朱秀宁眼睛亮了：“这个法子好！既解决了实际问题，又防止官员因贫生贪。”

她当天就写了奏折递上去。朱元璋看完，对朱标说：“秀宁这丫头，想得比朕周到。”

三日后，诏书下发：设立“官员养廉专项金”，从养廉银中提取一成作为基金，用于救济困难官员。同时公布第一批申请条件和审批流程。

消息一出，官场反响热烈。特别是那些家境贫寒的官员，终于看到了希望。

但也不是所有人都高兴。

几个家境富裕的官员私下抱怨：“凭什么扣我们的钱去帮别人？”

这话传到朱秀宁耳朵里，她直接把人叫到户部：“不愿意扣也行，把养廉银退回来。既然觉得自己够廉洁，不需要这笔钱激励。”

那几个官员顿时蔫了。

二月下旬，京城发生了一件趣事。

礼部一个员外郎，父亲去世要回乡奔丧。按惯例，官员丁忧期间停发俸禄，家境立刻就会拮据。但这一次，他试着申请了“官员救助金”，居然批下来了——每月可以领取基本生活费。

“殿下恩德！臣感激不尽！”那员外郎领到银子时，跪在户部门口磕了三个头。

这事儿传开后，申请救助金的人越来越多。有的家里遭了火灾，有的子女要婚嫁，还有的自己病了需要休养。朱秀宁一一核实，符合条件的都批。

渐渐地，官员们的心态发生了变化。以前害怕出事，出事就意味着全家挨饿；现在有了保障，做事反而更放得开手脚了。

三月初一，朱元璋在早朝上说了一番话：“朕给你们加俸，设救助金，不是让你们躺在银子堆上享福。是要你们挺直腰杆，好好为朝廷办事。谁要是在这个基础上还敢贪，朕绝不轻饶！”

满朝文武齐声应是。

退朝后，朱秀宁走在宫道上，春风拂面，柳絮纷飞。她忽然对身边的李鲤说：“未来驸马，我以前觉得管钱就是管账。现在才知道，管的其实是人心。”

“殿下悟了。”李鲤笑道。

“可我还有件事想不通。”朱秀宁皱眉，“为什么那些家境富裕的官员，还是会贪？”

李鲤想了想：“或许不是因为缺钱，而是因为贪心不足。也或许…是因为别人都贪，自己不贪就显得不合群。”

“那该怎么办？”

“加强监督，让贪的成本变高。”李鲤说，“还要营造清廉的氛围，让清官不吃亏，贪官没市场。”

朱秀宁若有所思。

这时，一个小太监匆匆跑来：“公主殿下！刘尚书请您快去户部，说有急事！”

两人赶到户部，只见刘尚书拿着一份文书，脸色煞白。

“怎么了？”朱秀宁问。

“殿下…有人举报，说咱们设立的救助金…被人冒领了。”

春风吹进大堂，卷起案上的纸页。朱秀宁站在原地，良久，缓缓吐出一口气。

“查。”她说，“一查到底。”

阳光透过窗棂，在地面上投下斑驳的光影。这场关于钱、关于人心、关于制度的变革，还在继续。

而春天，才刚刚开始。

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