富安盐场的骚乱，像一块投入死水潭的巨石，激起的波澜迅速扩散，将扬州城表面那层脆弱的平静彻底打破。

消息传开，城中百姓议论纷纷，恐慌的情绪在底层悄然蔓延。虽然慕容安迅速处置，将闹事的几个奸细拿下，又安抚了流民，恢复了部分秩序，但“盐场打死人了”、“流民要造反了”、“官府要派兵镇压了”之类的流言，还是如同长了翅膀，在街头巷尾阴暗的角落里滋生、传递，伴随着无数添油加醋的猜测和恐惧。

更棘手的是，盐场的风波并非孤例。几乎在同一时间，江宁府、苏州府那边也传来消息，有零星的骚乱和冲突发生，虽然规模不大，但似乎都指向新接管的盐务、漕运环节。不是码头苦力因为工钱发放迟缓闹事，就是某个新派去的账房与旧有管事发生龃龉，甚至传出了“新官要裁撤旧人，大家都得喝西北风”的谣言。

总督府衙内，气氛压抑。李岩、张猛、陆明轩，连同刚刚赶来的江宁知府、苏州知府派来的信使，以及负责盐务、漕运接管的几个主事官员，齐聚一堂，个个眉头紧锁。

“……富安盐场那边，死了三个流民，伤了十几个，盐工也伤了好几个，两个煮盐的大灶被砸坏，至少三天无法开工。流民虽然暂时安抚下去，登记了三百余人愿意留下上工，但人心惶惶，生产效率大减。”李岩指着地图上富安盐场的位置，面色凝重，“据那三个被抓的奸细初步供述，他们确实是受人指使，混在流民中煽动。但指使者很谨慎，只是通过中间人，给了钱，交代了任务，并未露面。中间人供出是城西悦来客栈一个叫‘黑三’的掮客，但等我们的人赶到悦来客栈，那黑三己经不知所踪，客栈掌柜也说不出个所以然。”

“江宁府那边，是下关码头。一队新调去的官兵与原本码头上搬运漕粮的力夫起了冲突，据说是因为力夫不满新定的工钱额度，又有人挑唆，说朝廷接管了漕运，以后就不用他们这些旧人了。冲突中，双方各有损伤，码头停运了半天。”江宁府信使补充道。

“苏州府是织造局下属的一个绸缎庄，新派去的管事要清查旧账，与原来的老掌柜争执起来，那老掌柜突然倒地不起，说是被气病了，他儿子带了一帮学徒伙计围了铺子，说要讨个说法……”苏州府信使的声音低了下去。

张猛“砰”地一拳砸在桌上，怒道：“这分明是有人暗中捣鬼！煽动流民，挑拨离间，制造事端！让老子抓到背后主使，非拧下他的脑袋不可！”

陆明轩相对冷静，他捻着胡须，缓缓道：“手法不算高明，甚至有些粗糙。但很有效。江南初定，人心未安，新旧交替，最容易出乱子。他们就是看准了这一点，在咱们最薄弱的环节点火。盐务、漕运、织造，都是关乎民生、关乎朝廷命脉的要害。一处乱，处处乱。若不能尽快平息，稳住局面，恐怕真会酿成大祸。”

“舅舅说的是。”慕容安坐在主位，手指轻轻敲着扶手，目光沉静，“对方这是在试探，也是在施压。试探咱们的应对能力，施压让咱们顾此失彼，疲于奔命。富安盐场，抓了几个小喽啰，断了线。江宁、苏州，恐怕也是如此，查不到真正的源头。”

“那怎么办？难道就任由他们捣乱？”张猛急道。

“乱，是止不住的。防，也防不过来。”慕容安站起身，走到窗前，看着外面阴沉的天色，“对方在暗，我们在明。他们可以随时随地，在我们想不到的地方点火。我们总不能处处设防，那样正中他们下怀，耗也要把我们耗死。”

“安儿有何打算？”陆明轩问。

“他们想乱，我们就不能跟着他们的步子走。”慕容安转过身，目光扫过众人，“盐场的事，李大人处理得很好，抚恤、安置、追查，按部就班。江宁、苏州的骚乱，让地方官府迅速处置，该抓的抓，该罚的罚，但更重要的是，要立刻将之前承诺的工钱、待遇落实下去，公之于众，让做工的人安心。谣言止于公开。把朝廷的政策，白纸黑字，贴到码头、盐场、作坊门口，让每个人都看得见，听得懂。”

李岩点头：“此计甚好。我立刻安排人去办。”

“但这只是治标。”慕容安话锋一转，“治本之策，在于尽快让江南的各项事务，尤其是盐、漕、市面，恢复正常运转，让百姓看到实实在在的好处，有工做，有饭吃，有盼头。只要大多数人能安居乐业，少数人再怎么煽动，也掀不起大浪。”

他走回桌边，手指点在地图上：“盐务，是重中之重。宋应星那边，修缮盐场灶具、改良工艺之事，要加快。同时，立刻从周边可靠的盐场，调拨存盐，平抑盐价，稳定市面。漕运，张将军，你派得力干将，协助李大人，将新接手的船队、码头尽快理顺，该给的工钱，一文不能少，该立的章程，一条不能含糊。让漕工、力夫们知道，跟着朝廷干，比跟着那些盘剥他们的把头、东家有保障。织造、茶叶、丝绸，也是如此。总之一句话，快刀斩乱麻，尽快让一切走上正轨，做出成效！”

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