万山县的铁器工坊里，孙满仓正对着一堆铁料发愁，虽然有了鼓风机，炉温提上来了，但要造更复杂的武器（比如之前想过的火铳），他和老石匠都没经验；矿场里，张叔也在犯难，随着开采深度增加，矿道里开始渗水，几个老矿工都想不出好法子，只能靠人往外舀水，效率降了一半；就连流民棚的郎中，也因为最近新到的流民多，草药不够、人手不足，每天忙得连饭都顾不上吃。

刘飞看着这些“技术短板”，心里清楚：之前的发展，靠的是他的“记忆”和现有工匠的“老手艺”，但要想再上一个台阶，必须有更专业的人才。这天，周小五从府城传来消息，说老掌柜的商队在省城遇到一个“懂造火器的老匠人”，刘飞立刻让周强带话：“不惜代价，把人请回万山！”

随着商队的频繁往来和情报网的铺开，刘飞的“人才招募”也悄悄展开，不声张，不强迫，只找那些“怀才不遇、想找安稳地方”的匠人，用“安稳”和“尊重”打动他们：

周小五在府城的矿场附近，遇到了60岁的赵老根。他当了一辈子矿工，从年轻到年老，挖过银矿、铁矿，最擅长“矿道排水”和“找矿苗”，可因为年纪大了，被矿主赶了出来，只能在街头捡破烂。周小五找到他时，他正蹲在墙角啃冷窝头，听说万山“有矿、有人管、不欺老”，眼睛立刻亮了。

周小五没多说，先给了他两个热窝头，又带他去客栈住了一晚，第二天就安排他跟着商队回万山。赵老根来的那天，张叔亲自去城门口接他，把他安排在矿场旁的单独茅草屋（比普通流民的屋子大了一倍），还给他配了两个年轻矿工当学徒。赵老根感动得直抹眼泪：“活了一辈子，还是第一次被当‘人’看。”他第二天就下了矿场，看了一眼渗水的矿道，就说：“在矿道两侧挖条‘排水沟’，再用石板铺底，水自然就流出去了。”张叔按他的法子试了，果然两天就解决了渗水问题，矿场效率一下提了回来。

省城的探子在书铺附近，听说了刘铁匠的事，他原是省城最大冶炼坊的“头匠”，能炼出“百炼钢”，可因为不肯给新上任的知府“送孝敬”，被安了个“偷卖铁料”的罪名，作坊被封，只能躲在乡下亲戚家。探子找到他时，他正对着一堆废铁叹气，说“这辈子怕是再也炼不了铁了”。

探子把万山的情况告诉了他：“那里有新的冶炼炉，有懂行的大人，只要你有手艺，就能安安稳稳炼铁，没人敢找你麻烦。”刘铁匠半信半疑，跟着商队来了万山。刘飞亲自去安置营接他，带他去看铁器工坊的鼓风机和冶炼炉，刘铁匠摸着鼓风机的风道，眼睛都直了：“这东西能把风送进炉里？我之前想了十年，都没造出这样的家伙！”

刘飞笑着说：“刘师傅，你要是愿意留下，这工坊的冶炼事，就交给你管，需要什么材料，尽管开口。”刘铁匠当场就答应了，第二天就对冶炼炉做了“改进”——在炉底加了一层“耐火泥”（用高岭土和炭末混合），让炉温又提升了一成，炼出的铁比之前更坚韧。孙满仓对他佩服得五体投地，每天都跟着他学“百炼钢”的法子。

这是最难请的一位。王炮头原是宁武卫的“火器营匠人”，懂造火铳、制火药，后来卫所裁撤，他回了乡下，因为怕被官府“征召”（造火器是官府管控的手艺），一直躲着不敢露面。老掌柜的商队在宁武卫附近的村镇，找到了他的儿子，说“万山有安稳日子过，能让他爹安度晚年”，他儿子才偷偷把王炮头带出来，跟着商队来了万山。

王炮头来的时候，带着一个小木箱，里面装着他造的“迷你火铳”（只有一尺长，是他的“手艺证明”）。刘飞没提“造火铳”的事，先给他安排了住处，让他看看万山的工坊和矿场，等他放下戒心，才问：“王师傅，您看咱们的硝石和硫磺，能造点‘防身的火器’吗？”

王炮头看着工坊里的材料，又想起卫所的混乱，叹了口气：“以前在卫所，造火铳是为了打仗，可当官的只知道贪墨，造的火铳还没上战场就坏了。现在万山安稳，我就帮你们造点‘能用的’。”他提出要“单独的火器坊”（远离居民区，防止爆炸），刘飞立刻让人在县城外的山脚下搭了三间茅草屋，专门给王炮头用。没过几天，王炮头就开始试造“简易火铳”，虽然射程只有30步，但比弓箭的威力大得多。

流民里的郎中，只是“略懂草药”，遇到伤寒、外伤，就束手无策。周强的斥候队在周边的村镇，找到了孙郎中，他原是县里的“官医”，因为战乱，带着药箱逃到了乡下，每天给村民看病，却总担心山贼来抢。斥候队的人说：“万山有城墙，有军队，山贼进不来，还能给您建个‘医棚’，让您安心看病。”

孙郎中跟着斥候队来了万山，刘飞让他负责流民棚和军队的医疗，给了他“医棚主事”的身份，还从官市的税收里，每月拨出5两银，让他去府城买草药。孙郎中来了没几天，就治好了三个得了伤寒的流民，还教流民里的年轻人“识别草药”“处理外伤”，流民们都叫他“孙神仙”。

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