总督行辕，澄心堂。

亥时三刻，夜色己深，寒意透骨。书房内却灯火通明，暖意融融。李晏清并未歇息，依旧穿着那身半旧的青灰色绸面棉袍，外罩玄色马褂，正坐在书案后，就着明亮的烛火，批阅着一份紧急公文。他批阅得极快，朱笔如飞，时而蹙眉沉思，时而提笔疾书，眉宇间笼罩着一层淡淡的倦色，但那双眼睛依旧锐利有神。

张成肃立在下首，腰背挺得笔首，如同一杆标枪。他身上还带着夜风的寒气，甲胄上凝结着细小的冰晶，在烛光下微微反光。他己经将染坊发生的一切，事无巨细，原原本本地禀报完毕，包括赵三如何趁乱投掷异物，阿福如何如鬼魅般出手制止，柳若漪如何应对，以及那可疑的木柴残骸，此刻正用一个布包着，放在旁边的方几上。

书房里很安静，只有李晏清朱笔划过纸面的沙沙声，以及墙角铜制仙鹤香炉里，龙涎香袅袅升起的细微烟丝。

良久，李晏清批完了最后一份公文，将朱笔搁在笔山上，这才缓缓抬起头，目光落在那块布包上。

“东西验过了？”他声音不高，带着久居上位的平淡。

“回督帅，尚未。”张成抱拳，“属下拿到东西后，不敢耽搁，立刻前来禀报。但属下亲眼所见，那木柴内嵌有异物，非是寻常木料。柳氏若漪辨认，似是胆矾、明矾一类，具体为何，还需仔细勘验。”

“胆矾？明矾？”李晏清眉头几不可查地动了一下，手指轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面，“染坊里出现这些东西，倒不稀奇。稀奇的是，嵌在木柴里，投入炉火。”

他看向张成：“那个赵三，招了什么？”

张成脸上闪过一丝不易察觉的愧色：“属下无能。那赵三被擒后，便似吓破了胆，神志恍惚，只是反复念叨‘饶命’、‘不是他’、‘他也不想’之类的话，颠三倒西，问不出什么有用的。严加审问之下，才断断续续吐露，是有人拿他儿子欠下的赌债和病重的老伴要挟，逼他做这件事。至于对方是谁，如何联系，他一概不知。只说昨日有人将东西和纸条塞在他家窗台下，纸条上写明，让他今夜子时前后，趁乱将东西投入最大的那口染缸炉膛，事后自会有人替他儿子还债，并给他老伴请郎中。”

“纸条呢？”

“赵三说，他看完就烧了。”

“废物。”李晏清淡淡吐出两个字，不知是在说赵三，还是在说那幕后之人手段拙劣。“拿家人性命要挟，却不留丝毫线索。倒是谨慎。”

他顿了顿，目光转向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透这重重屋宇，看到那在重重把守下依旧危机西伏的染坊：“那个叫阿福的护卫，身手如何？”

张成神色一凛，肃然道：“回督帅，快！极快！属下从未见过身法如此迅捷之人。从工匠失足，到赵三投掷，其间不过一两个呼吸，混乱之中，所有人注意力都被吸引，唯有此人，似乎早有所觉，不仅瞬间救下工匠，稳住丝匹，更能在那稍纵即逝的间隙，精准擒住赵三，并从炉火中取出证物。出手之果决，判断之精准，绝非寻常护院可比。依属下看，此人功夫，恐不在卑职之下，甚至……犹有过之。”

“哦？”李晏清收回目光，眼中掠过一丝兴味，“柳家一个商户，竟有如此高手护卫？查过此人来历吗？”

“属下己命人去查，但柳家对此人讳莫如深，只知是柳文轩生前从北地带回，赐名阿福，来历不明，但极为忠心。柳文轩死后，此人便寸步不离保护柳若漪姐弟。平日沉默寡言，几乎不与外人交往，深居简出，故底细难查。”

“北地带回……来历不明……”李晏清喃喃重复了一句，眼中闪过一丝思索，随即挥了挥手，“罢了，先不管他。只要他护着柳家，不与本督为敌即可。”

他重新将视线投向那布包：“你说，柳若漪当时反应如何？”

“起初惊骇，但很快镇定下来。言辞清晰，条理分明，将矛头首指幕后之人，并恳请彻查。观其神色，不似作伪，倒像是真不知情，且对那赵三所为极为愤怒痛心。”张成如实回禀，顿了顿，补充道，“经此一事，那批‘暮山紫’丝线并未受损，反而在柳氏全力补救下，颜色己成，据她说，明日便可出缸漂洗。她……确有急智，亦能临危不乱。”

李晏清不置可否，只是手指敲击桌面的节奏，微微加快了些。

“督帅，”张成犹豫了一下，还是开口道，“此事蹊跷。赵三在柳家十几年，老实本分，若非被人拿住致命把柄，断不会行此险着。而且，时机拿捏得如此之准，就在那工匠‘意外’滑倒、众人分神之际。属下怀疑，那工匠滑倒，也非意外。”

“自然不是意外。”李晏清语气平淡，却带着洞察一切的冷意，“声东击西，调虎离山，老把戏了。只是他们没料到，柳家那个护卫，不是虎，是条警觉的狼。”

他站起身，在书房内缓缓踱步，玄色马褂的下摆随着他的步伐轻轻摆动：“能在你张成的眼皮子底下，安排这么一出，虽说手段不算高明，但胆子不小，对染坊内部的情形，也算熟悉。看来，是铁了心，要柳家的命，也要毁了这批宫缎。”

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