上有魏峰军营的专属印记，这些都绝非伪造！臣女愿以灵兮阁上下百余人性命担保，若有半句虚言，甘受凌迟之刑！”

站在一旁的总管太监吓得大气不敢出，偷偷用眼角余光打量着皇帝的神色。他跟随皇帝多年，深知这位帝王最忌皇子结党营私，更怕边关生乱动摇国本。叶灵兮此刻抛出的证据，无疑是戳中了皇帝的要害。

“陛下，您可还记得去年边关的粮草劫案？”叶灵兮趁热打铁，声音铿锵有力，“当时负责押送粮草的正是二皇子党羽，粮草在途中‘遭劫’，实则被转运给了魏峰的私兵。瑞王殿下因此在寒冬中缺衣少食，却依旧坚守阵地，击退了蛮族的小规模侵扰。此事当时被二皇子党以‘蛮族突袭’掩盖，如今想来，正是他们为今日的兵变铺路！”

皇帝的眉头皱得更紧了。去年的粮草劫案他确实有印象，当时二皇子主动请缨彻查，最终只抓了几个替罪羊草草了事。如今想来，那些蛛丝马迹竟都指向同一个阴谋，心中不由得泛起阵阵寒意。

“赵墨尘私调五千私兵，连夜驰援边关，陛下可知此事？”叶灵兮话锋一转，提及了另一个关键人物。

皇帝脸色微变：“此事朕已听闻。私调兵马乃违祖制之举，朕本欲待边关事了，再治他的罪！”

“陛下万万不可！”叶灵兮连忙叩首，“赵墨尘殿下虽违祖制，却是为救忠良！他与瑞王殿下虽有储位之争，却始终顾念兄弟情谊。如今二皇子党布下天罗地网，赵墨尘的私兵沿途遭遇数重埋伏，伤亡过半，却依旧拼死赶路。若陛下此时降罪于他，寒的何止是一位皇子的心，更是天下忠臣良将的心！”

她深吸一口气，继续说道：“二皇子党伪造军情、勾结边将，意图谋害瑞王；赵墨尘私调兵马虽违祖制，却是为救忠良。如今边关危在旦夕，瑞王殿下的军营已被叛军围困多日，粮草断绝，伤员遍地。若禁军驰援，既能解瑞王之困，又能肃清叛党，还朝堂清明！”

“肃清叛党？”皇帝冷笑一声，“二皇子党在朝中根基深厚，魏峰手中又握有边关重兵。若真如你所说，此事牵连甚广，稍有不慎，便会引发内乱！”

“陛下，正是因为牵连甚广，才更要当机立断！”叶灵兮的声音愈发激昂，“二皇子党今日能谋害瑞王，明日便能觊觎陛下的江山！如今他们的阴谋尚未完全得逞，叛军虽势大，却因师出无名而军心不稳。只要禁军星夜驰援，与瑞王殿下、赵墨尘殿下里应外合，定能一举歼灭叛党！”

她顿了顿，目光灼灼地望着皇帝：“陛下，您想想看。若禁军驰援，成功平定兵变，一来可救出瑞王这位国之栋梁，让边关重归安宁；二来可借机肃清二皇子党在朝中的势力，避免日后养虎为患；三来可向天下人昭示陛下的英明神武，让百姓知道陛下绝不姑息叛党，维护朝堂清明。此乃一举三得之事，陛下何乐而不为？”

皇帝沉默了，手指无意识地敲击着龙案。叶灵兮的话句句在理，戳中了他的心事。他深知二皇子野心勃勃，近年来在朝中结党营私，早已引起他的警觉。只是碍于父子情面，又念及他往日的功绩，才一直没有深究。如今叶灵兮呈上的证据确凿，若再放任不管，后果不堪设想。

“可若此事纯属子虚乌有，朕调动三万禁军，岂不是劳民伤财？”皇帝依旧有些犹豫，他一生谨慎，从未如此冒险过。

“陛下，臣女愿立下军令状！”叶灵兮毫不犹豫地说道，“若禁军驰援边关，未能发现二皇子党与魏峰勾结的证据，臣女甘愿与灵兮阁上下一同受罚，以儆效尤！”

总管太监在一旁低声道：“陛下，叶姑娘与瑞王殿下情深义重，灵兮阁在京城亦有不小的影响力。她既然敢立下如此重誓，想来此事定然属实。而且，如今边关战事吃紧，若瑞王殿下有个三长两短，边关防线便会崩溃，蛮族趁机入侵，后果不堪设想啊！”

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