四十、正月初四，巳时，景仁宫佛堂

景仁宫偏殿的佛堂里，檀香的气味比别处更浓些。

娴妃乌拉那拉·淑慎跪在蒲团上，手持一串小叶紫檀念珠，双目微阖，唇间无声诵念着《金刚经》。她穿着石青色常服，未戴首饰，只在鬓边簪了一朵素白的绒花——这是她入宫十年来的习惯，每逢初一十五，必要斋戒诵经一日。

阳光从高窗斜射进来，在青砖地上投下一道明亮的光带。光带中有尘埃浮动，缓慢、安静，像这深宫里的岁月，看似凝固，实则无时无刻不在流动。

“娘娘，”贴身宫女碧荷轻手轻脚进来，压低声音，“钟粹宫那边……有动静了。”

娴妃的念珠停在指尖，但眼睛并未睁开：“说。”

“纯妃娘娘寅时就去了慈宁宫，待了半个时辰才出来。出来时脸色不太好，但眼睛很亮，像是……像是做了什么决定。”

娴妃缓缓睁开眼。她的眼睛生得很好看，杏眼，瞳仁黑亮，但常年诵经礼佛，让这双眼里添了几分超脱尘世的平静——或者说，是伪装成平静的深沉。

“寅时……”她轻声重复，“这么早。”

“是。而且回来后就把那盆水仙扔了，还让玉烟去内务府领了一盆新的兰花。”

“水仙……”娴妃念着这两个字，嘴角微微勾起，“那可是她最爱惜的花。”

去年纯妃生辰，内务府送了十二盆名贵水仙，她独独留下这一盆，亲自照料，日日观赏。如今说扔就扔，倒像是……要斩断什么。

娴妃重新闭上眼，手中的念珠继续转动。

“还有呢？”

“长春宫那边，魏璎珞已经出宫了，是傅恒将军亲自来接的。皇后娘娘……”碧荷顿了顿，“皇后娘娘据说身子不适，闭门谢客了。”

“身子不适……”娴妃轻笑，“是真不适，还是假不适？”

“奴婢不知。但太医署那边传出消息，说皇后娘娘在喝安胎药。”

娴妃手中的念珠又停了。

这一次，她睁开眼，眼中闪过一丝锐光：“安胎药？”

“是。但陈敬太医守口如瓶，具体情况问不出来。”

娴妃沉默良久，忽然问：“太后那边呢？”

“太后今早召见了内务府总管，问了些……宫女出宫的规矩。”碧荷声音更低了，“特别是年满二十五、因婚配出宫的宫女，嫁妆和体己银子的定例。”

“这是在敲打皇后。”娴妃淡淡道，“魏璎珞的嫁妆若太过丰厚，就是皇后以权谋私；若太过寒酸，就是皇后刻薄宫人。无论怎样，都有话说。”

碧荷点头：“娘娘英明。而且……奴婢还听说，太后让袁公公去查魏璎珞在漠北的行踪。”

佛堂里静了一瞬。

娴妃缓缓起身，走到佛龛前，重新点燃三炷香。青烟袅袅升起，在她平静的面容前缭绕。

“一局棋，三方角力。”她轻声说，“皇后要保人，太后要立威，纯妃……要报仇。”

“报仇？”碧荷不解，“纯妃娘娘和魏璎珞有仇？”

“不是和魏璎珞。”娴妃将香插入香炉，“是和傅恒。”

她转身，看着碧荷：“三年前的春猎，纯妃的马惊了，是傅恒救的她。那时她看傅恒的眼神……本宫见过。”

那是女人看心上人的眼神，炽热、羞怯、又绝望。因为她是皇帝的妃子，他是皇后的弟弟，这辈子都不可能。

“后来傅恒去了漠北，她大病一场。”娴妃走回蒲团前，重新跪下，“病好后，就像变了个人。不再提起傅恒，不再去御花园偶遇，连皇后那边都疏远了。”

碧荷恍然大悟：“所以她现在站到太后那边，是想借太后的手……”

“阻挠这桩婚事？不。”娴妃摇头，“阻挠不了。皇上金口玉言，圣旨已下，婚事已成定局。她只是想……让这桩婚事，不那么圆满。”

比如，让魏璎珞在新婚之日难堪；比如，让傅恒在朝中受人非议；比如，让皇后和太后彻底撕破脸。

而她，娴妃，只需要静静看着。

“娘娘，”碧荷犹豫着问，“那咱们……要不要做点什么？”

“做什么？”娴妃抬眼看她，“是帮皇后，还是帮太后？或者……帮纯妃？”

碧荷语塞。

“本宫谁也不帮。”娴妃重新闭上眼，念珠在指尖一颗颗转过，“这深宫里的争斗，就像这念珠，一轮又一轮，永无止息。今日你赢，明日他胜，到最后……谁又能真的赢？”

她顿了顿，声音更轻了：

“本宫只要好好活着，看着我的永璜平安长大，就够了。”

永璜，她的儿子，今年六岁。是她在这深宫里唯一的牵挂，也是她最大的软肋。

碧荷明白了，垂首道：“奴婢懂了。”

“去打听打听，纯妃接下来有什么动作。”娴妃吩咐，“但记住，只听，不说，不做。”

“是。”

碧荷退下后，佛堂里重归寂静。

娴妃跪在佛前，却久久没有诵经。她看着佛龛上那尊白玉观音，观音低眉垂目，慈悲含笑，仿佛看尽了世间悲欢。

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