柳若漪心中一动，仔细嗅了嗅。那味道很淡，被夜风吹散，几乎难以察觉。是哪里在烧东西？年节下，焚香祭祖，或是小孩玩火？

她正疑惑间，前院突然传来一阵急促的脚步声和低呼，紧接着，吴妈妈惊慌的声音响起：“大小姐！大小姐！不好了！走水了！染坊那边走水了！”

柳若漪脑袋“嗡”的一声，来不及多想，抓起一件外衣就冲了出去。只见后院方向，隐隐有红光透出，空气中那股焦糊味瞬间变得浓烈刺鼻！人声、脚步声、呼喝声、泼水声乱成一团！

“快！快去救火！”柳若漪一边往外跑，一边嘶声喊道，“赵伯！组织人救火！钱伯！快去喊左邻右舍帮忙！刘伯！看好前院，别让人趁乱浑水摸鱼！”

她冲到后院，只见染坊靠西的一间堆放柴薪和废弃染料的杂物间，己经燃起了熊熊大火！火借风势，正向旁边的染缸和晾晒布匹的工棚蔓延！赵掌柜正带着几个伙计，用盆、桶从井里打水泼救，但火势太大，杯水车薪！

“让开！用沙土！”柳若漪抢过一把铁锹，冲向早就备在角落的沙土堆。伙计们反应过来，纷纷拿起工具，铲起沙土往火头上盖。但火势蔓延太快，染缸里的染料多是油性，遇火即燃，腾起一股股带着刺鼻气味的黑烟！

“快！先把没着的布匹抢出来！”柳若漪眼睛被烟熏得流泪，嘶声大喊。几个伙计冒着浓烟冲进旁边的工棚，七手八脚地将一匹匹尚未染色的生坯布和己经染好、尚未被波及的布匹往外抢运。

左邻右舍也被惊动了，纷纷提着水桶、端着脸盆赶来帮忙。一时间，后院人声鼎沸，火光冲天，混乱不堪。

柳若漪一边指挥救火，一边心急如焚。染坊是柳家如今最重要的地方，里面不仅有正在赶工的货，还有价值不菲的染料、工具！万一烧光了，不仅织造衙门的订单完不成，柳家刚刚恢复的一点元气，也将毁于一旦！

“大小姐！小心！”一声惊呼，柳若漪只觉得一股热浪扑面而来，抬头一看，一根燃烧的椽子带着火星，从屋顶坠落，正朝着她砸下！她惊得呆住，一时竟忘了闪躲！

就在此时，斜刺里猛地冲过一个人影，一把将她扑倒在地，滚了两滚，险险避开了那根砸落的椽子！火星溅落在他们身边，点燃了地上的枯草。

“大小姐！你没事吧？”焦急的声音在耳边响起。柳若漪惊魂未定，抬头看去，救她的竟是平日沉默寡言、在后院负责劈柴挑水的哑巴阿福！阿福脸上被烟熏得漆黑，一双眼睛在火光中却异常明亮，满是关切。

“我没事！快起来！”柳若漪推开他，挣扎着爬起，继续指挥救火，“那边！那边又烧起来了！快泼水！”

混乱中，谁也没注意到，几个身手矫健的黑影，借着夜色和救火的混乱，悄无声息地翻过了柳家后院的矮墙，如同鬼魅般，朝着堆放己染好布匹的库房潜去。他们的目标很明确——不是救火，而是趁乱，彻底毁了这批货！

其中一人从怀中掏出一个火折子，吹亮，就要向库房门缝里塞去！眼看火光就要舔上那干燥的木门和里面堆积如山的绸缎！

千钧一发之际，一道尖锐的破空声骤然响起！

“嗤！”一支短小的弩箭，不知从何处射来，精准地钉在了那拿着火折子的手腕上！那人惨叫一声，火折子脱手落地。几乎同时，墙头上、屋顶上，鬼魅般冒出七八条黑影，手持短棍、铁尺，无声无息地扑下，与那几个企图纵火的黑影缠斗在一起！动作干净利落，出手狠辣，招招攻向要害，却又不发出太大响动，显然是训练有素！

后院救火的人被染坊的火光、浓烟吸引了全部注意力，竟无人察觉库房这边的短促打斗。不过片刻功夫，那几个企图纵火的黑影便被全部打倒在地，动弹不得，嘴里也被塞了破布。后来出现的黑影中为首一人，打了个手势，几人迅速将俘虏拖到阴暗角落，其中一人走到库房门前，仔细检查了门锁和周围，确认没有其他火源隐患，又如同出现时一样，悄无声息地消失在夜色中，仿佛从未出现过。

只有地上几滴尚未干涸的血迹，和空气中残留的一丝极其淡薄的血腥气，证明刚才这里发生过什么。

后院的大火，在众人拼力扑救和沙土覆盖下，终于被控制住，渐渐熄灭。染坊的杂物间烧塌了半边，旁边的工棚也被燎着了一角，损失了一些柴薪、废料和少量布料，万幸的是，主要的染缸、工具，以及库房里己染好的大批布料，都保住了。

柳若漪瘫坐在地上，脸上身上全是烟灰汗水，看着眼前一片狼藉的染坊，心有余悸，又庆幸不己。赵掌柜、刘伯等人也累得东倒西歪，脸上黑一道白一道。

“查！给我仔细地查！这火是怎么起来的！”柳若漪喘息稍定，咬牙道。染坊防火一向严格，今夜又是特意加了小心，怎么可能无缘无故起火？而且，火是从堆放废弃染料的杂物间烧起来的，那里平时根本没人去！

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