在西北都护府的牌子挂上昆吾都城的城门那日，寒浞站在城墙上，望着下方忙碌的人群：石敢当正在与各部落的首领商议春耕事宜，昆吾仁在粮库前清点粮种，林锐则在训练留下的一千精锐，士兵们的呐喊声与百姓的欢笑声交织在一起，构成了一幅安宁的画面。

“司戎，” 林锐走到寒浞身边，低声道，“西北已彻底平定，我们是不是该班师回朝了？王都那边，想必也在等着我们的消息。”

寒浞微微点头，目光望向东南方向 —— 那是王都的方向。他知道，班师回朝后，等待他的，将是后羿的奖赏与朝野的瞩目，而他的权力之路，也将迎来新的高峰。但在此之前，他还有最后一件事要做。

他对林锐道：“再等两日。让石敢当将都护府的事务交接妥当，我们带着昆吾烈，还有各部落归顺的文书，一同回朝 —— 要让大王，让整个有穷氏，都看到我们平定西北的功绩。”

林锐躬身应道：“末将明白。”

两日过后，寒浞率领五千精锐，押着昆吾烈，带着各部落归顺的文书，踏上了返回王都的路程。昆吾都城的百姓自发地站在街道两侧，捧着鲜花与麦饼，送别寒浞的军队。石敢当与昆吾仁站在城门下，望着队伍远去的背影，直到尘土将队列淹没，才转身返回都护府 —— 他们知道，寒浞留下的，不仅是一个平定的西北，更是一个充满希望的未来。

而寒浞骑在高头大马上，走在队伍的最前方，心中却早已开始盘算 —— 班师回朝后，如何利用这次的功绩，进一步巩固自己的地位，如何一步步架空武罗与伯因，如何让后羿更加信任自己。他的目光坚定，手中的长枪握得更紧 —— 属于他的棋局，才刚刚进入关键阶段。

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