孙权端坐主位，堂下文武肃立。这位二十二岁的吴侯已褪去少年稚气，眉宇间沉淀着执政多年的沉稳。他手中捏着两份急报：一份是周瑜兵败江陵、身负重伤；另一份是曹操遣徐庶来使，言愿率四万大军入江东助战。

“诸君以为如何？”孙权的声音在堂中回荡，不怒自威。

张昭出列：“主公，周都督新败，江防水军折损过半。吕布大军屯于北岸，渡江在即。今曹操愿来助战，实乃雪中送炭。臣以为，当纳之。”

“不可！”老将程普厉声道，“曹操虎狼之性，昔日在荆州便以客凌主，夺刘景升基业。今若纳之入江东，无异于引狼入室！依末将之见，当紧闭门户，凭江自守。我江东儿郎，何须借他人之力？”

顾雍摇头：“程老将军忠勇可嘉，然今之势，非意气用事之时。吕布拥兵二十万，水陆并进。我江东新败，兵力不足十万，如何独抗？曹操虽不可全信，然其与吕布有血仇，必不会真心助吕。此乃驱虎吞狼之计——借曹操之力抗吕，待两败俱伤，再图后举。”

堂中争论不休。孙权目光扫向鲁肃：“子敬以为？”

鲁肃沉吟良久，缓缓道：“主公，今之势，纳曹则有后患，拒曹则有近危。然有一事，诸君似未虑及——曹操之子曹彰，前番叛投吕布。若曹操真与吕布勾结，何须让亲子为质，又让亲子叛逃？”

这话点醒众人。张昭恍然：“子敬是说，曹彰叛逃，或非曹操本意？”

“或是父子双簧。”鲁肃道，“曹彰在江东两月，广结人脉，探我虚实。今投吕布，或为内应。若曹操真与吕布一心，此时正该按兵不动，待吕布渡江，里应外合，何须多此一举，来求入江东？”

程普皱眉：“那曹操究竟意欲何为？”

“他要的，是名分。”鲁肃看向孙权，“曹操今困守长沙，北有张辽封锁，西有吕布大军，唯东面可图。他求入江东，名为助战，实为求存。主公可纳之，但需约法三章。”

孙权眼中精光一闪：“哪三章？”

“一，曹操大军入境，需分驻各处，不得聚集一处。二，粮草由我江东供给，但需派监军随行。三——”鲁肃顿了顿，“曹操本人，需入柴桑为质。”

堂中哗然。程普急道：“曹操岂会答应？”

“他会。”鲁肃笃定道，“今之曹操，已非昔日。他是丧家之犬，求一栖身之地。主公给他地，给他粮，但要他的人——这笔买卖，他不得不做。”

孙权沉思良久，拍案道：“好！便依子敬之言！传徐庶！”

片刻后，徐庶入堂。这位荆襄名士虽在曹操麾下，却依旧一身布衣，神色从容。

“元直先生。”孙权开口，“曹公美意，权心领之。然江东狭小，恐难容四万大军。不若这般——我拨豫章郡于曹公驻军，供粮五万石。另，请曹公移驾柴桑，共商抗吕大计。先生以为如何？”

徐庶心中冷笑。豫章郡处江东腹地，四面受制。曹操若驻军于此，便成瓮中之鳖。至于“移驾柴桑”，更是软禁之辞。

但他面上平静：“吴侯安排，庶当回报曹公。只是……曹公麾下谋臣猛将众多，若只身入吴，恐军中生变。不若这般——曹公可遣一子与主要谋士入吴为质，自率大军驻豫章。如此，两相便宜。”

这是讨价还价。孙权看向鲁肃，鲁肃微微点头。

“可。”孙权道，“那便请曹公遣子与荀彧先生入吴。至于大军……最多三万，分驻豫章三县。粮草按人拨付，我派监军协同。”

“诺。”徐庶躬身，“庶这便回报。”

待徐庶退下，程普忍不住道：“主公，曹操奸猾，岂会真遣谋士为质？”

“他会。”孙权淡淡道，“因为这是他现在唯一的路。”

他起身走到堂前，望着北方：“吕布大军压境，周瑜重伤，江东已到存亡之际。曹操需要江东为屏障，我需要曹操为盾牌。这场交易，双方都别无选择。”

“那战后……”

“战后？”孙权眼中闪过冷光，“待击退吕布，曹操若安分，我可容他在豫章养老。若不安分——”

他没有说下去，但堂中诸将都明白那未尽之言。

七日后，长沙。

曹操看着孙权回信，哈哈大笑：“孙权小儿，果然中计！”

荀彧皱眉：“主公真要遣彧与子桓（曹丕）为质？”

“自然要遣。”曹操眼中闪过狡黠，“不过，不是真质。”

他看向座下一青年。那人约莫二十岁，容貌与曹丕有七分相似，却多了几分文弱之气。

“文谦（曹休字），你扮作子桓，随文若入吴。记住，少言多听，凡事以文若为主。”

曹休躬身：“侄儿明白。”

你二人入吴后，务必摸清江东兵力部署、粮草囤积之处。待我大军入境，便有用处。”

荀彧、曹休领命。诸葛亮轻摇羽扇：“主公此计大妙。然孙权多疑，恐会试探。”

“所以需要演一场戏。”曹操起身踱步，“文若，你入吴后，可向孙权献一计——就说我愿率军出豫章，北上袭吕布粮道。此计必被周瑜识破，但孙权为试你真心，或会允之。届时你可真率一军出击，但不必死战，稍触即退。如此，孙权才会真信你。”

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