扬州城，仿佛大病初愈的病人，在剧烈的震荡后，呈现出一种奇异的、死水微澜般的平静。街上行人匆匆，眼神里藏着惊惶与窥探。商铺大多关了门，只留下一条窄缝，有伙计从缝隙里警惕地向外张望。茶楼酒肆里，窃窃私语声压得极低，像老鼠在梁上啃噬。

周、沈、王、李、赵、钱、孙七家的大门，都被盖着鲜红大印的封条交叉贴着，朱门紧闭，石狮蒙尘。往日车水马龙、宾客盈门的景象，荡然无存。只有偶尔，有官兵押着哭哭啼啼的仆役、或是抬着贴着封条的大箱子进出，引来远处百姓既解恨又畏惧的围观。

抄家还在继续。金银细软，古玩字画，田契地契，一箱箱，一车车，从这些曾经煊赫百年的府邸中运出，送往临时设在扬州府衙旁空的库房。官兵们神情肃穆，动作麻利，但眼底深处，也难免带着对这笔泼天财富的震撼。

慕容安站在沈府那扇被贴上封条的黑漆大门前。门楣上“积善之家”的匾额歪斜着，蒙了灰。他曾在这里，与沈万三虚与委蛇，也曾在这里，目睹了沈家的奢靡与虚伪。如今，朱门依旧，物是人非。不，连“物”也不再是沈家的“物”了。

“世子，沈府库房清点完毕，这是初步清单。”陈平捧着一本厚厚的册子过来，压低声音，“黄金十二万两，白银一百九十万两，各色珍宝玉器、古玩字画，初步估算，价值不下三百万两。田产地契，仅扬州及周边，就有良田两万七千亩，宅邸商铺一百三十五处。另外，在沈万三书房暗格里，搜出与朝中几位大人的往来书信，以及……一份名单。”

慕容安接过册子，沉甸甸的，不是纸张的重量，是民脂民膏，是血泪冤魂。他翻开，目光扫过那一行行触目惊心的数字，落在最后“名单”二字上。

“什么名单？”

“是……是沈家这些年来，在江南各地，以各种名义‘孝敬’、打点的官员名录，以及……具体数目。”陈平的声音更低，“其中，不少是现任官员，包括扬州府、江宁府，乃至布政使司、按察使司的人。还有……几位京官。”

慕容安的手指在冰冷的封皮上摩挲了一下。意料之中，却又依旧令人心头发沉。江南世家，能盘踞百年，岂是仅靠自身？这张用银子织就的网，早己深入江南乃至京城的肌体。沈家倒了，但这张网，还在。或许，只是断了几根线。

“名单封存，连同书信，作为证物，一并严加看管，任何人不得擅动。”

“是。”陈平应下，犹豫了一下，又道：“世子，这几日，不断有人通过各种关系递话，想要求见，或是……打探消息。有本地士绅，有退隐的官员，还有……陈家的人。”

“陈家？”慕容安抬眼。

“陈家大公子陈文轩，昨日递了帖子，说是……想就江南米粮行市稳定之事，向世子陈情。”

陈文轩，陈柏年的长子，陈家的实际主事人。在陈柏年躲进寒山寺“祈福”后，他终于露面了。不是来求饶，不是来辩解，而是谈“米粮行市稳定”。有意思。

“回了。就说本官公务繁忙，无暇接见。江南米粮行市，官府自有主张，不劳陈大公子费心。”慕容安合上册子，递还给陈平。

陈家，现在是八大世家中仅存的硕果。陈柏年以退为进，躲进寺庙，留下儿子来试探。是示弱？是观望？还是另有所图？慕容安不打算立刻接招。他要让陈家，也让所有人看清楚，现在的江南，是谁说了算。

“另外，”慕容安转身，看向那一片被查封的、曾经属于世家的高墙深院，“传令下去，从抄没的田产中，划出部分，发还给有确切地契、被强占的百姓。具体如何发还，由总督府会同户部、刑部的人，核实清楚，张榜公示，务求公平公正。若有胆敢冒领、欺占者，严惩不贷。”

陈平眼睛一亮：“是！世子仁德！属下这就去办！”

发还田产，这是最能收拢民心、稳定局面的举措。那些失去土地的百姓，盼这一天，怕是盼了不知多少年。

慕容安点点头，不再看那扇紧闭的朱门，转身向停在巷口的青布小轿走去。轿帘落下，隔绝了外面的目光。他靠在轿壁上，闭目养神。连日的奔波、算计、高压下的决断，即使年轻，也让他感到一丝疲惫。但心弦依旧紧绷着。沈家倒了，七家倒了，可江南的烂摊子，才刚刚开始收拾。盐务、漕运、市面、人心……千头万绪。

还有陈家，像一条潜伏在阴影里的毒蛇，不知道什么时候会窜出来咬人一口。

以及……京城。朝会上的风波，舅舅在信里提了几句。擢升左副都御史的旨意应该快到了。这固然是皇兄的信任和褒奖，但也将他彻底推到了风口浪尖。慈宁宫那位，还有朝中那些与江南有牵连的势力，绝不会善罢甘休。真正的硬仗，或许不在江南，而在那座巍峨的紫禁城。

轿子轻微晃动着。不知过了多久，外面传来陈平的声音：“世子，到了。”

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