纸条上的两个字，写得极细，墨迹新鲜，显然是刚写不久。

“快走。”

孤狼盯着纸条，手指微微用力，纸条在指尖化为碎屑。

他没有立刻起身，也没有四处张望，只是慢慢将茶碗放回桌上，左手按住了膝上的饮血刀。

茶棚里一切如常。

老妇人在灶台前添柴烧水，火苗舔舐锅底，发出“噼啪”的轻响。

几个商贩还在喝茶聊天，话题是今年的药材行情和北边的战事。

一个戴斗笠的脚夫独自坐在角落，面前摆着两个馒头一碗汤，吃得慢条斯理。

官道上偶尔有车马经过，扬起尘土，但无人停留。

看起来，没有任何异常。

但孤狼知道，异常已经发生了。

那张纸条不会无缘无故出现。

有人知道他会来这个茶棚，有人在他之前来到这里，留下了警告。

而这个人，要么是朋友，要么是敌人——但朋友不会只留一张纸条就消失，敌人也不会只是警告。

那么，留下纸条的人是谁？目的又是什么？

他端起茶碗，假装喝茶，目光在茶棚内外快速扫过。

茶棚的木柱上有几道新鲜的划痕，像是刀剑留下的。

门口的地面有凌乱的马蹄印，不止一匹马，但都朝同一个方向离开。

灶台旁的柴堆里，露出一角黑色的布——不是老妇人这种乡野村妇会穿的料子。

有人在这里打过架。

或者，有人在这里设了埋伏。

孤狼放下茶碗，从怀中摸出几枚铜钱放在桌上，起身。

他走得很慢，像是普通的赶路人在活动筋骨。

但每一步都踏在实地上，重心稳如山岳，右手自然垂在身侧，离刀柄只有三寸。

走到茶棚门口时，老妇人忽然开口：“客官，这就走啊？”

“嗯。”孤狼停下脚步，没有回头。

“茶还没喝完呢。”老妇人的声音带着惋惜，“这大热天的，多歇会儿呗。”

“赶路。”

“往哪赶啊？”

孤狼缓缓转身，看向老妇人。

老妇人还在添柴，背对着他，佝偻的腰背看起来有六七十岁了。

但刚才那句话的语气，太平静，太自然，不像一个乡下老妇该有的。

“往南。”孤狼道。

“南边路可不太平。”老妇人放下柴禾，用围裙擦了擦手，“听说最近有山匪出没，专劫独行的客人。客官一个人，可得小心。”

“多谢提醒。”

“不过啊，”老妇人转过身，脸上堆着笑，“客官要是愿意，可以等一等。”

“午时过后，有支商队要往南去，客官可以跟他们搭个伴，安全些。”

孤狼看着她，看了三息。

然后点头：“好，我等。”

他又坐回原来的桌子。

老妇人脸上的笑容加深了：“这就对了。出门在外，安全第一。我再给客官添壶茶？”

“不用，够了。”

“那行，您歇着。”老妇人转身继续忙活。

那几个商贩还在聊天，但孤狼注意到，他们的话题从药材行情变成了茶棚的茶水——

这很正常，但他们的眼神，偶尔会往他这边瞟一眼，很隐蔽，但逃不过他的眼睛。

戴斗笠的脚夫吃完了馒头，掏出一块粗布擦嘴，然后起身，走到灶台边：“老板娘，结账。”

“三个铜板。”

脚夫摸出铜板放在灶台上，转身出了茶棚，沿着官道向北走了。

一切似乎都很正常。

但孤狼的手，一直按在刀上。

又过了约莫一刻钟，官道南边传来马蹄声。

五匹马，马上坐着五个人，都是精壮汉子，穿着寻常布衣，但腰间的刀鞘样式统一，马鞍旁的皮囊鼓鼓囊囊，显然是惯走江湖的人。

五人在茶棚前勒马，为首的是个四十来岁的黑脸汉子，翻身下马，将缰绳系在棚外的木桩上，大步走进来。

“老板娘，五碗茶，切两斤肉，十个馒头！”他嗓门很大，震得棚顶灰尘簌簌落下。

“好嘞！”老妇人应声，手脚麻利地准备。

黑脸汉子找了张桌子坐下，四个同伴也围坐过来。

五人正好坐在孤狼和那几个商贩之间，将孤狼的视线挡住了大半。

“大哥，这鬼天气，热死人了。”一个瘦子擦着汗抱怨。

“少废话，吃完赶路。”黑脸汉子沉声道，“天黑前要赶到青龙镇，误了事，东家饶不了我们。”

“是是是。”

五人不再说话，等茶饭上桌，埋头吃喝。

孤狼看着他们，又看了看那几个商贩。

商贩们已经停止了聊天，各自喝茶，但耳朵似乎都竖着，在听这边的动静。

忽然，黑脸汉子抬起头，看向孤狼。

“这位兄弟，一个人？”

孤狼点头。

“往哪去？”

“南边。”

“巧了，我们也往南。”黑脸汉子咧嘴一笑，“要不要搭个伴？这路上不太平，人多安全。”

“不用。”

“兄弟是信不过我们？”黑脸汉子笑容不变，但眼神锐利了些，“我们‘镇远镖局’在江湖上也算有点名号，不会干那些下三滥的事。”

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