出了坠星原，天色已近黄昏。

西边的天空残留着一抹暗红，像干涸的血迹。

风从北邙山方向吹来，带着初秋的寒意和若有若无的土腥气。

远处山峦的轮廓在暮色中起伏，如蛰伏的巨兽。

孤狼停下脚步，回头望了一眼那片被紫霾笼罩的绝地。

双腿的刺痛已从尖锐转为钝痛，像有无数细针在肌肉深处缓慢搅动。

每走一步，都需要调动比平时多三分的意志。

但他走得比刚离开岩穴时稳得多。

身体的记忆正在苏醒，就像冻僵的野兽在春日阳光下逐渐舒展筋骨。

他不需要低头看，也能感知到脚掌落地的角度、力度，以及地面传来的每一丝细微震动。

“前面十里有个荒村。”

韩十三的声音从前面传来，他脚步不停，却始终保持着与孤狼三丈左右的距离——

不远不近，刚好能随时援手，又不至于让孤狼觉得被看轻，“我们在那里过夜。”

孤狼没有应声，只是默默跟上。

十里路，对一个轻功高手不过一盏茶工夫，对他们现在的情况，却要走大半个时辰。

天完全黑下来时，他们看到了荒村的轮廓。

几十间土坯房大多已倒塌，只剩残垣断壁。

村口的老槐树枯死多年，枝桠狰狞地指向夜空。

唯一还算完整的建筑是村子最深处的一座祠堂，青砖黑瓦，门楣上的匾额已碎裂，只能勉强辨认出“宗祠”二字。

韩十三在祠堂前停下，侧耳听了片刻，推门而入。

门轴发出刺耳的“嘎吱”声，尘土簌簌落下。

祠堂内部很空，正中神龛上供着的牌位早已不知去向，只剩一张积满灰尘的供桌。

地上散落着稻草，像是曾有人在此歇脚。

“今晚就这里。”韩十三卸下背后的包袱，从里面取出火折子和几块干粮，“你调息，我守夜。”

孤狼没有推辞。

他找了一处相对干净的角落，盘膝坐下，将饮血刀横放膝前，闭目调息。

玉髓灵芝的药力还在体内缓慢流转，像温润的水流一遍遍冲刷着受损的经脉。

每一次内息运转，双腿的刺痛就会减轻一分。

韩十三生了堆小火，火苗很小，刚好能驱散寒意又不至于太显眼。

他坐在门槛上，背对祠堂内，面朝村口方向，手里握着酒葫芦，却没有喝。

夜渐渐深了。

荒村死寂，连虫鸣都没有。

只有风穿过断壁残垣时发出的呜咽，像无数幽魂在低语。

孤狼的呼吸逐渐平稳绵长。内息运转三个周天后，他尝试将一丝真气导向右腿足底——那里是七步断魂瘴残毒最后盘踞的几处穴位之一。

真气触及穴位的瞬间，一股钻心的刺痛传来，像是用烧红的针扎进骨髓。

他额角渗出冷汗，但动作不停，控制着真气如细流般缓缓冲击。

一下，两下，三下……

就在他全神贯注冲击穴位时，膝前的饮血刀忽然发出了一声极其轻微的震颤。

“嗡——”

刀身与刀鞘之间的摩擦声，微弱如蚊蚋，但在寂静的祠堂内格外清晰。

孤狼猛地睁开眼。

几乎同时，门槛上的韩十三也转过了头。

两人对视一眼，无需言语。

有东西靠近。

不是人——至少不是活人正常走动的声音。

那是一种极其轻微、极其缓慢的摩擦声，像是有什么东西在拖着地面移动，偶尔伴随着“咔嗒”的脆响，像是枯骨碰撞。

声音来自祠堂左侧的废墟。

韩十三缓缓站起身，将酒葫芦系回腰间，双手自然垂在身侧。

月光从破败的窗棂透进来，在他脸上投下明明暗暗的光影。

孤狼没有动，只是握紧了刀柄。

摩擦声越来越近，在祠堂门外停了下来。

死一般的寂静。

然后，“吱呀”一声，祠堂那扇半掩的木门，被缓缓推开了。

门外站着的不是人。

是六具白骨。

白森森的骨架在月光下泛着惨白的光，关节处用粗糙的铁环连接，头骨空洞的眼眶里燃烧着两点幽绿的磷火。

它们手中握着生锈的刀剑，动作僵硬却异常协调，像被无形的丝线操控着。

“傀儡术。”

韩十三的声音很平静，但眼神已冷如寒冰，“湘西尸傀门的手段。但他们五十年前就已灭门。”

六具白骨同时转头，“看”向祠堂内的两人。

磷火跳动，像是在辨认什么。

下一秒，它们动了！

没有嘶吼，没有威吓，只有骨骼摩擦的咔嗒声和破空的风声！

六具白骨分作两拨，三具扑向韩十三，三具扑向孤狼！

速度快得惊人！

韩十三不退反进，身形如鬼魅般切入三具白骨之间，双指连点。

指风破空，精准击中白骨关节处的铁环！

“铛！铛铛！”

三声脆响，三具白骨的动作同时一滞。

但铁环只是微微变形，并未碎裂。

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