曹文诏不动声色，走到后院一口古井旁：“这井为何封着？”

张福忙道：“井枯多年，怕孩童跌入，故封。”

“打开。”

“大人，井已废置，打开也无用……”

“打开。”曹文诏声音转冷。

张猛使个眼色，两名护院挪开井口石板。曹文诏探头看去，井深三丈，底有积水，确似枯井。但他注意到井壁一侧有新凿痕迹。

“取绳索，我下去看看。”

“大人不可！”张福急道，“井壁湿滑，万一……”

曹文诏不理，亲自系绳而下。降至井底，水只没膝。他摸索井壁，在某处用力一推——块石板应手而开，露出黑黝黝的通道！

“果然！”曹文诏大喝，“来人！井下有暗道！”

话音未落，井口突然落下大石！曹文诏急闪，石块擦肩而过，溅起水花。紧接着，更多石块落下，要将井口封死。

“曹大人！”井上传来打斗声。原来张猛见事情败露，竟下令动手！

井口光线渐暗，石块即将封死出口。危急时刻，一支响箭冲天而起——这是曹文诏事先约定的信号。

别院外三里，两百骑兵闻讯疾驰而来。带队的是曹文诏副将。

“破门！救曹主事！”

骑兵撞开庄门，冲入院内。张猛率护院抵抗，但他们哪是精锐的对手？不过半刻钟，护院死伤百余，余者溃散。

副将冲到井边，命人搬开石块。曹文诏攀绳而上，虽浑身湿透，却神色凛然。

“井下有地道，通向地下粮仓！”他抹去脸上水渍，“张猛呢？”

“擒住了！”

曹文诏走到被五花大绑的张猛面前：“地道入口在何处？还有哪些出口？”

张猛啐了一口：“要杀便杀！”

“想死？没那么容易。”曹文诏冷笑，“你知道《大明律》对私建密窖、囤积居奇怎么判吗？抄家，主犯斩首，家人流放三千里。你若老实交代，或可减罪；若顽抗，张家满门陪你上路。”

张猛脸色变了变，咬牙不语。

“搜！”曹文诏下令，“以井为中心，方圆百步，掘地三尺！”

士兵用铁锹、镐头挖掘，很快在假山后发现另一入口。这入口更加隐蔽，以整块青石板覆盖，上铺泥土种花草。

打开石板，石阶蜿蜒而下。曹文诏持火把率先进入，眼前景象让他倒吸一口凉气——

地道宽一丈，高两丈，两侧全是粮囤！麻袋堆至洞顶，粗估不下五万石。继续深入，还有储藏室：成排的火腿、腊肉、干菜、果脯，甚至有几缸酒。

最深处是个账房，桌上账簿摊开。曹文诏翻看，记录显示：此仓共存粮八万八千石，腊肉三千斤，火腿八百条，酒二百坛。最近一次入库是三个月前，那时正值陕西粮荒，饿殍遍野。

“好一个书香门第！”曹文诏怒极反笑，“百姓易子而食，张家却将粮食藏在地下发霉！”

他命人将所有账簿、物品清点封存，将张猛等一干人犯押解回西安。临行前，召集庄内佃户。

“诸位乡亲。”曹文诏站在高处，“张家囤积居奇，触犯国法，现已查实。地下粮仓之粮，将半数充公，半数就地分与佃户！凡张家佃户，每户先领粮一石！”

佃户们先是不敢相信，待粮食真抬到面前，纷纷跪地叩头，哭声一片。一个老农颤巍巍道：“青天大老爷！去年小老儿的孙子就是饿死的啊！若张家肯卖粮，哪怕价格高些，孩子也不会……”

曹文诏扶起老人：“老伯放心，总兵大人有令：从今往后，陕西不再有饿死之人！”

消息如野火燎原，一夜传遍关中。

正月廿二，西安总兵府。

李健看着堂下跪着的张猛，以及摆在堂中的账簿物证，面色阴沉。堂外，关中二十七家士绅代表被“请”来旁观，个个面色如土。

“张猛。”李健开口，“这些账簿，可是真的？”

张猛已受刑，气息奄奄：“是……是真的。但小人只是护院，都是老爷吩咐……”

“张家主事者现在何处？”

“老爷……在渭南主宅。三公子在京城……”

李健不再问，转向士绅代表：“诸位都看到了。八万八千石粮，藏在三丈地下。去年此时，陕西饿死多少人？诸位家中，可也有这样的粮仓？”

无人敢应。

“本总兵再给诸位一次机会。”李健声音不高，却字字千钧，“三日之内，各家自查隐田、隐粮，主动上报者，田亩按新制纳粮，存粮按市价征购，既往不咎。三日之后，若再查出隐匿……”

他指了指张猛，“这就是下场！”

士绅们冷汗涔涔，纷纷表态定当配合。

当夜，秦王府。

朱存枢向老秦王禀报：“父王，李健这一手太狠。张家粮仓曝光，其他各家都吓破了胆。方才王家、刘家派人来，说愿全力配合清丈，只求……只求别查他们的私仓。”

老秦王咳嗽着笑了：“雷霆手段，菩萨心肠。先打最硬的张家，再给其他人退路。李健深谙驭人之道啊。更何况本王听说河套军队这几天已经陆续南下。乱世还得看武力！我们押注不就是看此人之前的战绩...”

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