晨雾像一层灰白的纱，裹着长江南岸刚刚经历过血战的滩头阵地。

陈锐站在被炸塌了半边的碉堡上，左手吊在绷带里，右手举着缴获的德制望远镜。视野里的长江还在燃烧——被击沉的炮艇冒着黑烟，木船的碎片随波逐流，江面上那层暗红色的油膜在朝阳下泛着诡异的光。尸体太多，工兵营的同志划着小船在打捞，一具，又一具，用草席裹着在岸边排成长列。

“师长，统计上来了。”参谋长李振国的声音嘶哑得像破风箱，他左眼蒙着纱布，是被弹片刮的，“第一梯队登岸三千二百人，现在能站起来的……一千七百四十三。沈弘文同志牺牲，三团长王德贵牺牲，五个营长没了三个。船只损失……”

“说缴获。”陈锐打断他，声音平静得可怕。

李振国愣了一下，翻动手中被血浸透又晒干的笔记本：“缴获完整日式九二步兵炮四门，美制75毫米山炮两门，重机枪二十二挺，弹药……大约够咱们师打两天中等强度战斗。俘虏国民党军一千一百余人，其中四百多轻伤员。”

“轻伤员包扎后补充进担架队，重武器立刻组织熟悉操作的老兵成立炮连。”陈锐放下望远镜，转身时左臂的伤口被牵扯，他眉头都没皱一下，“老李，给你两小时，把还能打的重新编组。咱们不是来江南休整的——南京就在前面。”

“师长，部队太累了，好多战士三十多个小时没合眼……”

“蒋介石会让我们睡吗？”陈锐盯着他，“郑介民会让我们睡吗？”

李振国沉默了。远处传来沉闷的爆炸声——是工兵在爆破残余的江防工事。风从江面吹来，裹着硝烟味、血腥味，还有江南四月稻田里刚灌浆的清香。两种味道混在一起，像这个时代本身的矛盾。

上午八时二十分，先头侦察连传回消息：南京方向国民党军大规模撤离，但留下大量阻击部队和特务破坏小组。公路被挖断，桥梁半数被炸，沿途村镇都有溃兵抢劫。

“全师轻装，只带弹药和三天干粮。”陈锐下达命令时，关秀云正带着支前队把最后一批重伤员抬上刚刚渡江的救护船。两人隔着三十米对视了一眼，关秀云冲他点点头，用口型说了三个字：我等你。

陈锐别过脸，翻身上马——这匹枣红马是打下天津时缴获的，跟着他过了长江。马通人性，似乎知道主人左臂有伤，走得格外稳当。

部队沿公路向南推进。最初的十里还能保持行军序列，但越往前走，景象越触目惊心。路边的电线杆全被锯倒，电话线像黑色的肠子拖在泥地里。每隔三五里就有一段公路被炸出深坑，工兵只得临时填土。最让人揪心的是百姓——茅草房被溃兵点燃，老妇人坐在废墟前呆呆地看着天空，孩子哭喊着找娘。

“操他娘的国民党！”一连长是个山东汉子，看见路边有个被刺刀挑死的货郎，眼圈红了，“打不过咱们，就拿老百姓撒气！”

“加快速度！”陈锐在马上吼道，“早到南京一分钟，就少一分破坏！”

他的判断是对的。下午二时，部队在距离南京五十公里的汤山镇遭遇第一次有组织阻击——不是正规军，而是穿着黑色制服、头戴钢盔的宪兵部队，约一个营的兵力，依托镇口的砖窑和几栋坚固民宅构筑了防线。

“是蒋介石的御林军。”李振国用望远镜观察，“清一色美械，战斗意志比江防部队强得多。”

“二团正面佯攻，一团从左翼那片坟地迂回。”陈锐的战术简洁直接，“告诉战士们，不要俘虏——这群王八蛋在镇上杀了十七个老百姓，把尸体吊在树上。”

战斗在一刻钟后打响。宪兵确实顽固，机枪火力配合得极好，二团三次冲锋都被压回来。但一团成功迂回到侧后，当迫击炮弹落在砖窑顶上时，黑色制服的防线开始松动。

陈锐亲自带着警卫连从正面压上。他右手握着驳壳枪，左手虽然吊着，但跑动的姿势依然矫健。子弹在耳边呼啸，有个警卫员扑上来想挡在他前面，被他一把推开：“顾好你自己！”

三十分钟后，最后一个宪兵被击毙在镇公所门口——那是个中校，对着自己的太阳穴开了枪。清点战场时，战士们从砖窑里拖出三十多具百姓尸体，都是被绑住手脚用刺刀捅死的。

“师长！”通讯兵气喘吁吁跑来，“师部急电，楚婉如同志破译了一份密电，十万火急！”

陈锐接过电文纸，上面是楚婉如娟秀但急促的字迹：

“截获保密局最高级密电，代号‘金陵落日’。郑介民下令：在解放军入城前六小时，启动‘金陵毁灭计划’。目标：电厂、水厂、下关火车站、中山码头、中央大学图书馆、中央医院药库、社会局户籍档案库。执行单位：‘影’组直属行动队，约二百人，化装潜伏。炸药已预置。另，拟定暗杀名单一份，含社会名流、工商界人士、未撤离之技术人员等四十七人。行动时间预计为4月23日晨六时。”

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