白天，他们在选定的试炼区与各种凶悍的源兽浴血搏杀，将技艺锤炼至本能，将团队磨合至完美。夜晚，他们围坐在篝火旁，分享着干硬但充饥的肉干与清冽的泉水，热烈地交流着一天的收获、反思着每一次失误、探讨着技能新的运用可能。有时，他们会为了某个战术细节的选择争得面红耳赤；有时，则会陷入沉默，一同仰望那片被文明灯火映照得不再纯粹的星空，任由思绪飘向那模糊却又充满无限吸引力的未来。甄富贵依旧是他那副插科打诨、乐天派的模样，用粗鲁的言语驱散着离别的阴霾；林浩则保持着冷静的分析，条分缕析地总结着得失；叶开则常常陷入沉思，不仅复盘战斗，更在内心深处规划着抵达华都之后，如何在那龙潭虎穴中立足、成长，并探寻深蓝秩序与系统背后的隐秘。这份在血与火、信任与扶持中淬炼出的情谊，在这个盛夏的荒野星空下，变得更加坚不可摧，醇厚如酒。

等级的壁垒，就在这日复一日的极限压榨与感悟中，悄然松动。

在一次与盘踞在旧城遗迹核心广场的一头变异“巨锤石像鬼”（四级顶峰，力大无穷，防御惊人）的激战中，小队陷入了苦战。石像鬼的狂暴攻击几乎要撕裂甄富贵的防线，林浩的感知也被它身上散发的混乱力场严重干扰。

危急关头，叶开福至心灵，不再将【回旋打击】仅仅视为一个范围清场技能。他极力压缩圣光护盾的范围，使其紧紧环绕自身，旋转速度却飙升到极致，形成了一道凝练无比的“圣光旋风”。他以身作剑，带着这道高速旋转的圣光壁垒，悍然撞向石像鬼挥舞而来的巨锤！

“轰！”

圣光与岩石猛烈碰撞，能量激荡！在巨大的压力和对力量掌控的深刻领悟下，叶开只觉得体内某种桎梏轰然破碎！一股远比之前磅礴精纯的源能如同决堤洪流，瞬间涌遍全身，冲刷着每一条经脉，滋养着每一个细胞！

【叮！等级提升！当前等级：Lv.8!】

【生命值、源能上限大幅提升！基础属性全面增强！】

【英魂模板“圣骑士·亚瑟”契合度提升至22%！】

【解锁新技能：圣光守护·进阶！】

【圣光守护·进阶（被动 Lv.1）】：

效果：在原有提升物理防御与能量抗性的基础上，新增效果——当生命值低于30%时，自动触发一次强效圣光治愈，瞬间恢复最大生命值15%的生命力，并在接下来5秒内，额外提升10%的伤害减免。

说明：守护的意志，化为不屈的生命之力！此技能每个自然日仅可触发一次。

与此同时，感受到叶开突破带来的气机牵引，以及连日来积累的深厚底蕴，甄富贵在怒吼声中，硬生生扛住了石像鬼的又一次重击，身上那件【熔火蜥蜴皮甲】光芒大放，仿佛与他自身的防御意志产生了更深层次的共鸣！他的等级也随之突破，达到了Lv.8！ 藤甲变得更加厚重凝实，隐隐有木质纹理与金属光泽交融的感觉，防御力大增。

林浩虽然并非直接战斗突破，但在叶开升级瞬间，那磅礴而纯净的能量波动，以及自身在极限压力下对感知能力的极致运用和梳理，也让他的精神力完成了一次质的凝练与升华。他的等级同样稳固地踏入了Lv.8！ 感知范围进一步扩大，对能量细节的分辨能力达到了前所未有的精度，甚至能隐约捕捉到空气中源能粒子的流动轨迹。

三人相继突破，气势如虹！最终，凭借叶开新领悟的【圣光守护·进阶】带来的顽强生命力，以及小队整体实力跃升后的完美配合，他们成功将这头强大的石像鬼击溃！

实力的显着提升，让他们在后续的试炼中更加游刃有余，但也并未放松警惕，依旧以最高的标准要求自己。

然而，外界的喧嚣并未因他们的“隐居”而停歇。

就在他们于荒野中潜心修炼的这段时间，关于“江城状元叶开”、“幻境破局者”、“SSS级评价奇迹小队”的新闻报道和网络热议，已然呈现出燎原之势，席卷了各大媒体头条和社交平台。叶开那极具反差感的平民区出身、最初“F级潜质”的标签、以及在“真实幻境”中那堪称神来之笔的“逆向破局”表现，充满了戏剧性的张力，成为了媒体追逐和民众热议的焦点。

无数嗅觉敏锐的记者如同闻到血腥味的鲨鱼，蜂拥至叶开家那间位于平民区的狭小出租屋门外，或是日夜守候在江城七中的校门内外，渴望能拿到独家专访，挖掘出更多不为人知的励志故事或隐秘细节。然而，他们所有的守候与算计，最终都徒劳无功。叶开和他的队友，如同人间蒸发，没有留下任何可供追踪的痕迹。

这种异乎寻常的低调与神秘，反而如同给燃烧的舆论之火又浇上了一桶热油，激起了更为广泛的好奇与各种光怪陆离的猜测。但也正因这极高的公众关注度，叶开这个名字以及他所代表的“江城状元”身份，在无形中获得了一层坚固的“舆论护盾”。他不再仅仅是一个成绩优异的学生，更是一个被推到台前、受到无数双眼睛注视的“公众人物”。

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